Появление «зеленых» технологий вновь привлекло внимание к африканскому производству.

В феврале африканские лидеры представили в ООН предложение, призывающее к устойчивому использованию полезных ископаемых, имеющих решающее значение для производства «зеленых» продуктов, таких как солнечные панели и батареи. Лидеры утверждали, что, поскольку эти полезные ископаемые в подавляющем большинстве находятся в Африке, Африка должна получить больше выгоды от их эксплуатации, интегрируя их в индустриализацию континента.

Этот новый акцент на использовании природных ресурсов для индустриализации лишь подчеркивает неспособность африканского производства развиваться на фоне горнодобывающей промышленности в последние десятилетия. Африка содержит половину мировых запасов марганца и кобальта, а также 20% меди и платины. Но подавляющее большинство этих полезных ископаемых экспортируется в необработанном виде, причем 85% их переработки происходит только в Китае.

Поэтому неудивительно, что производственный сектор Китая получает огромную выгоду от африканских полезных ископаемых, перерабатываемых страной. Действительно, с 1960-х годов объемы промышленного производства в Африке неуклонно снижались в мировом масштабе, в то время как объемы производства в Восточной Азии и, в частности, в Китае росли одновременно.

В последние годы африканские лидеры неоднократно собирались вместе, чтобы заявить о необходимости укрепления производства на континенте путем сотрудничества с внешними партнерами. Китайское правительство откликнулось на этот призыв.

В частности, в августе 2023 года правительство Китая заявило о намерении запустить Инициативу по поддержке индустриализации Африки. Эта инициатива предусматривает целевые инвестиции в африканское производство, чтобы помочь Африке диверсифицироваться и избавиться от зависимости от сельского хозяйства и добычи природных ресурсов.

Тем не менее, этот перенос производства из Китая в Африку происходит даже без подсказки китайского правительства. Столкнувшись с ограничениями внутри страны и на западных рынках, китайские фирмы все чаще обращаются к Африке в поисках доминирования на местном рынке. Данные за август 2023 года показывают, что 12% производства в Африке уже имеют участие Китая, что составляет одну треть всей китайской корпоративной деятельности на континенте.

Снижение привлекательности «Сделано в Китае»

Одной из главных причин, по которой китайские производители покидают Китай и переезжают в Африку, является быстрое сокращение населения Китая. Потеряв 850 000 человек в 2022 году (первое снижение с 1961 года), страна потеряла еще 2 миллиона в 2023 году.

Прогнозы показывают, что население продолжит резкое сокращение, увеличившись с нынешних 1,4 миллиарда до 1 миллиарда в 2080 году и до 800 миллионов в 2100 году. % мирового объема и 38% ВВП Китая.

Более того, на фоне разговоров об отделении Запада от цепочек поставок, ориентированных на Китай, опасения по поводу нарушения торговли снизили интерес иностранцев к товарам, произведенным в Китае. В 2023 году китайский экспорт испытал первое снижение за семь лет и значительно не оправдал прогнозов в марте 2024 года.

Учитывая, что Трамп добивается введения 60%-ной пошлины на весь китайский импорт, если он вернется в Белый дом, а ЕС изучает способы нанести ответный удар по предполагаемому китайскому демпингу, будущее китайского экспорта в его крупнейшие направления не выглядит радужным.

В условиях сокращения населения Китая и активизации усилий Запада по отделению зависимости Китай выглядит менее привлекательным в качестве основной базы для производства. Для производителей статус Китая как «растущего» рынка оказывается под угрозой, поскольку население трудоспособного возраста в стране продолжает сокращаться. В сочетании с продолжающимся потребительским пессимизмом в стране китайский рынок промышленных товаров может вскоре стать обузой для тех, кто ориентирован на прибыль.

Производство робототехники в Китае может быть легко перенесено в Африку

Конечно, снижение привлекательности производства внутри Китая не является автоматически благом для производства в Африке. Да, население Африки может обеспечить большой потенциальный рынок для промышленных товаров, поскольку к 2050 году оно удвоится и составит 2,5 миллиарда человек. Но, учитывая, что сегодня на долю Африки приходится лишь 1,9% мирового промышленного производства, ей не хватает готового производственного опыта, необходимого для привлечения производителей, покидающих Китай.

Возникающая тенденция в китайском производстве может быстро исправить этот промышленный «разрыв в ноу-хау».

