Опра Уинфри заявила, что уходит из совета директоров WeightWatchers через несколько месяцев после того, как публично заявила о приеме лекарств для похудения.

Г-жа Уинфри была самым известным представителем WeightWatchers с тех пор, как вошла в ее совет директоров в 2015 году, помогая ей выдерживать конкуренцию со стороны других компаний, занимающихся снижением веса, и одновременно открывая более широкий разговор об ожирении и диете.

Аналитики говорят, что ее поддержка WeightWatchers (она сказала, что похудела на 40 фунтов, используя систему баллов компании) убедила многих других подписаться на нее.

Это объявление повергло акции WeightWatchers в штопор: в начале торгов в четверг акции упали на 25 процентов.

Компания сообщила в специальном заявлении, поданном в Комиссию по ценным бумагам и биржам в среду, что г-жа Уинфри уведомила председателя, что она не будет баллотироваться на переизбрание в мае, завершив почти девятилетний срок пребывания в совете директоров.

«Ее решение не было результатом каких-либо разногласий с компанией по какому-либо вопросу, касающемуся деятельности, политики или практики компании», — говорится в заявлении WeightWatchers.

Г-жа Уинфри, которая десятилетиями была доминирующей фигурой в разговорах страны о весе и диете, в декабре рассказала, что принимает лекарства для снижения веса.

«Тот факт, что при моей жизни существует одобренный медициной рецепт для контроля веса и поддержания здоровья, кажется облегчением, искуплением, подарком, а не чем-то, за чем можно спрятаться и за что еще раз высмеять», — сказала она журналу People.

В заявлении компании в четверг г-жа Уинфри сообщила, что планирует продолжать консультировать генерального директора WeightWatchers Симу Систани по «поднятию разговора о признании ожирения хроническим заболеванием».

Представитель г-жи Уинфри не предоставил дополнительных комментариев.

В заявлении компании говорится, что г-жа Уинфри пожертвует стоимость своих активов в WeightWatchers Национальному музею афроамериканской истории и культуры в Вашингтоне, отчасти для того, чтобы «устранить любой предполагаемый конфликт интересов, связанный с ее приемом лекарств для снижения веса».

Келси Меркель, пресс-секретарь WeightWatchers, заявила, что г-жа Уинфри хотела «искренне отстаивать» меры по снижению веса, которые она считала наиболее эффективными, чтобы никто не ставил под сомнение ее мотивы получения прибыли. Согласно данным Комиссии по ценным бумагам и биржам от 1 января, ей принадлежало около 1,13 миллиона акций на сумму 6,34 миллиона долларов.

Г-жа Уинфри не уточнила, какой препарат для похудения она принимала. В 2021 году исследователи обнаружили, что семаглутид, препарат для лечения диабета, дает впечатляющие результаты в снижении веса среди пациентов с ожирением. С тех пор резко возрос спрос на новые препараты, такие как Ozempic, Wegovy и Zepbound, которые могут помочь людям сбросить вес, отчасти за счет подавления аппетита.

Появление таких препаратов поставило под угрозу бизнес такие диетические программы, как WeightWatchers. Но компания склоняется к бизнес-модели, основанной на ее способности получать ограниченные поставки столь желанных препаратов для похудения.

В прошлом году WeightWatchers приобрела Sequence, платформу телемедицины по подписке, которая предлагает, помимо других преимуществ, доступ к поставщикам медицинских услуг, которые могут назначать лекарства для снижения веса, включая Ozempic, за 106 миллионов долларов. (Пользователи платят 99 долларов в месяц, не считая стоимости рецептов.) Компания также отказалась от некоторых предложений личных встреч, хорошо известного инструмента в ее планах по снижению веса, вдохновляя некоторых клиентов организовывать свои собственные группы поддержки.

После первоначального роста после приобретения Sequence акции WeightWatchers в этом году потеряли более половины своей стоимости.

Акции нью-йоркской компании пострадали из-за «обострения опасений» по поводу перспектив ее роста и ликвидности, сказала Стефани Дэвис, аналитик Barclays.

«Переход от модели диетического питания к цифровой медицинской компании все еще находится на ранней стадии», — сказала г-жа Дэвис в интервью, добавив, что «переходы сопряжены с большим риском».