Каждое утро в своем таунхаусе в престижном районе Пасифик-Хайтс Сан-Франциско человек, которого когда-то называли британским Биллом Гейтсом, приступает к работе.

Этот человек, Майк Линч, проверяет в своей инвестиционной фирме Invoke Capital ее последние результаты. Он беседует с исследователями из Кембриджа, Англия, которых он финансирует лично, о том, как можно использовать искусственный интеллект для помощи людям с проблемами слуха. Он получает обновленную информацию о крупном рогатом скоте наследия Red Poll и другом домашнем скоте на своей ферме в Саффолке, на востоке Англии.

В конце концов, 58-летний Линч приступает к своей самой важной задаче: защите от 16 уголовных преступлений, связанных с заговором и мошенничеством. Если его признают виновным, ему грозит до 20 лет лишения свободы.

Суд начинается в понедельник в Сан-Франциско, где федеральные прокуроры, экстрадировавшие Линча из Великобритании в мае и поместившие его под домашний арест, обвинили бывшего технологического магната в хищении миллиардов долларов у Hewlett-Packard, когда он продал HP свою компанию по разработке программного обеспечения. Автономия, за 11 миллиардов долларов в 2011 году.

В 2012 году HP объявила о списании суммы в 8,8 миллиарда долларов и обвинила в этом «серьезные нарушения бухгалтерского учета» в Autonomy. Ошеломленные инвесторы назвали это одно из худших приобретений в истории. С тех пор г-н Линч провел серию сложных, пересекающихся юридических баталий в Соединенных Штатах и ​​Великобритании.

В 2022 году лондонский судья по гражданскому делу признал г-на Линча и Сушована Хуссейна, бывшего финансового директора Autonomy, ответственными за мошенничество с HP. Судья заявил, что это дело было «одним из самых длинных и сложных в истории английского права», поскольку судебный процесс длился более трех месяцев, были представлены десятки тысяч документов и, в конце концов, вынесено решение, которое значительно превысило 1000 страниц.

Г-н Линч оспаривает претензии HP и планирует обжаловать решение. Его адвокаты назвали это «примером раскаяния покупателя» и указали пальцем на руководителей HP за плохое управление Autonomy. В прошлом месяце прошли слушания по решению вопроса о возмещении ущерба: HP потребовала около 4 миллиардов долларов, а г-н Линч заявил, что он ничего не должен.

Юридические трудности г-на Линча также служат напоминанием об упадке компании Hewlett-Packard, бывшего титана технологической индустрии США. Бывший гигант Кремниевой долины с тех пор распался, и его уже давно затмили более молодые левиафаны, такие как Alphabet, Apple и Microsoft.

Шансы Линча на предстоящий уголовный процесс не выглядят хорошими. Судья Чарльз Брейер из Северного округа Калифорнии отклонил некоторые доказательства, которые пытались представить адвокаты Линча, которые, по их словам, показывают, что HP неправильно управляла Autonomy после приобретения компании. Судья Брейер также курировал судебный процесс над Хусейном, который был осужден в 2018 году по обвинениям, аналогичным тем, которые предъявляются сейчас Линчу. Г-н Хусейн недавно был освобожден из федеральной тюрьмы в Пенсильвании.

В прошлом году Линч проиграл попытку избежать экстрадиции, несмотря на лоббирование британского правительства, которое одобрило его перевод в Соединенные Штаты в тот же день, когда против него было вынесено решение по гражданскому делу, возбужденному HP.

В прошлом месяце он подал в суд на Управление по борьбе с серьезным мошенничеством, британский регулятор ценных бумаг, за обработку запросов данных со стороны правительства США. Иск, являющийся последней попыткой отложить уголовный процесс в США, был урегулирован в начале этого месяца.

Г-н Линч по-прежнему располагает значительными ресурсами для защиты в зале суда Сан-Франциско. «Майк Линч верит, что он будет оправдан, когда наконец получит шанс рассказать свою историю присяжным», — заявил в своем заявлении Рид Вайнгартен, один из нескольких известных адвокатов-белых воротничков, представляющих г-на Линча в Соединенных Штатах. . «Мы с нетерпением ждем возможности рассказать историю Майка Линча и позволить ему оставить эту злосчастную главу позади».

С момента своей экстрадиции г-н Линч жил под круглосуточным наблюдением и частной охраной по решению суда, что является резким падением для человека, который когда-то считался одним из крупнейших технологических успехов Британии.

