Intmet был частью программы Horizon и профинансирован Европейской комиссией на сумму 7,8 млн евро, из которых 2,73 млн евро пошли Cobre Las Cruces. Фирма, базирующаяся в Испании, но принадлежащая канадской First Quantum Minerals, была выбрана для участия в семи проектах Horizon, связанных с важнейшим сырьем (CRM), которые необходимы для энергетического перехода и цифровизации. В общей сложности компания получит 5,53 миллиона евро государственных денег, что является вторым по величине показателем среди европейских фирм, получивших финансирование.

Менее чем в 20 км от шахты Кобре-Лас-Крусес находится город Азналькольлар. В 1998 году здесь произошла одна из крупнейших экологических катастроф в новейшей истории горнодобывающей промышленности Европы. Прорыв пиритового пруда на шахте Азналькольлар привел к сбросу шести миллионов кубических метров токсичного ила в близлежащую реку, убил тысячи рыб и повредил 4634 гектара. некоторые настолько загрязнены, что их больше нельзя выращивать.

Шахта принадлежала шведской транснациональной компании Boliden, которая заплатила около 40 миллионов евро за ущерб, нанесенный катастрофой. Однако вскоре после этого испанская дочерняя компания Boliden объявила о банкротстве, поскольку испанское правительство все еще задолжало 43 миллиона евро, потраченных на очистку, а местным властям не хватило 89 миллионов евро, которые они потратили на восстановление. Boliden не платит, а собирает деньги у европейских налогоплательщиков. Шведская транснациональная корпорация получила 2,7 млн ​​евро за участие в восьми проектах Horizon. Некоторые из них направлены на «минимизацию воздействия горнодобывающих работ на окружающую среду».

Компания Investigate Europe проанализировала все проекты, связанные с CRM, финансируемые Horizon 2020, ведущей схемой научных исследований ЕС с бюджетом в 80 миллиардов евро в период с 2014 по 2020 год, и ее преемницей Horizon Europe, которая планирует распределить 95,5 миллиардов евро в период с 2021 по 2027 год. Финансирование Horizon охватывает самые разные вопросы: от климатического кризиса до лекарств и продовольственной безопасности. В сентябре Великобритания объявила, что вновь присоединится к этой схеме после отсутствия, вызванного Брекситом. Среди тысяч поддержанных проектов 95 напрямую связаны с CRM. В них было получено 667 миллионов евро, в них приняли участие 1043 организации, включая компании, университеты и исследовательские центры.

Подобные атаки на окружающую среду со стороны компаний, получающих средства ЕС, происходят не только в Европе. Болиден, вызвавший катастрофу в Азналькольяре, был упомянут в докладе о нарушениях прав человека компаниями в третьих странах, запрошенном Европейским парламентом. Шведскую транснациональную корпорацию обвинили в экспорте отходов горнодобывающей промышленности в Чили, где субподрядчик утилизировал их без должной обработки, нанеся вред здоровью местного населения.

Французская компания Eramet, получившая 1,9 миллиона евро на четыре проекта Horizon, сталкивается с обвинениями в уничтожении лесов и земель коренных общин в Индонезии, пострадавших от разработки Weda Bay, крупнейшего в мире никелевого рудника. Еще одна дочерняя компания Eramet, Société Le Nickel, находится под пристальным вниманием из-за предполагаемого ущерба окружающей среде в Новой Каледонии.

Британская компания Anglo American, получившая чуть более 200 000 евро от проекта Horizon, столкнулась с коллективным иском по поводу предполагаемого массового отравления детей свинцом в Замбии, а также столкнулась с обвинениями в загрязнении окружающей среды в Бразилии и других странах. Investigate Europe выявила более десятка компаний, названных получателями средств Horizon, связанных с зеленым переходом, и в то же время предполагаемыми виновниками экологических правонарушений.

