Проходя через густые и лиственные леса, большинство птиц сгибают крылья в запястьях или локтях и вылетают наружу. Однако это не вариант для колибри, которым приходится использовать разные стратегии, чтобы преодолевать промежутки между листьями и ветвями. Это замечательное решение ранее не было эффективно изучено, поскольку хаммеры движутся слишком быстро, чтобы человеческий глаз мог их увидеть.

Теперь исследователи из Калифорнийского университета в Беркли наконец выяснили, как колибри Анны (Калипта Анна ) проскальзывают через небольшие отверстия, несмотря на то, что не могут сложить крылья. В своем исследовании они обнаружили, что птицы используют две уникальные стратегии, которые позволяют им проникать в отверстия шириной всего лишь в половину размаха крыльев.

В пространствах с узкими проемами, в которые не помещается их размах крыльев, они маневрируют через отверстие боком, постоянно взмахивая крыльями, чтобы поддерживать высоту. В меньших отверстиях или когда птицы знакомы с тем, что находится за ними, они складывают крылья и плавно скользят сквозь них, возобновляя взмахи руками, когда становится ясно.

«Для нас, принимавшихся за эксперименты, по умолчанию было подтягивание и скольжение. Как еще они могли пройти?» Об этом сообщил в пресс-релизе Роберт Дадли, один из авторов исследования. «Эта концепция бокового движения с полной путаницей кинематики крыла весьма удивительна — это новый и неожиданный метод прохождения апертуры».

Полоса препятствий

Узнать, как колибри — в данном случае четыре колибри местной Анны (Калипта Анна ) — проскользнув через крошечные отверстия, исследователи создали двустороннюю летную арену с зазором в 16 квадратных сантиметров в перегородке, разделяющей две стороны. У колибри размах крыльев около 12 см, поэтому эксперимент стал для них испытанием.

Затем исследователям пришла в голову еще одна идея. Они разместили кормушки в форме цветка, содержащие глоток раствора сахара, по обе стороны перегородки, наполняя кормушки удаленно только после того, как птица посетила противоположную кормушку. Команда обнаружила, что это побуждало птиц постоянно порхать между двумя кормушками через отверстие.

Затем они изменили форму отверстия с овальной на круглую, с вариациями высоты, ширины и диаметра от 12 см до 6 см. Они использовали высокоскоростные камеры для записи движений птиц. Марк Бэджер, автор исследования, разработал компьютерную программу, позволяющую отслеживать положение клюва и кончиков крыльев каждой птицы, когда они проходят через апертуру.

Приближаясь к отверстию, птицы часто останавливались в воздухе, чтобы оценить его. Впоследствии они маневрировали боком, вытянув одно крыло вперед и отведя другое назад. Взмахнув крыльями, чтобы обеспечить подъемную силу, они прошли через отверстие. Затем они повернули крылья вперед, чтобы продолжить свое путешествие.

Альтернативно, птицы втягивали крылья, прижимая их к телу, и быстро проходили через отверстие — головой вперед, напоминая пулю. Пройдя проход, они снова вытянули крылья вперед и возобновили взмахи. Похоже, они используют этот метод, когда лучше знакомятся с системой, утверждает Дадли.

Лишь 8% заявок подрезали себе крылья при прохождении через перегородку, хотя одно из них и произошло столкновение. Даже тогда птица быстро выздоровела. «Способность выбирать между несколькими стратегиями преодоления препятствий может позволить животным надежно преодолевать узкие места и восстанавливаться после ошибок», — сказал Бэджер в пресс-релизе.

Исследование было опубликовано в Журнале экспериментальной биологии.