Потомство животных может выживать лучше, когда их группы находятся в более сильном конфликте с конкурирующими группировками, как впервые показали исследования Бристольского университета.

Сражения между конкурирующими группами могут привести к серьезным травмам или смерти, а межгрупповые конфликты всегда считались отрицательными для репродуктивного успеха.

Но результаты, опубликованные сегодня в журнале Труды Королевского общества B перевернуть это давнее убеждение с ног на голову.

Используя данные об истории жизни дикой популяции карликовых мангустов за десятилетие, исследователи из Бристольского университета обнаружили, что выживаемость детенышей на самом деле увеличивается, когда кумулятивная угроза конфликта с конкурирующими группами становится выше.

Ведущий автор доктор Эми Моррис-Дрейк из Бристольской школы биологических наук сказала: «Группы, вовлеченные в большее количество межгрупповых взаимодействий, не производили больше детенышей. Скорее, большая угроза со стороны посторонних была связана с более высокой вероятностью выживания детенышей после их появления. из гнездовой норы».

Команда провела подробные наблюдения за поведением исследовательских групп в Южной Африке, чтобы выяснить, что может способствовать повышению выживаемости детенышей. Они обнаружили, что при встрече с соперниками или признаками их недавнего присутствия взрослые усиливают свое сторожевое (повышенное охранительное) поведение.

Старший автор, профессор Энди Рэдфорд, также из Бристоля, объяснил: «Повышение активности дозорных, вероятно, является попыткой собрать больше информации о другой группе. Но дозорные также обнаруживают хищнические угрозы и предупреждают товарищей по группе об опасности, поэтому уязвимые щенки потенциально более безопасны. .»

Общее ожидание состоит в том, что межгрупповой конфликт будет иметь негативные последствия для репродуктивного успеха. Например, в редком предыдущем исследовании выживаемость плода шимпанзе была ниже, а интервалы между родами были длиннее, когда существовал более высокий уровень угрозы со стороны других групп.

Профессор Рэдфорд сказал: «Мы не предполагаем, что конфликт оказывает прямое положительное влияние на успех размножения. Вместо этого могут быть побочные преимущества изменений в поведении, таких как повышение бдительности, которые являются результатом повышенного уровня угрозы».

Доктор Моррис-Дрейк заключил: «Наша работа предполагает, что если мы хотим понять важность войны для общества, мы должны учитывать угрозы, а также реальные бои. Более того, нам необходимо исследовать не только действия на поле боя, но и более широкие последствия. слишком.»

Карликовые мангусты — самые маленькие хищники Африки, живущие совместно размножающимися территориальными группами по 5–30 особей. Работа проводилась в рамках Исследовательского проекта карликовых мангустов, который непрерывно изучает прирученные дикие группы с 2011 года. Исследуемых животных индивидуально маркируют светлой краской для волос, обучают подниматься на весы для взвешивания, и за ними можно наблюдать. с расстояния нескольких футов, когда они ведут свое естественное поведение в экологически приемлемых условиях.