По словам ученых из США, обнаруженный объект связан с добычей соли, которую народы майя широко практиковали. Соль была основой экономики древних городов-государств. Она была не только дорогим и ценным товаром, но и активно сама использовалась в качестве валюты при совершении торговых сделок.

Остатки одного из древних соляных заводов были обнаружены подводными археологами, которые обследовали морское дно в местечке Пейнс-Крик в Белизе. Многочисленные глиняные горшки и соломенные жилища неплохо сохранились в бескислородных отложениях.

Сам завод был найден еще в прошлом году. Предварительный анализ показал, что данный производственный участок мог использоваться сезонно. Однако новое исследование доказало, что это был постоянно действующий завод, который состоял из десятков солевых ванн, а также площадок, на которых солили и сушили пойманную рыбу. Поблизости располагались скромные жилища, в которых проживали рабочие.

Возраст завода ученым удалось датировать по остаткам древесины, которая была направлена на радиоуглеродный анализ. Результаты показали, что завод постепенно разрастался — здания в этом районе возводились с установленной последовательностью. Вероятно, завод был заложен около 500-600 года нашей эры, но был заброшен примерно к 900 году нашей эры, когда народы майя по неустановленной пока причине внезапно покинули свои города.

Цивилизация Мезоамерики Майя известна благодаря своей письменности, искусству, архитектуре, математической и астрономической системам. Начало её формирования относят к предклассической эре (2000 год до н. э. — 250 год н. э.), большинство городов Майя достигло пика своего развития в классический период (250—900 годы н. э.), и к моменту прибытия конкистадоров была в глубоком упадке.

Майя строили каменные города, многие из которых были покинуты задолго до прихода европейцев, другие были обитаемы и после. Календарь, разработанный майя, использовали и другие народы Центральной Америки. Применялась иероглифическая система письма, частично расшифрованная. Сохранились многочисленные надписи на памятниках этого народа.

Потомками древних майя являются не только современные народы майя, сохранившие язык предков, но и часть испаноязычного населения южных штатов Мексики, Гватемалы, Гондураса.

Города майя включены ЮНЕСКО в список объектов Всемирного наследия: Паленке, Чичен-Ица, Ушмаль в Мексике, Тикаль и Киригуа в Гватемале, Копан в Гондурасе, Хойя-де-Серен в Сальвадоре.