Что случилось с мизинцем готтентотской мумии? Эта была первая естественным способом образовавшаяся мумия, найденная в Южной Африке, и у нее не хватало кончика пальца. Она была обнаружена в 1999 году в пещере среди камышовых листьев, и считалось, что она превосходно сохранилась благодаря случайному сочетанию природных условий.
Исследователи предположили, что существует связь между готтентотской мумией и бушменами, жившими 2000 лет назад, отчасти вследствие приблизительно одинакового роста, отчасти именно из-за того, что у мумии недоставало кончика мизинца. Древние бушмены отделяли мертвецам части пальцев, возможно, для нужд путешествия в загробном мире.
В наши дни эта находка вызвала лишь любопытство, но произойди она до появления современной науки, готтентотская мумия могла бы вызвать совсем другие чувства.
Культуры всего мира стремятся осмыслить природу жизни и смерти. Искусственная мумификация является одной из попыток погрузиться в эту тайну. Выясняется, что мумифицировали мертвых не только древнем Египте. В Средние века в Японии и Тибете некоторые монахи даже пытались мумифицировать себя при жизни.
Но зачем вообще сохранять трупы?
Божественная нетленность
Не исключено, что на искусственную мумификацию древнего человека вдохновило редкое природное явление, при котором тело не разлагается.
Как та или иная культура в целом может отреагировать на такую необычную и просто жуткую ситуацию — найти неразложившегося мертвеца? Как это объяснить? Не исключено, что первой реакцией древнего человека было изумление, за которым последовала попытка его повторить, и так со временем сформировалась традиция.
Мумии, образовавшиеся естественным образом, возможно, имели особое значение в ранних человеческих культурах из-за того, что встречаются они крайне редко. Тем не менее, их находили во многих местах, от горных вершин в Южной Америке до пустыни Сахара и торфяников Европы.
Самая древняя на сегодняшний день образовавшаяся естественным образом мумия была обнаружена в пустыне Невада, и ее возраст оценивается в 11.400 лет. Первый известный пример искусственной мумификации — это мумии Чинчорро из пустыни Атакама в Чили, датирующиеся 5050 годом до нашей эры. Им примерно столько же лет, что и природным мумиям, найденным в той же пустыне.
Позже, на западе, богословы предположили, что «чудесным образом» сохранившиеся тела принадлежали святым, поскольку не поддавались тлению. Одной из самых известных «нетленных святых» была пастушка Бернадетт, умершая в 1879 году в возрасте 35 лет. Ее мощи трижды эксгумировались в 1909, 1919 и в 1923 годах и выставлены в реликварии в бывшем монастыре св. Жильдара в Невере, во Франции.
Не меньшим поклонением пользуются и нетленные мощи святого Франциска Ксавье, который умер в 1553 году и чье тело покоится в серебряной раке в базилике Бом Жезу в Гоа, в Индии.
Возможно, искусственная мумификация была вдохновлена редкими случаями сохранения тел умерших и распространилась по всему миру, хотя на протяжении последнего тысячелетия человечество отошло от этой практики. Интересно, что в Азии приверженцы крайне аскетической религии подняли процесс мумификации на совершенно другой уровень: мумификация при жизни.
Запредельный аскетизм
В горах на северо-западе Японии, в период Хэйан (от 800 до 1100 г. до н. э.) мистик Эн но Одзуно основал религиозное учение Сюгэндо, в котором соединились буддизм, синтоизм и даосизм. Целью приверженцев этого аскетического учения было очищение тела и разума посредством лишений и достижение просветления после смерти. Достигалось это посредством самомумификации с целью достижения нирваны.
Самоубийство включало в себя процесс очищения, который мог длиться от тысячи до четырех тысяч дней, на протяжении которых аскет питался ягодами, семенами гречки и кунжута, орехами, древесной корой и хвоей. Когда приходила пора расстаться с земной жизнью, аскет пил чай, приготовленный из ядовитого сока дерева уруши, что вызывало рвоту и обезвоживание. Он пил воду из горячих источников, содержавших большое количество мышьяка, убивавшего бактерии, которые могли вызвать разложение его останков.
Ослабевших и едва живых монахов-аскетов хоронили заживо, в сидячем положении, в земляном кургане. С внешним миром их связывала бамбуковая трубка, через которую поступал воздух, и веревка, прикрепленная к колокольчику, в который они звонили, повторяя сутры, давая понять, что они все еще живы. В конце концов, звон прекращался, и монаха объявляли мертвым. Трубку убирали, и курган засыпали землей.
Через три года тело монаха эксгумировали, чтобы выяснить, сработал ли ритуал просветления. Если труп разлагался, монахи просто перезахоранивали останки. Если же труп не разлагался, это воспринималось как свидетельство того, что монах стал буддой. Его тело, обернутое в церемониальные одежды, доставляли в храм, помещали на трон и оказывали всяческие знаки почитания.
Самомумификация существовала приблизительно между 1300-ми и 1750-ми годами, была она известна также в Тибете. Несмотря на многочисленные попытки обнаружить эти мумии, найдено было только 24. Их подлинное число мы никогда не узнаем. В 1880-х годах японские власти негативно высказывались по поводу сюгэндо, а в 1903 году самоубийство было объявлено вне закона, что означало также запрет на самомумификацию. После Второй мировой войны учение сюгэндо возродилось, но без его экстремальных аспектов.
Как бы ни возникла мумификация, какие бы формы она ни принимала, ее цель в конечном итоге была одна: победить смерть. И, возможно, кому-то это удалось.
Николас Бен-Маркус, «ХаАрец», М.Р. Фотоиллюстрация: Pixabay
