Завтрак на ежегодном собрании дилеров Toyota в Лас-Вегасе прошлой осенью был эксклюзивным мероприятием, куда можно было попасть только по приглашению. Участникам было предложено закрыть камеры своих мобильных телефонов красными наклейками.

Выступал Стивен Чикконе, главный лоббист Toyota. Он сказал, что отрасль столкнулась с экзистенциальным кризисом — не из-за экономики или цен на топливо, а из-за более жестких ограничений на загрязнение выхлопных газов, предлагаемых в Соединенных Штатах. Правила были «плохими для страны, плохими для потребителя и плохими для автомобильной промышленности», сказал он, согласно записке, которую он позже распространил среди дилерских центров Toyota, которая была рассмотрена The New York Times.

«Более двух лет Toyota и наши дилерские партнеры в одиночку боролись с нереалистичными требованиями BEV», — написал он, используя аббревиатуру электромобилей с аккумуляторной батареей. «Мы получили много ударов от экологических активистов, средств массовой информации и некоторых политиков. Но мы не отступили и не отступим».

В среду Агентство по охране окружающей среды окончательно утвердило правила по выбросам выхлопных газов, которые требуют от автопроизводителей соблюдать новые жесткие средние ограничения по выбросам. Эти правила являются одними из наиболее важных в истории Соединенных Штатов, направленных на борьбу с изменением климата.

Но правила смягчили основные элементы предыдущего, более строгого предложения. В частности, окончательные правила были благоприятны для гибридных автомобилей, работающих как на бензине, так и на электричестве, что придало большую роль рынку, на котором доминирует Toyota.

Toyota, как оказалось, вышла на первое место.

Когда-то Toyota была лидером в области экологически чистых автомобилей, но теперь она закрепила за собой роль предостерегающего человека от слишком быстрой электрификации автомобильной промышленности, используя свои возможности лоббирования и связей с общественностью, чтобы противостоять быстрым изменениям, которые, по мнению экспертов, имеют решающее значение для борьбы с изменением климата.

Это значительное изменение для автопроизводителя, который в конце 1990-х годов впервые применил гибридную технологию, подарив миру Prius, автомобиль с большим пробегом, который был принят первыми приверженцами более экологически чистых автомобилей.

Но в последние годы Toyota сделала ставку на сохранение роли гибридов и бензиновых автомобилей, а также автомобилей, работающих на водороде, а не на батареях, что, по-видимому, поставило Toyota в затруднительное положение, поскольку продажи электромобилей начали быстро расти.

В заявлении, сделанном в пятницу, Toyota заявила, что уже давно утверждает, что «лучший способ максимально и как можно скорее сократить выбросы углекислого газа — это предоставить потребителям широкий выбор для удовлетворения их потребностей».

В 2019 году Toyota встала на сторону президента Дональда Трампа, выступив против попыток Калифорнии ввести более строгие правила по выбросам автомобилей. И он выступает против политики во всем мире, направленной на то, чтобы заставить автопроизводителей перейти на продажу электромобилей.

Toyota также выделилась среди своих конкурентов-автопроизводителей тем, что решительно выступила против правил выхлопных труб, предложенных администрацией Байдена в прошлом году, которые требуют от автопроизводителей соблюдения новых жестких средних ограничений по выбросам для всех своих продуктовых линеек. Компания Ford, например, попыталась отодвинуть некоторые даты соблюдения требований, хотя в целом согласилась с общими цифрами.

Тойота вообще возражала. Правила были «произвольными и капризными», основанными на «наборах данных, заполненных ошибками», и предусматривали «значительные затраты» на бензиновые автомобили, заявил автопроизводитель в комментариях к предлагаемым правилам. покупатели не были готовы к электромобилям, заявили в компании.

В январе председатель Toyota Акио Тойода заявил, что, по его мнению, электромобили в лучшем случае достигнут 30-процентной доли рынка, а остальную часть рынка займут гибриды, автомобили на водородных топливных элементах и ​​автомобили, работающие на бензине.

«Когда мы думаем о Toyota, люди думают, что она технологически великолепна и экологична — и они это заслужили», — сказала Марго Т. Оге, бывший директор Управления качества воздуха на транспорте Агентства по охране окружающей среды, которая консультировала как автопроизводителей, так и экологические группы по вопросам экологически чистых автомобилей. политика. Но в последнее время, по ее словам, Toyota «использовала всевозможные стратегии, чтобы откладывать».

Toyota заявила, что постоянно призывала Агентство по охране окружающей среды обеспечить большую гибкость для соблюдения правил. В компании заявили, что ее аргументы возобладали, отметив, что несколько компаний недавно объявили о планах предлагать больше гибридов, а не электромобилей. «Похоже, что отрасль приблизилась к позиции, которую последовательно занимала Toyota», — говорится в сообщении.

Он также назвал окончательные правила EPA «агрессивными» и заявил, что в их выполнении остаются большие проблемы.

Распространяя свое послание, Toyota использовала возможности дилерских центров как через работу г-на Чикконе с дилерами Toyota, так и другими способами. По словам двух человек, знакомых с этой деятельностью, дилерские центры компании сыграли свою роль, например, в получении поддержки для отдельной кампании по написанию писем, направленной на то, чтобы убедить администрацию Байдена проявлять осторожность в отношении электромобилей. По их словам, дилеры Toyota как минимум в двух штатах распространили письмо на собраниях дилеров.

