Артур Менш, высокий и худощавый, с копной растрепанных волос, в прошлом месяце прибыл на речь в обширный технологический центр Парижа в джинсах и велосипедном шлеме. У него был скромный вид человека, на которого европейские чиновники рассчитывают, чтобы помочь региону вступить в состязание с высокими ставками с Соединенными Штатами и Китаем по поводу искусственного интеллекта.

Г-н Менш, 31 год, является генеральным директором и основателем компании Mistral, которую многие считают одним из самых многообещающих соперников OpenAI и Google. «Вы стали образцом искусственного интеллекта во Франции», — сказал ему на сцене Мэтт Клиффорд, британский инвестор.

Многое зависит от г-на Менша, чья компания оказалась в центре внимания всего через год после того, как он основал ее в Париже вместе с двумя друзьями по колледжу. Пока Европа пытается закрепиться в революции искусственного интеллекта, французское правительство выбрало Mistral как свою лучшую надежду на создание знаменосца и лоббировало политиков Европейского Союза, чтобы они помогли обеспечить успех фирмы.

Искусственный интеллект будет быстро внедряться в мировую экономику в ближайшее десятилетие, и политики и лидеры бизнеса в Европе опасаются, что экономический рост и конкурентоспособность пострадают, если регион не пойдет в ногу со временем. За их беспокойством стоит убежденность в том, что искусственный интеллект не должен находиться под доминированием технологических гигантов, таких как Microsoft и Google, которые могут создать глобальные стандарты, противоречащие культуре и политике других стран. На кону стоит более серьезный вопрос: какие модели искусственного интеллекта окажут влияние на мир и как их следует регулировать.

«Проблема отсутствия европейского чемпиона заключается в том, что дорожную карту определяют Соединенные Штаты», — сказал г-н Менш, который всего 18 месяцев назад работал инженером в лаборатории Google DeepMind в Париже, создавая модели искусственного интеллекта. Его соучредители Тимоти Лакруа и Гийом Лампле, которым тоже было по 30 лет, занимали аналогичные должности в Meta.

В интервью в спартанском, побеленном офисе Mistral с видом на канал Сен-Мартен в Париже г-н Менш сказал, что «небезопасно доверять» американским технологическим гигантам устанавливать основные правила для новой мощной технологии, которая повлияет на миллионы жизней.

«У нас не может быть стратегической зависимости», — сказал он. «Вот почему мы хотим сделать чемпиона Европы».

Европа изо всех сил пыталась создать значимые технологические компании со времен бума доткомов. Согласно отчету Комиссии по искусственному интеллекту Франции, поскольку Соединенные Штаты вытеснили Google, Meta и Amazon, а Китай произвел Alibaba, Huawei и ByteDance, владеющую TikTok, цифровая экономика Европы не смогла добиться успеха. Комитет из 15 членов, в который входит г-н Менш, предупредил, что Европа отстает в области искусственного интеллекта, но заявил, что у нее есть потенциал стать лидером.

Генеративная технология искусственного интеллекта Mistral позволяет предприятиям запускать чат-ботов, функции поиска и другие продукты на основе искусственного интеллекта. Компания удивила многих, создав модель, конкурирующую с технологией, разработанной OpenAI, американским стартапом, который спровоцировал бум искусственного интеллекта в 2022 году с помощью чат-бота ChatGPT. Названная в честь мощного ветра во Франции, компания Mistral быстро завоевала популярность, разработав более гибкий и экономичный инструмент машинного обучения. Некоторые крупные европейские фирмы начинают использовать эту технологию, в том числе французский автогигант Renault и компания финансовых услуг BNP Paribas.

Французское правительство оказывает Мистралю полную поддержку. Президент Эммануэль Макрон назвал компанию примером «французского гения» и пригласил г-на Менша на ужин в Елисейский президентский дворец. Брюно Ле Мэр, министр финансов страны, часто хвалит компанию, а Седрик О, бывший министр цифровых технологий Франции, является советником Mistral и владеет акциями стартапа.

Поддержка французского правительства является признаком растущего значения ИИ. США, Франция, Великобритания, Китай, Саудовская Аравия и многие другие страны пытаются укрепить свои внутренние возможности, запуская гонку технологических вооружений, которая влияет на торговую и внешнюю политику, а также на глобальные цепочки поставок.

«Мистраль» стал сильнейшим европейским соперником в глобальной битве. Однако многие задаются вопросом, сможет ли компания идти в ногу с крупными американскими и китайскими конкурентами и разработать устойчивую бизнес-модель. Помимо значительных технологических проблем, связанных с созданием успешной компании в области искусственного интеллекта, необходимая вычислительная мощность стоит ошеломляюще дорого. (Франция заявляет, что ее дешевая ядерная энергия может удовлетворить спрос на энергию.)