Фабрики Китая быстро переходят от трудоемких к роботоемким, поскольку количество доступных фабричных рабочих сокращается. Численность трудоспособного населения Китая уже достигла пика в 2011 году, а к 2035 году, по прогнозам, численность населения старше 60 лет вырастет почти до трети от общего числа. Оставшимся работникам к тому времени придется работать вдвойне усерднее, чтобы заботиться о пожилых людях-пенсионерах. и делать работу, которую они оставили после себя.

В ответ на эту демографическую тенденцию только в 2022 году Китай установил более 290 000 промышленных роботов, что составляет более половины из всех, установленных по всему миру. Учитывая, что общий запас промышленных роботов растет в среднем на 25% в год с 2017 года, Китай пытается упреждающе решить проблему будущей нехватки рабочей силы.

Ярким примером является Nio, любимец китайской индустрии электромобилей, которого китайское правительство активно продвигает как движущую силу следующего поколения производственного сектора страны. Nio уже объявила о своем намерении сократить 30% глобальной численности персонала за счет технологий и продемонстрировала на своем втором заводе, что 100% автоматизация возможна.

Внедряя подобную робототехнику по мере того, как фирма выходит за пределы своего завода в Венгрии, она может легко выйти на такие рынки, как Африка, которые не предлагают никаких производственных ноу-хау, но обеспечивают устойчивые продажи.

Появление дешевых и многочисленных промышленных роботов означает, что производители меньше зависят от легионов обученных китайских фабричных рабочих, чем в прошлом.

Предположим, что значительная часть китайской промышленной цепочки поставок зависит от робототехники в значительной части производственных работ. В этом случае уже не исключено, что вся цепочка поставок и несколько «роботов-менеджеров» могут быть перенесены в Африку, большой и растущий потребительский рынок с гораздо более ярким потенциалом для будущего роста, чем у Китая.

Преимущества «Сделано в Китае», менее непреодолимые благодаря технологиям

Конечно, следует прояснить, что способность повсеместно автоматизировать заводы не означает, что Африка быстро скопирует производственный сектор размером с Китай.

Даже несмотря на ухудшение потребительского доверия и сокращение населения, китайский потребительский рынок является вторым по величине в мире после США. В стране также есть надежное электричество, ровные автомагистрали, быстродействующая таможня и эффективные процессы найма рабочей силы. Их невозможно легко воспроизвести в Африке без значительных финансовых инвестиций, разработки политики и изменений в рабочей культуре.

Но стоит также отметить, что этим преимуществам «Сделано в Китае» всего несколько десятилетий, и они стали возможными благодаря медленной передаче знаний и обучению персонала. В январе 1981 года Китай экспортировал товаров на сумму немногим более 1,5 миллиарда долларов. Сравните это с почти 300 миллиардами долларов, которые страна экспортирует каждый месяц сейчас.

Совсем недавно, в 2004 году, общий объем промышленного производства Китая составлял чуть более 600 миллиардов долларов США, что составляет лишь небольшую часть от более чем 5 триллионов долларов США сегодня. Рост промышленного производства сопровождается ростом численности фабричного труда в Китае с 53 миллионов в 1978 году до более чем 200 миллионов в 2022 году. Другими словами, индустриализация Китая началась на гораздо более слабой основе, чем сегодня в Африке.

Новая индустриальная экономика, основанная на автоматизации, может радикально сократить возможности медленного процесса передачи знаний и обучения людей, необходимых для масштабируемого производства. Программное обеспечение на основе искусственного интеллекта, лежащее в основе промышленных роботов, может подключаться и работать в любом месте Африки, где есть достаточно электричества и подключения к Интернету. Поскольку суть производства смещается от относительно неподвижного человеческого труда к высокомобильным роботам и программному обеспечению, возможности африканских стран догнать Китай значительно возрастут.

Поскольку производство и обслуживание промышленных роботов станут более экономичными, для китайских фирм будет более выгодно с финансовой точки зрения создавать автоматизированные предприятия в Африке. Поскольку потребительский рынок Китая сокращается, а Запад восстает против «Сделано в Китае» по политическим причинам, экспорт с автоматизированных предприятий в Китае становится все более нелогичным. Китайцы, совершенствуя промышленных роботов у себя дома, в конечном итоге перенесут их в Африку, помогая автоматизированному производству в китайском стиле процветать там, где их еще нет.

Сяочэнь Су, доктор философии, консультант по бизнес-рискам и образованию, в настоящее время живет на Мальте. Ранее он работал в Японии, Восточной Африке, Тайване, Южной Корее и Юго-Восточной Азии.