Кульминацией этих усилий стало письмо президенту Байдену в январе от почти 4000 автосалонов в 50 штатах, в котором они жаловались на плохие продажи электромобилей и призывали администрацию «нажать на тормоза» в своем стремлении к увеличению количества автомобилей с батарейным питанием.

Однако письмо подверглось тщательной проверке после того, как некоторые фигурировавшие в нем дилеры заявили, что никогда не подписывали контракт. Среди них был Дункан Робертс, владелец контрольного пакета акций представительства шведского автопроизводителя в Портленде. «Это досадно. Я этого не одобрял», — сказал он в интервью.

Toyota заявила, что список был «составлен в результате контактов между дилерами», и что она не считает, что дилерские центры Toyota сыграли какую-либо чрезмерную роль.

Продажи электромобилей в последние месяцы замедлились, но по-прежнему растут гораздо быстрее, чем продажи автомобилей, работающих на ископаемом топливе. Тем не менее, письмо дилеров послужило аргументом в пользу других противников более строгих стандартов загрязнения.

Американские производители топлива и нефтехимии, представляющие крупнейших производителей бензина в стране, призвали Конгресс поддержать законопроект, спонсируемый республиканцами, который ограничит возможности Агентства по охране окружающей среды регулировать выбросы автомобилей, ссылаясь на письмо. Во времена администрации Трампа группа также проводила тайную кампанию по переписыванию правил чистого автомобиля.

Toyota заявила, что инвестирует более 17 миллиардов долларов в электрификацию своего автопарка (в эту цифру входят инвестиции как в гибриды, так и в электромобили), а также выпустила одну модель электромобиля в Соединенных Штатах. Но Toyota доминирует на рынке гибридов, занимая примерно 40 процентов рынка в Соединенных Штатах, что дает ей стимул сохранять популярность гибридов, говорят аналитики. Он вложил значительные средства в эту технологию; Вначале Toyota теряла деньги на своих Prius в течение десяти лет, прежде чем в 2001 году начала получать прибыль от гибридов.

А гибриды сейчас продаются хорошо, так как некоторые покупатели уклоняются от покупки автомобилей с полностью батарейным питанием из-за опасений по поводу «беспокойства о запасе хода» — что у них закончится мощность или они не смогут найти удобное место для зарядки.

Пересмотренные правила EPA, объявленные ранее на этой неделе, «работают для автопроизводителей, которые вкладывают значительные средства в гибриды», — сказал Марк Ширмер, директор по отраслевому анализу исследовательской фирмы Cox Automotive. «И, конечно же, Toyota лидирует в этом вопросе».

Toyota также стремилась наладить бизнес на поставках своей гибридной технологии другим автопроизводителям, предлагая некоторые из своих патентов бесплатно, в надежде, что конкуренты обратятся к Toyota за ее опытом и закупками запчастей.

Компания утверждает, что ориентация Toyota на производство гибридов, а не автомобилей с полностью аккумуляторным питанием, также лучше для окружающей среды.

Г-н Чикконе, лоббист Toyota, изложил эту аргументацию в своей записке дилерам: количество редких минералов, необходимое для производства одного электромобиля, сокращает с дороги только один бензиновый автомобиль. Но на эту же сумму можно было бы поставить шесть подключаемых гибридов, которым требуется розетка, или 90 гибридных автомобилей, которые не нуждаются в розетке, сказал он. И, по его словам, доминирование Китая в цепочке поставок аккумуляторов вызывает серьезную озабоченность.

«Несложно» отдать предпочтение гибридам перед электромобилями, сказал г-н Чикконе в письме.

Некоторые эксперты оспаривают эти цифры. Рэйчел Манкриф, исполняющая обязанности исполнительного директора Международного совета по чистому транспорту, исследовательской организации, сказала, что Toyota предположила кризис поставок полезных ископаемых, который не материализовался из-за улучшения технологии аккумуляторов и других изменений.

Исследования показали, что электромобили выделяют гораздо меньше выбросов парниковых газов и других загрязняющих веществ, если принять во внимание производство и срок их эксплуатации. «Конкуренции нет», — сказала она.

Гил Тал, директор Исследовательского центра электромобилей Калифорнийского университета, Института транспортных исследований Дэвиса, сказал, что, хотя гибриды «очень эффективны в небольшом снижении выбросов, они не очень эффективны в доведении нас до нулевых выбросов в в долгосрочной перспективе».

Математика Toyota завоевала сторонников. Компания GreenerCars, которая недавно оценила выбросы от 1200 автомобилей, доступных для покупки в этом году, дала высшую оценку «подключаемому» гибриду Toyota Prius, что означает, что его можно заряжать от розетки, но он также может работать на бензиновом двигателе. Однако эксперты отмечают, что степень чистоты подключаемого гибрида может сильно различаться в зависимости от того, как часто он эксплуатируется на бензине, а не на электричестве.

Некоторые изменения в правиле EPA по загрязнению окружающей среды автомобилями, похоже, основаны на новых данных, свидетельствующих о том, что подключаемые гибриды сегодня больше работают от аккумулятора, чем в прошлом, что сделало бы их чище. Toyota заявила, что поделится такими данными с администрацией, а Агентство по охране окружающей среды в пятницу заявило, что материалы Toyota были рассмотрены и учтены при разработке правил.

Доктор Тал из Калифорнийского университета в Дэвисе сказал, что очевидно, что автомобильные компании оказались в трудном положении. «Они берут на себя самый высокий риск при переходе на электромобили», — сказал он. «Поэтому я понимаю их сопротивление, я понимаю, почему они нервничают по этому поводу».

Корал Дэвенпорт предоставила репортаж из Вашингтона.