OpenAI привлекла 13 миллиардов долларов, а Anthropic, еще одна фирма из Сан-Франциско, привлекла более 7,3 миллиарда долларов. По словам г-на Менша, на данный момент Mistral привлекла около 500 миллионов евро, или 540 миллионов долларов, и зарабатывает «несколько миллионов» в виде регулярного дохода. Но в знак выполнения обещания Mistral в феврале Microsoft приобрела небольшую долю, а Salesforce и производитель чипов Nvidia поддержали стартап.

«Это может быть один из лучших проектов, которые у нас есть в Европе», — сказала Жаннет цу Фюрстенберг, управляющий директор General Catalyst и партнер-основатель La Famiglia, двух фирм венчурного капитала, которые инвестировали в Mistral. «По сути, у вас есть очень мощная технология, которая откроет ценность».

Mistral придерживается мнения, что программное обеспечение ИИ должно быть с открытым исходным кодом, а это означает, что программные коды должны быть доступны каждому для копирования, настройки или перепрофилирования. Сторонники говорят, что разрешение другим исследователям увидеть код сделает системы более безопасными и будет способствовать экономическому росту, ускоряя его использование предприятиями и правительствами для таких приложений, как бухгалтерский учет, обслуживание клиентов и поиск в базах данных. На этой неделе Mistral опубликовала в Интернете последнюю версию своей модели, которую может скачать любой желающий.

OpenAI и Anthropic, напротив, держат свои платформы закрытыми. Они утверждают, что открытый исходный код опасен, потому что он может быть использован в плохих целях, таких как распространение дезинформации или даже создание разрушительного оружия на базе искусственного интеллекта.

Г-н Менш отверг подобные опасения, назвав их рассказами о «нагнетающем страх лобби», в которое входят Google, Microsoft и Amazon, которые, по его словам, стремились закрепить свое доминирование, убеждая политиков принять правила, которые раздавят конкурентов.

Самый большой риск, связанный с ИИ, добавил г-н Менш, заключается в том, что он подстегнет революцию на рабочих местах, ликвидируя некоторые рабочие места и создавая новые, которые потребуют переобучения. «Это произойдет быстрее, чем в предыдущих революциях, — сказал он, — не через 10 лет, а скорее через два».

Г-н Менш, выросший в семье ученых, сказал, что он был очарован компьютерами с юных лет и научился программировать, когда ему было 11 лет. Он жадно играл в видеоигры до 15 лет, когда он решил, что может «делать вещи получше». с моим временем». После окончания двух элитных французских университетов, Политехнической школы и Высшей нормальной школы, в 2020 году он стал академическим исследователем в престижном французском Национальном центре научных исследований. Но вскоре он обратился к DeepMind, лаборатории искусственного интеллекта, приобретенной Google, чтобы узнать об отрасли и стать предпринимателем.

Когда в 2022 году на сцену вышел ChatGPT, г-н Менш объединился со своими университетскими друзьями, которые решили, что во Франции они смогут сделать то же самое или даже лучше. В просторном рабочем пространстве компании группа учёных и программистов в кроссовках теперь усердно стучит по клавиатуре, кодируя и передавая цифровой текст, взятый из Интернета, а также стопки французской литературы XIX века, на которую больше не распространяется авторское право. закон — в большую языковую модель компании.

Г-н Менш сказал, что ему некомфортно «очень религиозное» увлечение Кремниевой долины концепцией общего искусственного интеллекта, моментом, когда, по мнению технологических лидеров, таких как Илон Маск и Сэм Альтман, компьютеры превзойдут когнитивные способности людей, что может привести к ужасным последствиям. .

«Вся риторика AGI посвящена созданию Бога», — сказал он. «Я не верю в Бога. Я убежденный атеист. Поэтому я не верю в AGI».

Более непосредственная угроза, по его словам, исходит от американских гигантов искусственного интеллекта для культур по всему миру.

«Эти модели создают контент и формируют наше культурное понимание мира», — сказал г-н Менш. «И как оказалось, ценности Франции и ценности Соединенных Штатов отличаются тонкими, но важными моментами».

Растущее влияние г-на Менша усилило призывы к более мягкому регулированию, предупреждая, что ограничения нанесут ущерб инновациям. Прошлой осенью Франция успешно лоббировала в Брюсселе ограничение регулирования систем искусственного интеллекта с открытым исходным кодом в новом Законе Европейского Союза об искусственном интеллекте. Эта победа помогает Mistral поддерживать быстрые темпы развития.

«Если Mistral станет крупной технической державой, — сказал г-н О, бывший министр цифровых технологий, возглавлявший лоббистскую деятельность, — это принесет пользу всей Европе».