Знаменитая картина 15-го века скрывает доисторическую тайну на виду, как недавно обнаружили исследователи из Дартмутского университета и Кембриджского университета. Их исследование показало, что то, что ранее считалось символом мученичества святого Стефана в «Меленском диптихе» Жана Фуке, на самом деле является доисторическим каменным ручным топором.

Картина, о которой мы здесь говорим, Мелен Диптих произведение искусства, созданное известным французским придворным художником Жаном Фуке в 1455 году. Диптих — это произведение искусства, состоящее из двух шарнирных панелей, которые можно складывать, как книгу.

На левой панели, которая является центром внимания этого исследования, изображен святой Стефан, держащий закрытую книгу, на вершине которой покоится своеобразный камень. Рядом с ним изображен молящийся казначей короля Карла VII Этьен Шевалье. Правая панель представляет собой изображение Девы Марии и Христа-младенца.

Св. Стефан был забит камнями около 36 г. н. э., поэтому скала в Мелен Диптих всегда считался символом его мученичества. Однако новое исследование предполагает, что камень представляет собой ашельский ручной топор, каменный инструмент, который использовался еще 1,7 миллиона лет назад и часто считается одним из старейших инструментов, созданных людьми.

Что такого особенного в ашельском ручном топоре?

Эти двусторонние каменные орудия были распространены около 300 000 лет назад, в эпоху среднего палеолита. Являясь одними из старейших и наиболее часто используемых инструментов доисторических времен, они представляют значительный археологический интерес.

«Ашельские ручные топоры — один из наиболее изученных артефактов палеолита. Они также представляют собой один из немногих типов каменных артефактов, проникших в массовую культуру», — отмечают авторы исследования.

Археологические дебаты по поводу предполагаемого использования ручных топоров ведутся изобилуют. Хотя многие эксперты считают их режущими инструментами, другие полагают, что их могли бросать в качестве оружия. Некоторые предлагают использовать их в качестве символов социального статуса. Например, люди использовали их, чтобы продемонстрировать свои навыки, например: «чей ручной топор лучший или кто лучший производитель каменных орудий».

Большинство ученых считают, что их уникальная форма была преднамеренной, однако некоторые утверждают, что многократная заточка грубого инструмента могла естественным образом привести к форме ручного топора.

По мнению исследователей, до XVII века эти топоры не признавались рукотворными орудиями труда. Их называли «громовыми камнями», и считалось, что они падают с небес во время грозы. Но был ли в этом диптихе ашельский ручной топор или ученые неверно истолковали что-то более приземленное?

Для расследования исследователи внимательно изучили форму, цвет и возможные шрамы от чешуек на камне, изображенном на камне. Мелен Диптих .

Анализ показал, что камень сильно напоминал настоящие ашельские ручные топоры. Кроме того, место, где была создана картина, недалеко от меловой скалы, намекало на легкий доступ к кремню, используемому для изготовления таких инструментов каменного века.

Знал ли Жан Фуке также о ручных топорах каменного века?

Внимание Фуке к деталям в изображении артефакта и его сходство с настоящими ручными топорами каменного века в этом регионе служат убедительным подтверждением теории исследователей. В совокупности их анализ предлагает убедительные доказательства того, что объект на картине действительно является настоящим доисторическим ручным топором. Однако это не является доказательством как таковым.

«Мы не можем с абсолютной уверенностью утверждать, что ашельский ручной топор был написан Жаном Фуке ок. 1455. То, что мы сделали, — это продемонстрировали, насколько это возможно, что каменный объект на изображении, скорее всего, один из них», — заявили авторы исследования.

Они также признают, что понятия не имеют, знал ли Фуке, что рисует ручной топор каменного века.

«Трудно дать однозначный ответ на вопрос, почему Фуке использовал на картине ручной топор. Это могло произойти из-за повсеместного распространения этого объекта в обществе, и в этом случае он был бы изображен из-за общего понимания таких объектов», — добавили они.

Также возможно, что ручной топор считался священным предметом в религиозных, королевских или научных кругах. Возможно, именно эта уникальность и послужила причиной того, что оно было включено в картину, поскольку большинству людей оно было незнакомо.

Благодаря этому открытию мир искусства и археологии переплетается, и будущие исследования могут еще больше пролить свет на тайны, окружающие ашельскую скалу в Меленском диптихе.

Примечание. Левая панель диптиха (на которой изображен Святой Петр и камень) в настоящее время хранится в Государственном музее в Берлине, а правая панель находится во владении Королевского музея изящных искусств в Антверпене, Бельгия.

Исследование опубликовано в журнале Кембриджский археологический журнал .