Картина, которую Sotheby’s пытался продать, была недавно обнаруженной работой одного из величайших художников мира, Леонардо да Винчи. Он был известен как «Спаситель мира» и представлял собой изображение Христа.

Но у него было кодовое имя: Джек.

Сэмюэл Валетт, специалист Sotheby’s, дал показания в зале суда Манхэттена в среду о том, как однажды в марте 2013 года он перевез картину на внедорожнике через весь город из штаб-квартиры аукционного дома на Йорк-авеню в элитную квартиру с видом на Центральный парк.

По словам Валетта, это была одна из многих поездок, которые он совершил, чтобы показать картины потенциальному покупателю. Его, как обычно, сопровождали сотрудники службы безопасности, а картина, уже оцененная в десятки миллионов долларов, находилась в защитном ящике.

Квартира принадлежала Дмитрию Рыболовлеву, российскому олигарху, который подал в суд на Sotheby’s, обвинив аукционный дом в пособничестве швейцарскому дилеру, который, по его словам, обманул его при продаже нескольких шедевров.

Валетт сказал, что он не знал, чья это была квартира, когда посетил дом 15 Central Park West. По его словам, в доме находились двое мужчин: швейцарский дилер Ив Бувье, частый клиент, который организовал просмотр, и Рыболовлев, с которым он встречался раньше.

Но Валетт на допросе адвоката Рыболовлева Дэниела Корнштейна заявил, что понятия не имеет, кому принадлежит квартира.

— Вы хотите сказать, мистер Валетт, что вы договорились перенести эту очень дорогую картину в квартиру и не знали, чья это квартира? — спросил Корнштейн.

«Я не знала, чья это была квартира, это правда», — сказал Валетт, добавив, что страховщикам нужен только адрес и что Sotheby’s будет присутствовать.

«Я думаю, в то время мистер Бувье сказал мне, что это большой жилой дом на западе Центрального парка», — сказал он.

Настроение Валетта – то, что он знал или не знал в своих отношениях с Бувье – лежит в основе дела Рыболовлева против аукционного дома, которое уже вторую неделю является предметом судебного разбирательства в федеральном суде на Манхэттене. Валетт был руководителем Sotheby’s, который имел дело с Бувье при продаже да Винчи и трех других работ, которые являются предметом этого дела.

В каждом случае Бувье покупал работы через Sotheby’s, а затем перепродавал их Рыболовлеву с большой наценкой. Рыболовлев говорит, что Бувье обманул его, притворяясь, что выступает в качестве его арт-консультанта при сделках, и даже притворяясь, что ведет переговоры с призрачными третьими лицами, хотя на самом деле он был владельцем работ. Он утверждал, что Валетт поняла, что происходит, и помогла ему.

Sotheby’s это отрицает. Бувье, который не является обвиняемым по этому делу, отрицает какие-либо правонарушения и говорит, что всегда было ясно, что он действовал как независимый дилер.

После просмотра в Центральном парке Вест, который, по словам Рыболовлева, был организован для того, чтобы дать ему возможность изучить работу, Бувье купил картину да Винчи за 83 миллиона долларов, но через день продал ее Рыболовлеву за 127,5 миллиона долларов.

Представители Sotheby’s утверждали, что им ничего не известно о каком-либо мошенничестве, если оно когда-либо имело место, и выдвинули на суде аргумент, что если кто-то и виноват в покупке произведений искусства по завышенной цене, то это сам Рыболовлев за то, что он не защитил себя от действий Бувье.

Но для Рыболовлева Валетт занимает центральное место в аргументе о том, что Sotheby’s сознательно участвовал в схеме по выманиванию у него сотен миллионов долларов.

Хотя Рыболовлев обвинил Бувье в судебных документах в мошенничестве при покупке 38 работ, только 12 работ были куплены Бувье на частных торгах, организованных Sotheby’s, и только четыре находятся в центре внимания суда.

Бувье опроверг обвинения Рыболовлева в юридических спорах в Европе и Азии, которые закончились после того, как стороны достигли конфиденциального соглашения в Женеве в конце прошлого года.

Адвокаты Рыболовлева утверждают, что Sotheby’s, получивший комиссию в 3 миллиона долларов от продажи картины да Винчи Бувье, руководствовался в своих действиях интересом угодить человеку, ставшему важным клиентом.

На допросе Валетта в среду Корнштейн задал широкий спектр вопросов о вкладе Валетта в сделки между Бувье и Рыболовлевым. Он, например, спросил, почему Валетт создал документы Sotheby’s, которые Бувье в конечном итоге переслал Рыболовлеву, чтобы убедить его купить искусство; почему Валетт создал оценки, которые, по утверждению Рыболовлева, скрыли от него наценки; и почему Валетт не упоминала имя Бувье в истории транзакций.

Валетт ответил, что он знал, что Бувье перепродавал произведения искусства, и что в какой-то момент он узнал, что Рыболовлев был одним из клиентов Бувье. Но он сказал, что никогда не знал, какие работы Бувье продает Рыболовлеву, и что все, что он сделал, представляет собой общепринятую практику и вежливость со стороны специалистов, продающих работы покупателю.

Что касается его, он сказал: «Г-н. Бувье был покупателем».

Во время более ранних показаний во вторник Валетт сказал суду, что он не знал, что Бувье передавал произведения искусства Рыболовлеву.

«Я понимаю, что он пытался их продать», — сказала Валетт о Бувье. «Я не понимал, что он покупал их от чьего-либо имени».

Во время показаний Валетта в среду его спросили о страховой стоимости, которую Sotheby’s предоставил для да Винчи в 2015 году, после того как Бувье начал подозревать, что он заплатил большие наценки за работы, которые он приобрел через Бувье.

В документе, который был направлен Рыболовлеву, страховая стоимость картины была увеличена, несмотря на первоначальные оговорки коллеги из Sotheby’s, согласно судебным документам, а сопроводительное письмо было отредактировано, чтобы удалить ссылку на более раннее приобретение Бувье произведения искусства. .

Рыболовлев утверждает, что эти изменения были призваны помочь Бувье скрыть предполагаемую схему.

Валетт признал на стенде, что внес изменения по просьбе Бувье. Но он сказал, что такие изменения Sotheby’s внесет для любого высококлассного клиента, и что в конечном итоге он остановился только на оценке, одобренной другими экспертами Sotheby’s.

«Честно говоря, я не думала об этом», — сказала Валетт. «Он попросил эти два незначительных изменения».

Его также спросили, почему в случае со скульптурой Модильяни, которую Рыболовлев купил у Бувье, он пересмотрел оценочную стоимость в сторону увеличения. Первоначально он сообщил Бувье в электронном письме 2012 года, что произведение искусства стоит как минимум 70–90 миллионов евро, а может быть, и больше, но менее чем через 12 часов он пересмотрел эту оценку до 80–100 миллионов евро. Бувье передал высший прогноз помощнику Рыболовлева. Валетт сказал, что корректировка была сделана потому, что Бувье хотел, чтобы он выразился более конкретно.

«Он хотел, чтобы я конкретизировал свои мысли», — сказал он.

Колин Мойнихан предоставленная отчетность.