Поскольку революция в зеленой энергетике продолжает прогрессировать и набирать обороты в Европе, США и Китае, наблюдается заметный рост спроса на редкоземельные металлы (РЗМ), которые являются одними из жизненно важных строительных блоков для экологически чистых энергетических технологий. 17 элементов В состав РЗМ, также известных как редкоземельные элементы, входят лантан, церий, празеодим, неодим, прометий, самарий, европий, гадолиний, тербий, диспрозий, гольмий, эрбий, тулий, иттербий, лютеций, скандий и иттрий. Страны активно стремятся приобрести эти жизненно важные ресурсы, что приводит к конкурентной гонке между странами.

Термин «редкоземельные элементы» впервые был приписан этим соединениям, когда они были открыты в XVIII и XIX веках. В то время термин «земля» использовался для описания материалов, которые проявляли устойчивость к дальнейшим модификациям при воздействии тепла. В отличие от других типов земных материалов, таких как известь или магнезия, было обнаружено, что количество этих «редкоземельных элементов» довольно ограничено.

Несмотря на их нынешнюю распространенность по сравнению с их исторической доступностью и применением, предполагаемая нехватка этих ресурсов оценивается и устанавливается на основе уровня конкуренции вокруг них. Хотя большинство РЗМ не демонстрируют того уровня дефицита, который предполагает их классификация, в настоящее время они необходимы для современных технологий и образа жизни.

Более того, концентрированные и экономически целесообразные месторождения РЗМ гораздо менее распространены, что затрудняет их выявление и добычу.

РЗМ играют ключевую роль в разнообразном спектре товаров, которые являются неотъемлемой частью постоянного перехода к устойчивой энергетике. От солнечных фотоэлектрических (PV) электростанций, ветряных электростанций и электромобилей до электрических сетей, аккумуляторных батарей и водорода — РЗМ незаменимы для производства всего этого. системы и инструменты . REM также играют жизненно важную роль в производство различных товаров которые являются неотъемлемой частью многих аспектов жизни общества и повседневной жизни. Эти товары охватывают широкий спектр товаров, от управляемых ракет до предметов, используемых гражданскими лицами по всему миру: гибридные и электромобили, телевизоры с плоским экраном, компьютерные мониторы, смартфоны и цифровые камеры, а также флуоресцентные и светодиодные лампы. Светодиодные светильники.

Некоторые предметы требуют значительно большего количества РЗМ по сравнению с другими. В среднем электромобилю (EV) требуется в шесть раз больше РЗМ, чем обычному транспортному средству с двигателем внутреннего сгорания. В отличие от обычного автомобиля, для которого требуется около 25 килограммов меди и примерно 10 килограммов марганца, электромобиль использует более 50 килограммов меди, примерно 45 килограммов кобальта, более 50 килограммов графита и вдвое больше марганца. . В области технологий возобновляемой энергетики морская ветровая система требует использования 100 килограммов меди и 75 килограммов цинка.

Таким образом, по мере того, как страны углубляются в революцию в области зеленой энергетики, потребность в этих минералах становится все более значительной. Согласно отчету под названием « Роль важнейших минералов в переходе к чистой энергетике По данным Международного энергетического агентства (МЭА), с 2010 года среднее количество полезных ископаемых, необходимое для создания новой единицы мощности по производству электроэнергии, выросло на 50 процентов, что совпало с увеличением доли возобновляемых источников энергии в новых инвестициях. По данным МЭА, переход к экологически чистой энергетической системе, как ожидается, приведет к существенному росту спроса на некоторые полезные ископаемые. Таким образом, энергетический сектор становится значительным фактором влияния на рынках полезных ископаемых.

Как отметило МЭА, «наша восходящая оценка предполагает, что согласованные усилия по достижению целей Парижского соглашения (стабилизация климата при «повышении глобальной температуры значительно ниже 2°C»…) будут означать увеличение потребности в минеральных ресурсах в четыре раза для экологически чистой энергии». технологий к 2040 году».

Чтобы добиться более быстрого глобального перехода к достижение нулевых выбросов к 2050 году , необходимо будет увеличить добычу полезных ископаемых в 2050 году в шесть раз по сравнению с нынешним. Положительным моментом является то, что, несмотря на сложность их номенклатуры, эти минералы широко распространены и могут быть легко получены в значительных объемах. Но хотя эти ресурсы богаты в количественном отношении, их месторождения присутствуют только в определенных регионах. Несомненно, беглый осмотр основных мест добычи, переработки и производства показывает ограниченное географическое распространение.

В результате несколько стран оказывают значительное влияние на добычу РЗМ и связанных с ними минералов, включая литий, кобальт и никель. В соответствии с Данные МЭА за 2022 год США, Россия и Саудовская Аравия доминировали в добыче ископаемого топлива, особенно нефти и природного газа. Лишь небольшое количество стран занимаются добычей полезных ископаемых, в том числе Чили (медь), Индонезия (никель), Демократическая Республика Конго (кобальт), Китай (РЗМ) и Австралия (литий).

