Лондон
Си-Эн-Эн
—

Сотни людей собрались в четверг в лондонской церкви на похороны одного из последних чернокожих пилотов Королевских ВВС (RAF), сражавшихся во Второй мировой войне.

Сержант Питер Браун, родившийся на Ямайке в 1926 году, был одним из так называемых «пилотов Карибского моря» — группы добровольцев Королевских ВВС афро-карибского происхождения.

По сообщению британского информационного агентства PA Media, ветеран умер в одиночестве в возрасте 96 лет в своем доме в Лондоне в декабре.

Похороны Брауна прошли в церкви Св. Климента Дейнса, используемой ВВС Великобритании как место памяти тех, кто служил, где его гроб был задрапирован флагом Союза на глазах у сотен гостей.

Церемония изначально планировалась как гораздо более скромное мероприятие, пока архивисты и историки не подхватили призыв местного совета устроить ветерану более «подходящие проводы», что затем захватило общественное внимание.

С момента подачи апелляции «по всему миру проводились поиски его родственников, и сотрудники совета и специалисты по генеалогии проанализировали ряд версий», — говорится в заявлении городского совета Вестминстера в апреле.

Министр обороны Великобритании Бен Уоллес и члены парламента Том Тугендхат и Джонни Мерсер, каждый из которых служил в армии, написали в Твиттере о своей поддержке поиска его семьи.

После того, как организаторов «завалили просьбами посетить богослужение», была назначена новая дата и место, «чтобы вместить очень много доброжелателей», до которых дошло обращение.

«Были приняты меры, чтобы мистер Браун получил достойные проводы, достойные истории его жизни», — говорится в заявлении Вестминстерского совета.

Сотни скорбящих откликнулись на призыв, многие пролетели тысячи миль, чтобы засвидетельствовать свое почтение.

Брук Александер, родственница Брауна, с которой связались во время апелляции, приехала из Кингстона, столицы Ямайки, чтобы присутствовать на похоронах.

«Летный сержант Браун является примером самоотверженного вклада всего персонала Содружества, который служил на протяжении всей истории Королевских ВВС», — сказал представитель Королевских ВВС.

71-летний Дональд Кэмпбелл, основатель благотворительной организации «Забытые поколения» и бывший пилот Королевских ВВС, сказал PA Media: «Когда я присоединился к Королевским военно-воздушным силам в 1970-х годах, я понятия не имел, что есть люди из Африки и Карибского бассейна, такие как Питер Браун, которые служили в Мировых Вторая война».

«Хотел бы я знать о таких людях, как Питер, потому что это дало бы мне уверенность сказать, что мои предки сражались за эту страну, некоторые из них погибли, поэтому я имею право быть здесь», — добавил Кэмпбелл в интервью информационному агентству. .

«Есть так много Питеров Браунов, чьи истории принесут пользу будущим поколениям».