Он родился в семье рабочего за пределами Лондона, учился по стипендии в частной школе и окончил Кембридж, прежде чем в 1996 году основал Autonomy. Компания помогала клиентам анализировать неструктурированную информацию, чтобы раскрыть скрытую информацию об их бизнесе.

К 2011 году Autonomy стала одной из самых известных технологических компаний Великобритании, а ее штаб-квартиру в Кембридже иногда называют «Силиконовым Феном».

«Он, безусловно, поднял престиж кембриджских технологий», — сказал Тони Квестед, редактор Business Weekly, технологического издания, базирующегося в Кембридже. «В то время там было не так уж много людей».

Г-н Линч стал знаменитостью в британских технологических кругах. Он был членом Королевского общества, одной из ведущих научных ассоциаций страны; советник Дэвида Кэмерона, тогдашнего премьер-министра; и входил в совет директоров BBC.

HP, которой тогда руководил Лео Апотекер, бывший руководитель немецкого гиганта программного обеспечения SAP, пришла в голову идея купить Autonomy, чтобы превратиться из стареющего поставщика оборудования в высокорентабельную компанию-разработчика программного обеспечения. HP согласилась купить Autonomy в середине 2011 года примерно на 60 процентов дороже ее рыночной стоимости.

Дела быстро испортились.

Г-н Апотекер покинул пост генерального директора через месяц после объявления о сделке, поскольку инвесторы и аналитики восстали как против высокой цены приобретения Autonomy, так и против плана выделения подразделения персональных компьютеров HP (который родился в результате еще одного крупного поглощения компании HP). Компакт.)

Его заменила Мэг Уитмен, бывший руководитель eBay, входившая в совет директоров HP. Внутри HP звезда Autonomy быстро потускнела на фоне стремительного падения продаж. Г-н Линч, который конфликтовал с г-жой Уитмен, был уволен в мае 2012 года.

Позже в том же году HP заявила, что компания Autonomy обманула ее, введя в заблуждение нарушениями, в том числе заключением контрактов задним числом и использованием продаж оборудования для увеличения доходов, особенно в конце квартала. Многомиллиардное списание ознаменовало начало юридических хлопот Линча, кульминацией которых станет в этом месяце еще один долгий и сложный судебный процесс.

На протяжении многих лет г-н Линч отрицал обвинения в том, что компания была пронизана мошенничеством. Он обвинил г-жу Уитмен, ныне посла США в Кении, и других высокопоставленных руководителей, которые конфликтовали с ним, в распаде Автономии. Его адвокаты утверждали в судебных документах, что руководители HP, например, знали о продажах оборудования и не поднимали их как проблему.

Они указали на внутренние электронные письма, показывающие меняющиеся расчеты стоимости Autonomy, в какой-то момент она составила более 11 миллиардов долларов. Они также отметили, что бухгалтеры EY, глобальной бухгалтерской и консалтинговой фирмы, ранее известной как Ernst & Young, которые работали на HP, не считали, что цена поглощения Autonomy была завышена из-за нарушений бухгалтерского учета.

Федеральные прокуроры США утверждали в судебных документах, что г-н Линч, давно известный как жесткий начальник, любил быть жестким и сохранять контроль. (В одном из документов правительственные юристы описали видеоролик внутренней продажи в Autonomy, в котором он изобразил себя как дон мафии и отметил, что назвал конференц-залы в честь злодеев из фильма о Джеймсе Бонде.) В показаниях свидетелей фигурируют г-жа Уитмен и Кэтрин Лесяк, бывший финансовый директор HP.

Прокуроры стремились представить десятки тысяч вещественных доказательств и список свидетелей из 44 человек, и, по их оценкам, судебный процесс может продлиться до конца мая.

На карту поставлена ​​свобода Линча и его наследие.

Он стремился завоевать репутацию публичного интеллектуала, давая интервью на тему технологий, но после экстрадиции вел себя сдержанно. Его последняя опубликованная статья была в апреле, когда он призвал британских политиков поддержать стартапы в области искусственного интеллекта.

Autonomy теперь является частью канадской компании-разработчика программного обеспечения OpenText. Инвестиционная фирма г-на Линча Invoke на раннем этапе сделала важные инвестиции в такие компании, как поставщик услуг кибербезопасности Darktrace.

Но ассоциации с г-ном Линчем могут быть чреватыми. В декабре акционеры Darktrace отклонили кандидатуру в совет директоров, предложенную Invoke. А в финансовых отчетах компании Darktrace описала «вопросы, связанные с автономией», как риск «как с репутационной, так и с юридической точки зрения».