На вопрос, совместимо ли совершение экологических преступлений с получением субсидий, Комиссия ЕС заявила, что «тщательно учитывает экологические факторы в отношении проектов, финансируемых ЕС», отметив, что Европейский Зеленый курс ввел принцип «не наносить значительного вреда». «. Представитель добавил, что участники Horizon Europe должны продемонстрировать, что проекты уважают климатические и экологические приоритеты, установленные ЕС. Они не прокомментировали дела Cobres Las Cruces или Boliden, а также то, почему другие, связанные с правонарушениями, получили такую ​​хорошую поддержку.

Данные таят в себе еще больше сюрпризов. ЕС отстаивает настоятельную необходимость уменьшить свою нынешнюю зависимость, особенно от Китая, что также важно в случае с Россией. Примечательно, что ни один из 11 пакетов санкций против России не был нацелен на важнейшую торговлю сырьем. Ранее исследование Investigate Europe показало, что Европа продолжает покупать никель, медь и титан у России в огромных количествах.

Действительно, государственные деньги Horizon также оказались в руках Китая или России.

Soil Machine Dynamics, ведущая компания в области подводной робототехники, получила 3,53 миллиона евро из бюджета Horizon на проект Vamos, целью которого является разработка новой технологии добычи полезных ископаемых из ранее недоступных глубин. Проект стартовал 1 февраля 2015 года, а пять дней спустя фонд прямых инвестиций Inflexion объявил о продаже британской компании компании Zhuzhou CSR Times Electric, мажоритарным акционером которой является китайское государство. Вамос проработал до 31 января 2019 года.

Ирландская компания Aughinish Alumina занимается переработкой боксита — породы, из которой добывают глинозем, используемый для производства алюминия. С 2007 года он принадлежит Русалу, российской группе, которая доминирует в этом секторе и одним из ключевых акционеров которой является Олег Дерипаска, находящийся в санкционном списке ЕС, Великобритании и США. Aughinish Alumina также включена в другой список бенефициаров Horizon. Компания получила 563 500 евро за участие в проекте по исследованию того, как «сделать повторное использование остатков бокситов жизнеспособным с экономической точки зрения и приемлемым для отрасли».

Крупным акционером «Русала» является другой известный олигарх, миллиардер Виктор Вексельберг, который группирует часть своих инвестиций в холдинговую компанию «Ренова». До 2018 года «Ренова» владела контрольным пакетом акций южноафриканской компании Transalloys, производящей марганцевые ферросплавы, хотя в том же году сократила свою долю до уровня ниже 25 процентов. «Ренова» и «Трансплавы» отказались комментировать текущую структуру акционеров.

Большинство получателей Horizon — из ЕС, но есть исключения, в том числе компания Transalloys. С января 2023 года он является частью проекта HalMan, целью которого является разработка процесса более экологичного извлечения марганца с использованием водорода. Южноафриканская компания получит чуть более 73 000 евро из бюджета ЕС.

Деньги европейских налогоплательщиков также пошли компании, базирующейся на Британских Виргинских островах, одном из самых печально известных налоговых убежищ в мире. Lancaster Exploration Limited участвовала в проекте, направленном на обеспечение европейской высокотехнологичной промышленности новыми «моделями разведки щелочных и карбонатитовых провинций». Ланкастер специализируется на разведке редкоземельных металлов в Африке и получил от Horizon более 168 000 евро.

«Как правило, юридические лица должны соблюдать любое применимое законодательство, включая налоговое законодательство», — заявил представитель Европейской комиссии, отвечая на вопрос о финансировании Lancaster Exploration. Он добавил, что ЕС имеет право прекратить финансирование, если участник нарушает «налоговые обязательства» или «был создан в другой юрисдикции с намерением обойти финансовые, социальные или другие юридические обязательства в стране происхождения».

