Правительство Малави закрыло три телевизионные станции и шесть радиостанций за неуплату ежегодных лицензионных сборов. Ожидается, что до конца года органы СМИ страны отзовут лицензии у 30 вещательных компаний. Местная группа по защите интересов СМИ говорит, что это действие опрометчиво и несправедливо.

Мэнди Пондани, вице-председатель Института СМИ Южной Африки в Малави (MISA-Малави), заявила «Голосу Америки», что отключения сокращают пространство для СМИ и размывают свободы и демократические достижения, достигнутые за последние тридцать лет.

Она сказала, что Регулирующий орган связи Малави, или MACRA, должен рассмотреть экономические последствия закрытия.

«Мы наблюдаем за экономикой, которая не в лучшем состоянии», — сказал Пондани. «Вы можете согласиться со мной, что в Малави сейчас пострадал почти каждый бизнес. И очевидно, что медиа-институты зарабатывают много денег. И мы также исходим из пандемии, которая почти закрыла учреждения. Поэтому мы подумали, что, возможно, MACRA была бы достаточно внимательна в таких вопросах».

Затронутыми СМИ являются Rainbow Television, Angaliba Television, Ufulu Television, Angaliba FM, Capital Radio, Sapitwa FM, Joy Radio, Ufulu FM и Galaxy FM.

Недавние сообщения MACRA показывают, что всего до конца года могут быть отозваны лицензии у 23 радиостанций и шести телестанций.

Некоторые станции заплатили свои сборы, но все еще закрываются.

Обри Кусакала, менеджер станции Rainbow Television, сказал, что его станция была закрыта, несмотря на оплату счета в 10 000 долларов.

Он считает, что дело политически мотивировано.

«Потому что мы смотрим на то, как с нами обращались», — сказал он. «Мы произвели платеж 20 июня. Они отозвали этот платеж почти через два месяца, что означает для нас, что они не заинтересованы в деньгах. Они были заинтересованы в нашем закрытии. Некоторая информация, которую мы собрали, ясно показывает, что правительство через MACRA не хотело, чтобы мы существовали на рынке».

«То, что происходит сейчас, беспрецедентно», — сказал Пондани. «За 50 с лишним лет независимости Малави мы никогда не видели, чтобы режим закрывал СМИ, как это делает этот режим. И это вдавливает и плохо отражается на администрации. Если говорить правду, все знают, какую роль СМИ сыграли в том, чтобы эта администрация оказалась у власти. А затем пройти через это лечение, мне действительно нехорошо, это неприятно».

MISA-Малави заявила, что в результате закрытия было ликвидировано 250 рабочих мест, занимаемых специалистами СМИ и вспомогательным персоналом, и ожидается, что к концу года свои рабочие места потеряют еще 500 человек.

Задзико Манхамбо, менеджер по связям с общественностью MACRA, сказал, что отключение не имеет ничего общего со свободой прессы или политикой, и к лицензиям на вещание прилагаются условия, которые необходимо соблюдать.

Среди них, по его словам, — соблюдение графика платежей.

«Более того, MACRA является одним из агентов, выступающих за свободу СМИ», — сказал он. «На данный момент MACRA заботится о том, чтобы было больше медиа-домов. И пока мы говорим, есть так много лицензиатов, которые ждут, когда частоты начнут работать в соответствии с законом».

Манкамбо сказал, что MACRA не планирует отменять свои действия, если не будут внесены изменения в закон, за соблюдением которого следят власти.

Тем не менее, MACRA заявила, что закрытые СМИ могут подать заявку на получение новых лицензий после того, как они выплатят свои просроченные платежи.