Администрация Байдена во вторник впервые изложила ряд общих правительственных указаний относительно использования компенсации выбросов углерода в попытке укрепить доверие к методу борьбы с глобальным потеплением, который подвергается растущей критике.

Компании и частные лица потратили 1,7 миллиарда долларов в прошлом году на добровольную покупку компенсаций за выбросы углекислого газа, которые призваны нейтрализовать климатические последствия таких видов деятельности, как авиаперелеты, путем финансирования проектов в других местах, таких как посадка деревьев, которые удаляют углекислый газ из атмосферы, но это приведет к не обошлось бы без дополнительных денег.

Тем не менее, все большее число исследований и отчетов показывают, что многие меры по компенсации выбросов углерода просто не работают. Некоторые компенсации помогают финансировать ветровые или солнечные проекты, которые, вероятно, в любом случае были бы построены. И зачастую чрезвычайно сложно измерить эффективность компенсаций, направленных на защиту лесов.

В результате некоторые ученые и исследователи утверждают, что компенсация выбросов углерода является непоправимо ошибочной и от нее следует вообще отказаться. Вместо этого, по их словам, компаниям следует сосредоточиться на непосредственном сокращении собственных выбросов.

Администрация Байдена сейчас вносит свой вклад в эту дискуссию, заявляя, что компенсации иногда могут быть важным инструментом, помогающим предприятиям и другим лицам сокращать свои выбросы, пока существуют защитные ограждения. Новые федеральные рекомендации представляют собой попытку определить «высокочестные» компенсации как те, которые обеспечивают реальное и поддающееся количественной оценке сокращение выбросов, которого в противном случае не было бы.

«Добровольные углеродные рынки могут помочь раскрыть потенциал частных рынков по сокращению выбросов, но это может произойти только в том случае, если мы решим серьезные существующие проблемы», — заявила министр финансов Джанет Л. Йеллен в своем заявлении. Планируется, что она обсудит руководящие принципы на мероприятии во вторник в Вашингтоне с другими чиновниками администрации.

«Обнародованные сегодня принципы являются важным шагом на пути к созданию добровольных углеродных рынков с высокой степенью честности», — сказала она.

Новые федеральные руководящие принципы также призывают предприятия сначала сосредоточиться на максимальном сокращении выбросов в своих собственных цепочках поставок, прежде чем покупать компенсации за выбросы углерода. Некоторые компании жаловались, что слишком сложно контролировать их разросшуюся сеть внешних поставщиков и что им следует разрешить использовать компенсацию выбросов углерода для борьбы с загрязнением, связанным, например, с цементом или сталью, которые они используют.

Хотя новые федеральные руководящие принципы не являются ни обязательными, ни исполнимыми, сторонники добровольных углеродных рынков говорят, что они могут помочь создать более широкий рынок для высококачественных компенсаций, которые действительно работают. Есть также несколько частных инициатив, таких как Совет по добросовестности добровольного углеродного рынка, которые пытаются сформулировать принципы того, что считается эффективной компенсацией выбросов углерода.

«Есть достоверные оценки, что добровольный углеродный рынок может вырасти в 10 или 20 раз по сравнению с сегодняшним уровнем, и тогда можно будет говорить о реальных деньгах для борьбы с изменением климата», — сказал Нат Кеохейн, президент Центра климата и энергетики. Solutions, экологическая группа, которая поддерживает использование компенсации выбросов углерода. «Но мы не достигнем таких масштабов, если покупатели не будут уверены в том, что они покупают».

Критики компенсации выбросов углерода, однако, говорят, что новые федеральные рекомендации слишком расплывчаты и не дают достаточного описания того, какие проекты считаются высококачественными. Более того, по мнению критиков, без более строгого государственного контроля над добровольными углеродными рынками по-прежнему будет существовать множество дешевых и неэффективных компенсаций, которые предприятия смогут продолжать покупать без каких-либо последствий.

«Пока правительство не предпримет каких-либо действий для решения проблемы нижней части рынка посредством принуждения, я не вижу, чтобы какие-либо кредиты низкого качества исчезли», — сказал Дэнни Калленворд, старший научный сотрудник Центра энергетической политики Кляйнмана при Университете США. Пенсильвания.

В Калифорнии некоторые законодатели предложили законопроект, который будет наказывать компании, которые продают компенсации, которые вряд ли будут «измеримыми» или «реальными». Но против этого законопроекта выступили бизнес-группы и даже некоторые защитники окружающей среды, которые утверждают, что он может перекрыть источник финансирования для сохранения и защиты лесов и других природных территорий.

Чиновники администрации Байдена, со своей стороны, говорят, что компенсации также могут помочь направить инвестиции в более бедные страны, которые изо всех сил пытаются собрать средства для борьбы с изменением климата. Хотя президент Байден пообещал выделить более 11 миллиардов долларов ежегодной климатической помощи развивающимся странам, Конгресс одобрил лишь небольшую часть этой суммы.

Чтобы бороться с изменением климата, «нам необходимо мобилизовать огромные объемы частного капитала», — сказал Джон Подеста, старший советник г-на Байдена по международной климатической политике. По его словам, добровольные углеродные рынки могут «поддержать внедрение экологически чистой энергетики в развивающихся странах, которые могут больше всего выиграть от новых инвестиций».