Несмотря на очевидную готовность ЕС финансировать всевозможные компании, присутствие крупной промышленности имеет важное значение, говорит Хосеп Олива, профессор Политехнического университета Каталонии в Испании. В 2014 году он координировал проект Horizon, направленный на использование искусственного интеллекта для улучшения процессов с вольфрамом и танталом.

«Нам нужно было сырье для работы», — говорит Олива. «И это предоставили компании. Мы работали с шахтами в Австрии, Великобритании и Испании. И потом важно работать с компаниями для передачи результатов».

Согласно собственной классификации Комиссии, 45 процентов денег Horizon пошли коммерческим компаниям, 28 процентов — университетам или образовательным учреждениям и 20 процентов — исследовательским центрам.

Исследование охватывает широкие области и задачи, в том числе конкурентоспособность европейских минеральных ресурсов, создание европейской сети экспертов по CRM, разработку «биологического, модульного и реконфигурируемого робота» для разработки труднодоступных месторождений. и другие об искусственном интеллекте и переработке аккумуляторов. Два финансируемых проекта, Ciran и Next, были специально направлены на улучшение «социального принятия» горнодобывающей промышленности в Европе.

«Большинство горнодобывающих компаний, работающих в Европе, теперь осознают, что крайне важно взаимодействовать с местными сообществами, создавать и выводить отношения на уровень, выходящий за рамки простого принятия». говорит Витор Коррейя из Международной обсерватории сырьевых материалов и координатор проекта Ciran.

У горнодобывающей отрасли плохой имидж, признает Коррейя. Но он не считает это справедливым: «Это правда, что представление людей о горнодобывающей промышленности сформировалось из-за прошлого поведения, которое не было хорошим примером». Коррейя говорит, что СМИ виноваты в распространении «плохих новостей» об отрасли. «Однако они в основном поступают из менее развитых стран, тем самым забывая все хорошие примеры, которые мы имеем в Европе, где передовая практика в добыче полезных ископаемых и последующем уходе преобладала более 30 лет».

Европа теперь хочет расширить свою внутреннюю практику добычи полезных ископаемых. В марте Европейская комиссия представила свой Закон о критическом сырье – закон, направленный на снижение зависимости ЕС от третьих стран в отношении таких товаров, как литий и никель.

Финансирование Horizon отражает растущий интерес к CRM. Из 667 миллионов евро, выделенных на проекты в период с 2014 по 2023 год, более 300 миллионов евро было выделено на проекты, начавшиеся в последние два с половиной года.

Больше всего денег получили предприятия, базирующиеся в Германии, Испании, Финляндии, Франции и Норвегии. Почти 90 процентов достались группам, зарегистрированным в ЕС, включая Великобританию в случае с деньгами Horizon 2020. В общей сложности организации из 57 стран получили ту или иную форму финансирования Horizon.

Горнодобывающее лобби, пользуясь стремлением ЕС повысить европейскую автономию, настаивает на увеличении государственного финансирования. Его цель — финансировать не только научные исследования, как в случае с Horizon, но и промышленное технологическое развитие.

Правда в том, что помимо схем Horizon уже есть больше государственных денег — не для непосредственно горнодобывающей промышленности, а для более широкой отрасли. Согласно данным, предоставленным ЕИБ журналу Investigate Europe, в период с 2017 по 2022 год Европейский инвестиционный банк профинансировал 26 проектов на сумму 3,6 млрд евро. Большинство из них выступило с инициативами по разработке аккумуляторов.

Национальные и региональные бюджеты государств-членов являются источником государственных денег для некоторых горнодобывающих компаний. Например, 9 августа Европейская комиссия дала добро на субсидию в размере 26,7 млн ​​евро, предоставленную Испанией компании Cobre Las Cruces на модернизацию нефтеперерабатывающего завода на горнодобывающем комплексе в Севильи. Комиссия считает, что эта государственная помощь будет способствовать достижению целей Европейского зеленого курса. И это несмотря на то, что Cobre Las Cruces не всегда является хорошим примером «зеленых» практик. После событий, которые привели к…