«Хотя доверие потребителей по историческим меркам все еще довольно низкое, мы начинаем видеть очень значительные улучшения», — сказала Джоанн В. Хсу, экономист из Мичиганского университета и директор тщательно отслеживаемых опросов потребителей. «Это во многом связано с замедлением инфляции, особенно с более низкими ценами на газ».
Это хорошая новость, особенно для Белого дома, который подвергается критике за то, что он недостаточно делает для борьбы с инфляцией.
Цены на газ, которые в июне превысили 5 долларов за галлон, упали. Около 3,74 доллара за галлон по стране. Это 25-процентное сокращение затрат было значительным для многих американцев, особенно для тех, кто живет в семьях с низким доходом, где расходы на газ составляют большую часть еженедельных расходов.
Между тем, общая инфляция в июле оставалась стабильной, несмотря на то, что она все еще была на 8,5% выше, чем год назад, в результате масштабного повышения процентных ставок Федеральной резервной системой.
Однако его воздействие как на бумажник, так и на психику было быстрым. Согласно ключевым показателям Conference Board, деловые условия, краткосрочные финансовые перспективы и планы закупок в августе улучшились. Потребительское доверие выросло в этом месяце после падения в течение трех месяцев подряд, а число американцев, сообщивших о планах на отпуск, достигло восьмимесячного максимума.
«Когда цены на бензин на заправке падают, люди сразу же чувствуют себя лучше», — сказала Дайан Сонк, главный экономист бухгалтерского гиганта KPMG. «Инфляция остается высокой, но высокие цены на бензин сильно влияют на то, сколько люди тратят, и на их перспективы на будущее».
Нильс Хааланд из Омахи говорит, что чувствует себя намного лучше в плане экономики, потому что его пикап Honda стоит 65 долларов за заправку вместо 95 долларов. Хааланд преподает театральное искусство в местном колледже и иногда работает механиком. Он говорит, что рост цен на топливо и продукты этим летом вынудил его и его жену перестать есть вне дома, отложить летние путешествия и покупать меньше мяса. Хотя цены все еще относительно высоки, он говорит, что меньше беспокоится о том, что инфляция продолжает выходить из-под контроля.
«В течение долгого времени я не только случайным образом наполняла свою корзину в продуктовом магазине, но и во многих случаях это поведение было немного вялым», — сказала 58-летняя актриса. «Когда бензин снова стал стоить 3,50 доллара за галлон, я вдруг сказал: «О, мы знаем, как это сделать. Все будет хорошо. “
ФРС быстро поднимает процентные ставки, чтобы сдержать инфляцию. Хотя есть признаки того, что его подход работает — цены стабилизировались, а цены на жилье начинают падать в некоторых частях страны — все еще есть опасения, что действия центрального банка могут слишком сильно замедлить экономику и привести ее к рецессии.
Экономисты говорят, что надвигающийся вопрос заключается в том, знаменует ли нынешнее затишье переломный момент для инфляции или это временная задержка перед крахом экономики.
«Перед ФРС по-прежнему стоит большая задача: снизить инфляцию сверх цен на газ и контролировать инфляцию до того, как она коренным образом изменит поведение людей», — сказал Сонк из KPMG. «Сейчас это становится очень сложным, и чем сложнее, тем больше вероятность того, что что-то пойдет не так».
В Калифорнии Джек Фут говорит, что экономическая неопределенность побудила его пересмотреть свои пенсионные планы. 58-летняя Фут надеялась выйти на пенсию в июне, но говорит, что недавнее повышение заработной платы в сочетании с постоянными опасениями, что экономика может продолжить шататься, заставили ее немного дольше оставаться на административной должности в Объединенном школьном округе Лос-Анджелеса.
«В целом я чувствую себя лучше с точки зрения цен на газ и экономики, но меня также беспокоит возможность того, что ситуация продолжит ухудшаться», — сказал Фут. Сказал. «Возможно, сейчас ситуация стабилизируется, но это не кажется определенным».
В то время как инфляция остается главным приоритетом для американских избирателей в преддверии промежуточных выборов, процент американцев, которые говорят, что это их главная забота, снизился. Согласно новому отчету, почти 30 процентов американцев говорят, что повышение цен является вопросом номер один при голосовании, по сравнению с 37 процентами в июле. NPR / PBS NewsHour / Опрос Marist.
После более чем года повсеместных повышений цен многие семьи лучше усвоили свои привычки расходования средств.
Последний отчет ФРС «Бежевая книга», опубликованный на этой неделе, показал, что многие домохозяйства переходят на более дешевые товары, переводя большую часть своих расходов на предметы первой необходимости, такие как продукты питания.
Это, безусловно, имело место в Walmart, где, по словам руководителей, они видели больше клиентов со средним и высоким доходом, чем обычно. Гигант розничной торговли, известный своими низкими ценами, обнаружил, что семьи с большей вероятностью, чем год назад, покупают купленные в магазине бренды и более дешевые варианты, такие как колбасы и консервированный тунец, вместо, например, мясного ассорти.
«В течение года мы наблюдали более значительные изменения среди потребителей и снижение торговой активности», — сказал Джон Дэвид Рейни, финансовый директор ритейлера, в своем отчете о доходах за август.
67-летняя Лесли Хикс, бывший менеджер по работе с клиентами в Гадсдене, штат Алабама, говорит, что они с мужем снова начали путешествовать, потому что цены на бензин стали более приемлемыми. Недавно они с внуками ездили на Багамы, а в этом месяце отправились в круиз по Средиземному морю.
«Мы видели, как цены на газ росли весь год, но это действительно впечатлило нас, когда мы поняли, насколько наши сбережения уменьшились», — сказала Хикс, добавив, что вместо этого она начала покупать продукты в Walmart. покупать продукты в более дорогой сети.
«Мы еще не возвращаемся к нашим старым привычкам, но мы чувствуем себя намного лучше в отношении экономики», — сказал он.
Некоторые владельцы бизнеса также замечают изменения. Сьюзан Виндхэм, доктор медицинских наук, дантист из Шривпорта, Лос-Анджелес, говорит, что клиенты начинают тратить более свободно. Они охотнее платят за более дорогое лечение, чем в начале года, когда люди выражали страх перед рисками заражения коронавирусом в дополнение к своим финансам.
Но бизнес сейчас вырос на 15 процентов по сравнению с прошлым годом, и Уиндхэм говорит, что чувствует себя лучше в отношении экономики.
«Бум в бизнесе меня удивил, но это было действительно хорошо», — сказал он. «Люди кажутся более расслабленными и менее беспокойными».
EUROPEAN UNION
