Наш первый опыт курения состоялся в субботу вечером в «Мята Lounge» на Бутырской улице. Это кальянный час пик — свободных диванов нет. Большая компания за столиком справа, по всей видимости, говорит о бизнесе. До нас доносятся слова «проект» и «прибыль», а в какой-то момент один из молодых людей начинает жаловаться на заказчика, который не платит. Слева компания поменьше, но обсуждает, как заработать, быстро научиться кодить на Python и получать деньги за переход по реферальным ссылкам. Похоже, что сюда пришли исключительно молодые бизнесмены, чтобы «обкашлять вопросики» (хотя кашляем здесь только мы, остальные посетители — опытные курильщики, легко наполняющие легкие дымом).

Кажется, что и выбор места не случаен, и люди вокруг умеют считать деньги: кальян стоит от тысячи рублей, а разделить его можно еще с двумя друзьями. Та же компания оставила бы намного больше в баре или пабе: хотя бы одна кружка пива на каждого, пара закусок — и сумма уже заметно превышает ту же самую тысячу на троих.

С основателем сети кальянных Ильясом Валиуллиным мы встречаемся в совсем другом заведении — «Мята Edition» на Трехгорке. Если на Бутырской мы курили кальян среди покрашенных в серый стен и деревянных столов, на которых стоят таблички с правилами поведения и расценками за сломанную мебель, то здесь в интерьере мраморные столы, массивные люстры-гроздья, а зал разделен на зоны, чтобы соседи не услышали, как вы обсуждаете деловые вопросы.