Присутствие еще одной планеты в Солнечной системе предполагается по косвенным данным, саму эту планету никто не видел, возможно, потому, что она и не планета вовсе, пишет MIT Technology Review. Астрономы ищут объект, превышающий по массе Землю от пяти до 15 раз, с орбитой, проходящей за орбитой Нептуна. Такова Девятая планета, и ее открытие считалось делом недалекого будущего. Ученые видят, что другие транснептуновые тела – астероиды, кометы и тому подобное – группируются таким образом, что это трудно объяснить без гравитационного влияния крупной планеты. Косвенные данные дают подсказку относительно массы невидимой планеты и указывают на ее большую, затрудняющую прямые наблюдения, удаленность — порядка 250 расстояний от Земли до Солнца. Однако сегодня астрономы выдвигают другую возможную причину неуловимости гипотетического объекта. Новая гипотеза предполагает, что приписываемое Девятой планете влияние вызвано обращением вокруг нашей Солнечной системы древнейшей, или, как ее называют астрофизики, примордиальной, черной дыры – сверхплотного сгустка материи размером с теннисный мяч. И если это так, то поиски невидимого влиятельного объекта нужно вести совершенно иным путем.

Космологи давно предполагали, что ранняя Вселенная была пронизана квантовыми флуктуациями, которые вызвали концентрацию вещества в некоторых ее участках и полное отсутствие в других. В некоторых небольших областях концентрации материи для зарождения галактик не хватало массы, но ее было достаточно для улавливания света, то есть для образования черных дыр. Такие примордиальные черные дыры отличаются от черных дыр, образовавшихся при схлопывании крупных звезд или сверхмассивных черных дыр в центре галактик. Они маленькие, многочисленные и трудноуловимые. Свидетельств их существования практически не было до тех пор, пока в этом году ученые не сообщили об озадачившем их наблюдении, которое проводилось в рамках эксперимента под названием оптическое гравитационное линзирование (Optical Gravitational Lensing Experiment). Эксперимент отслеживает изменения яркости далеких звезд и галактик, вызванные гравитацией массивного объекта. Якуб Шольц (Jakub Scholtz) из Даремского университета (Durham University) в Великобритании и Джеймс Анвин (James Unwin) из Иллинойского университета (University of Illinois) в Чикаго обнаружили ряд событий линзирования, вызванных находящимися в нашей галактике очень компактными объектами с массой, превышающей массу Земли в пять раз. Новости мировой науки вы найдете также на странице нашей программы в газете научного сообщества «Поиск».