Мы называем себя людьми — Мудрый человек . Но миллиарды людей несут в себе ДНК других видов или подвидов. Наши предки переплетались с неандертальцами, денисовцами и, вполне возможно, с другими гоминидами, которых мы еще не открыли. Последствия этого скрещивания до конца не изучены. Например, исследователи теперь обнаружили, что скрещивание с денисовцами могло сделать нас предрасположенными к таким психическим расстройствам, как депрессия или тревога.

Общение с другими видами

Когда первые люди покинули Африку около 60 000 лет назад, во время миграции они столкнулись с различными популяциями. В Европе и некоторых частях Азии они столкнулись с неандертальцами. В более глубоких частях Азии они столкнулись с денисовцами.

Денисовцы — вымершая группа гомининов, тесно связанных как с современными людьми, так и с неандертальцами. Ученые не нашли так много окаменелостей денисовцев, но они знают, что пути людей и денисовцев пересекались, потому что мы несем генетическое наследие — часть денисовской ДНК все еще присутствует в современных людях. Это указывает на то, что люди и денисовцы не только встречались, но и скрещивались.

В новом исследовании исследователи сосредоточили внимание на одном конкретном фрагменте генетического наследия. Они обнаружили вариант гена под названием SLC30A9. Ген перешел от денисовцев и участвует в клеточном метаболизме и регуляции цинка.

«Благодаря геномному анализу мы отметили, что наблюдаемый генетический вариант возник в результате нашего скрещивания с архаичными людьми в прошлом, возможно, с денисовцами», — говорит Ана Рока-Умберт, соавтор исследования. Команда исключила наследие неандертальцев, поскольку у этих популяций нет этой мутации.

«Очевидно, это изменение было полезным и оказалось избирательным преимуществом для людей. Как следствие, эта вариация гена SLC30A9 была выбрана и достигла нынешних популяций», — добавляет Хорхе Гарсиа-Каллеха, соавтор исследования.

Исследователи не уверены, почему этот вариант стал настолько распространенным, хотя подозревают, что он помог справиться с простудой. Но теперь команда обнаружила нежелательный побочный эффект этого генетического наследия: оно делает людей более предрасположенными к некоторым проблемам психического здоровья.

«Мы предполагаем, что адаптация к холоду могла стать причиной этого события отбора, а также повлиять на предрасположенность к нервно-психическим расстройствам у современных людей», — поясняет исследование.

Цинк и разум

Цинк играет жизненно важную роль во многих биологических процессах и несколькими способами связан с психическим здоровьем. Он участвует в функции нейротрансмиттеров — химических посланников, передающих сигналы в мозг. Он играет роль в модуляции мозговой активности, что может влиять на настроение и поведение. Дефицит цинка также наблюдался у людей с психическими расстройствами, такими как депрессия или тревога.

Вариант SLC30A9 ранее также был связан с повышенным риском депрессии и других психических расстройств. Это согласуется с геном, участвующим в регуляции цинка. Другими словами, похоже, что часть генетики, которую мы унаследовали от денисовцев, сделала нас более предрасположенными к некоторым психическим расстройствам.

Это становится еще интереснее. Это наиболее широко распространенное денисовское генетическое наследие, обнаруженное на сегодняшний день. Это привело к появлению в Азии, а затем распространилось на европейское и индейское население.

«Например, вариант гена EPAS1, унаследованный от денисовцев, позволяет адаптироваться к жизни на высоте, но встречается только у тибетцев. Однако в нашем случае воздействие распространяется на все популяции за пределами Африки», — говорит соавтор статьи Елена Бош, главный исследователь Института эволюционной биологии, соавтор статьи.

Теперь исследователи хотят изучить этот вариант гена более подробно и посмотреть, как именно он связан с психическим здоровьем, и в будущем, возможно, даже разработать более эффективные методы лечения.

Исследование было опубликовано в журнале PLoS Genetics.