ВАШИНГТОН: Лидеры развивающейся западной термоядерной промышленности собираются на этой неделе в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы найти способы привлечь больше денег на исследования, чтобы не отставать от Китая в гонке по разработке и строительству коммерчески жизнеспособных реакторов.

Законопроект о финансировании, подписанный президентом Джо Байденом в этом месяце, предусматривал 790 миллионов долларов США на программы науки о термоядерном синтезе на 2024 год, что, по мнению сторонников, составляет более 1 миллиарда долларов США.

Ученые, правительства и компании стремятся использовать термоядерную реакцию, которая питает Солнце, для производства безуглеродной электроэнергии. Его можно воспроизвести на Земле с помощью тепла и давления, используя лазеры или магниты, чтобы объединить два легких атома в более плотный, высвободив большое количество энергии. В отличие от электростанций, работающих на делении или расщеплении атомов, коммерческие термоядерные установки, если они когда-либо будут построены, не будут производить долговременные радиоактивные отходы.

Эндрю Холланд, генеральный директор Ассоциации индустрии термоядерного синтеза (FIA), которая проводит двухдневную конференцию, сказал, что есть опасения, что термоядерный синтез будет следовать образцу солнечной промышленности, где большая часть технологий была изобретена в США, но производство пришло в упадок. будет доминировать Китай.

«Совершенно очевидно, что у Китая есть амбиции сделать то же самое, как в цепочке поставок, так и в разработчиках», — сказал Холланд агентству Reuters. «Пришло время для США ответить на этот вызов».

Частные компании по всему миру привлекли более 6 миллиардов долларов США до 2022 года, говорится в отчете FIA в июле прошлого года. В докладе по большей части не учитываются частные деньги, направляемые на слияние в Китае, который сложнее отследить. По словам сторонников, необходимо гораздо больше частных денег, чтобы перенести термоядерный синтез из лабораторных экспериментов на коммерческие предприятия.

Ожидается, что третья ежегодная конференция FIA соберет около 350 участников из таких стран, как США, Великобритания, Германия и Япония, что больше, чем примерно 100 участников в предыдущие годы.

В прошлом году термоядерный синтез набрал обороты, когда ученые из Ливерморской лаборатории Лоуренса в Калифорнии, используя лазеры, повторили прорыв в области термоядерного синтеза. Холланд говорит, что термоядерный синтез будет обеспечивать электроэнергию в энергосистему через десятилетие.

Не все верят в эти сроки. «Может быть, он имеет в виду собачьи годы. Даже это было бы оптимистично», — сказал Виктор Гилинский, физик и бывший комиссар Комиссии по ядерному регулированию. По оценкам Гилински, энергия, выделяемая в результате лабораторной реакции, продолжавшейся всего мгновение, составляла около 1 процента энергии, использованной для запуска лазеров.

Тем не менее, Холланд заявил, что финансирование исследований в области термоядерного синтеза должно быть приоритетом в борьбе с изменением климата.

«Слияние должно получить значительно больше, и это не отвлечет от развертывания столь необходимых других экологически чистых энергетических технологий».