В 1960 году Джейн Гудолл увидела шимпанзе (Пан-троглодиты ) в Танзании строят инструменты из растительности, чтобы ловить ими термитов. Это было первое свидетельство того, что животные, отличные от человека, изготавливали и использовали инструменты в дикой природе. Хотя с тех пор многое было изучено, мы до сих пор не знаем, ловят ли шимпанзе сезонные лакомства или испытывают удачу.

Теперь исследователи из Университетского колледжа Лондона (UCL) и Калифорнийского университета в Санта-Крус (UCSC) решили изучить этот вопрос дальше. Они исследовали связь между наличием термитов и ловлей шимпанзе и обнаружили, что термиты в основном доступны в начале сезона дождей. Несмотря на наличие в это время другой пищи, шимпанзе предпочитают ловить термитов.

«Хотя мы никогда не сможем прочитать мысли шимпанзе, мы, возможно, сможем получить представление об их ожиданиях от доступности ресурсов, анализируя случаи, когда они достигают термитников, и исследуя их на предмет жизнеспособности для ловли рыбы», — Вики Олс, старший автор исследования исследование и научный сотрудник UCSC, говорится в пресс-релизе.

Вкусные угощения

Шимпанзе полагаются на термитов как на ключевой источник питания, но их предпочтительные виды термитов (род Макротермес ) обитает глубоко внутри крепких курганов, напоминающих крепости. Но время от времени некоторые термиты уходят, чтобы основать новые колонии, создавая в курганах лазы для полетов. Шимпанзе используют эти норы для ловли термитов.

В некоторых местах шимпанзе круглый год ловят термитов. В других рыбалка носит сезонный характер. Изучение наличия термитов имеет решающее значение для понимания разнообразия использования шимпанзе рыболовных инструментов. В своем исследовании ученые сосредоточились на термитах, обитающих в районе долины Исса в Танзании, где четко выражены влажные и засушливые сезоны.

Они собрали обширные метеорологические данные и использовали кадры с камер-ловушек из 13 курганов, чтобы составить графики распространения термитов и хищнической активности шимпанзе в течение длительного периода. Кроме того, в период с 2018 по 2022 год на 14 курганах в долине Исса были проведены испытания по ловле термитов, воспроизводящие инструменты и методы, используемые шимпанзе.

«Когда я впервые посетил долину Исса, я быстро понял, что ловить термитов оказалось труднее, чем я ожидал», — сказал в пресс-релизе Сет Филлипс, автор исследования. «Это насторожило меня к идее, что эффективный поиск пищи ведь эта добыча термитов может быть более сложной, чем обычно думают люди».

Из 1924 попыток ловли термитов только 363 оказались успешными. Исследователи обнаружили, что они с большей вероятностью будут извлекать термитов по мере увеличения количества осадков — до тех пор, пока не выпадет 200 миллиметров дождя. Помимо этого, доля успешных испытаний снизилась. Большинство термитников были наиболее активны при суммарном количестве осадков от 50 до 200 мм.

Примечательно, что полеты по расселению происходили исключительно в сезон дождей и почти полностью прекратились после достижения 400 мм осадков. Шимпанзе были одними из наиболее часто встречающихся хищников в термитниках и часто приходили с инструментами.

«В настоящее время мы просматриваем записи с фотоловушек, запечатлевшие поведение шимпанзе в этих курганах», — сказал Филлипс. «Мы хотим знать, как шимпанзе адаптируют свое поисковое поведение в соответствии с сезонными изменениями. Например, исследуют ли они термитники сразу после дождя после продолжительной засухи? Эти данные могут сказать что-то интересное».

Ушел на рыбалку

В то время как некоторые сообщества шимпанзе, например, в национальном парке Гомбе-Стрим (140 км от долины Исса), добывают термитов в течение всего года, пик ловли термитов там также приходится на начало сезона дождей. Те, кто занимается рыбной ловлей круглый год, могут получить выгоду от более мягкой почвы или более эффективных инструментов, которые, по мнению исследователей, не будут работать в долине Исса.

«Сезонность ловли термитов в долине Иссы, вероятно, во многом обусловлена ​​сезонной репродуктивной экологией Макротермес , что, в свою очередь, обусловлено метеорологическими факторами, в частности совокупным количеством осадков», — говорится в исследовании. Команда предполагает «динамическое взаимодействие» между количеством осадков, размножением термитов, использованием инструментов шимпанзе и событиями нападения хищников.