С точки зрения переработки, США, Катар, Китай и Саудовская Аравия были основными субъектами, занимающимися переработкой ископаемого топлива, в частности, в области переработки нефти и экспорта сжиженного природного газа (СПГ), в то время как Китай занимал видное место. в переработка различных полезных ископаемых включая медь, никель, кобальт, литий и РЗМ.

При наблюдении за этапом переработки становится очевидным, насколько значительным является доминирование Китая в этом секторе. Он контролирует 60 процентов добычи РЗМ и 90 процентов их переработки. Китай был доминирующий поставщик РЗМ на мировой рынок, что составляет около 85–95 процентов от общего объема поставок с конца 1990-х годов.

Добыча РЗМ в Китае традиционно осуществлялась подземными разработками внутри страны. Однако эта практика привела к негативным последствиям для окружающей среды Китая. Пекин ищет альтернативные источники РЗМ, в том числе в Южно-Китайском море.

Регион Южно-Китайского моря вызвал значительный интерес главным образом из-за стратегической важности искусственных островов и расположенных там активов, а также значительного объема торговли, исчисляемой триллионами долларов, который ежегодно пересекает спорный водный путь. Китай проявляет растущий интерес к Южно-Китайскому морю, демонстрируя твердую решимость отстаивать свои морские и территориальные претензии в этом районе.

В дополнение к геополитическому значению подводная местность в этом регионе содержит огромное количество РЗМ.

Укрепление своей власти над Южно-Китайским морем обеспечило бы нынешнее доминирование Китая на рынке и в производстве РЗМ, избежав при этом дальнейшего экологического ущерба материковой части Китая. В отличие от таких регионов, как Центральная Африка, которые не только расположены на значительном географическом расстоянии от Китая, но и создают определенные проблемы безопасности, Южно-Китайское море выступает в качестве привлекательного резервуара РЗМ.

В Южно-Китайском море темпы глубоководной разведки и добычи нефти ускоряются. Отсутствие необходимой нормативно-правовой базы для защиты общих интересов, национального суверенитета и окружающей среды обостряет конкуренцию за РЗМ в регионе. Эти три соображения считаются менее важными для стран, стремящихся либо сохранить свое доминирование в добыче и переработке (например, Китай), либо для стран, рассматривающих возможность бросить вызов таким монополиям со стороны других правительств.

Значительные достижения в области возобновляемых источников энергии и экологически чистых технологий побудили государства стремиться к контролю над РЗМ. Поскольку Китай стремится сохранить свое почти монопольное положение, есть свидетельства того, что китайские агенты работают над подрывом западных корпораций. Эти события впоследствии способствовали обострению соперничества, создавая основу для потенциальных конфликтов и потенциального военного вмешательства. Ожидается, что Китай и США столкнутся с самой острой конкуренцией за важнейшие ресурсы. Но они не единственные вовлеченные игроки.

По всей Юго-Восточной Азии правительства пытаются стать центрами важнейших экологических технологий, включая электромобили. Многие из этих же народов – Малайзия, Филиппины, Индонезия и Вьетнам. – имеют претензии на экономические права в Южно-Китайском море, которые пересекаются друг с другом и с Китаем. Гонка за разработкой новых источников РЗМ для достижения успеха в отечественной промышленности может привести к повторению прошлых инцидентов, когда усилия по глубоководным исследованиям вызвали напряженное противостояние между китайскими судами и судами Юго-Восточной Азии.

Южно-Китайское море — не единственное место геополитической борьбы, связанной с морскими минеральными богатствами. Тихий океан, занимающий более 30 процентов поверхности Земли, содержит значительные минеральные ресурсы, что дает государствам возможность получить конкурентное преимущество за счет разведки и добычи полезных ископаемых.

Правительства Островов Кука, Кирибати, Науру и Тонга выделили средства на исследовательские экспедиции направлен на выявление и оценку ключевых месторождений полезных ископаемых в зоне Кларион-Клиппертон (CCZ). Эта зона расположена в глубинах океана и занимает обширную территорию площадью около 4,5 миллионов квадратных километров, расположенную к западу от Мексики и к востоку от Гавайских островов.

Развитие технологии подводной добычи полезных ископаемых, которая имеет решающее значение для добычи полезных ископаемых из недоступных мест, теперь ограничено несколькими избранными государствами, обладающими необходимыми ресурсами и финансовыми возможностями для осуществления таких усилий. Однако темпы добычи в этом регионе, характеризующемся высоким биоразнообразием, быстро растут.

Учитывая обилие ресурсов и нерегулируемый характер значительной части океана, глубоководная добыча с использованием дистанционно управляемых аппаратов (ROV) представляется жизнеспособной альтернативой поиску новых источников вблизи социально значимых районов. Однако общественное сопротивление уже возникло и, вероятно, будет расти. Тем не менее, по мере роста возможностей по добыче ценных ресурсов из этих территорий будет возрастать и геополитическая конкуренция за влияние с островными государствами Тихого океана, которые контролируют эти территории.

Будь то Южно-Китайское море или Тихий океан, очевидно, что добыча РЗМ со дна океана может стать еще одним источником раздора между странами. Введение этого фактора создаст дополнительный потенциальный геополитический риск для региона, который уже обременен множеством геополитических проблем, от которых в настоящее время нет эффективных средств решения.