Скотт Кидд не ожидал, что его работа будет очень загруженной, когда он станет городским менеджером Либерти, Северная Каролина, бывшего центра мебели и текстиля, чьи ритмы в последнее время были сосредоточены на ежегодном фестивале антиквариата.

Те спокойные времена, произошедшие менее трех лет назад, вскоре превратились в вихрь. Toyota объявила, что строит завод по производству аккумуляторов для электрических и гибридных автомобилей на сельской окраине города, и с тех пор г-н Кидд пересматривал постановления, встречался с застройщиками и иным образом стремился удовлетворить потребности объекта площадью семь миллионов квадратных футов. .

Всплеск активности отражает новые инвестиции в отстающий регион Северной Каролины: Триаду. Средний доход в округе Рэндольф, куда входит Либерти, составляет 47 000 долларов, а некоторые рабочие места в Toyota предлагают почасовую оплату значительно выше этой суммы. Больше людей, переезжающих в этот район, смогут вдохнуть жизнь в центр города Либерти.

Но потенциальные дивиденды для этого района, в который входят Гринсборо, Уинстон-Сейлем и Хай-Пойнт в центре штата, зависят от оснащения его работников навыками, необходимыми для этих новых рабочих мест. Г-н Кидд обеспокоен тем, что многим местным работникам не хватает образования и навыков для работы на заводе.

Что касается этих работ, «они ничего не записывают — они помещают это в компьютер», — сказал г-н Кидд. «И если ты не знаешь, как это сделать, тебя как бы вырубают».

В то же время некоторые жители и местные лидеры, которые приветствуют появление новых отраслей промышленности, беспокоятся о сохранении характера района, чтобы он не стал похож на быстрорастущие – и дорогостоящие – районы в других местах на Юге.

«Мы не хотим быть Шарлоттой», — сказал Марвин Прайс, исполнительный вице-президент по экономическому развитию Торговой палаты Гринсборо, имея в виду банковский центр в 100 милях вниз по межштатной автомагистрали 85. «Мы хотим быть лучшей версией Гринсборо. »

Как и многие штаты, Северная Каролина воспользовалась новыми федеральными и государственными стимулами для привлечения более передовых предприятий в сфере производства и чистых технологий. А «Триада», построенная на табачной, текстильной и мебельной промышленности, пытается повернуться к передовому производству, предлагая потенциальный план другим регионам, чьи экономические двигатели заглохли из-за глобализации и роста автоматизации.

Когда он откроется в следующем году, завод Toyota в Либерти будет производить аккумуляторы для автомобилей, построенных в Кентукки. В десяти минутах езды, в Сайлер-Сити, компания Wolfspeed, производитель полупроводников, строит завод с инвестициями в 5 миллиардов долларов. Toyota получила почти 500 миллионов долларов в виде льгот и налоговых льгот от штата Северная Каролина, а федеральные законы, такие как Закон о снижении инфляции 2022 года, Закон о CHIPS и Закон об инвестициях в инфраструктуру и создании рабочих мест, привлекли инвестиции.

«Политика администрации Байдена помогла Северной Каролине и особенно Триаде стать эпицентром чистой энергии в этой стране», — заявил губернатор Рой Купер, демократ, на недавнем мероприятии в Гринсборо.

На протяжении десятилетий Триада была производственной базой штата. Хай-Пойнт стал известен как мировая столица товаров для дома: на пике развития города и его окрестностей приходилось 60 процентов производства мебели в стране. Наряду с мебелью Гринсборо и Уинстон-Сейлем специализировались на текстиле и табачных изделиях. И в то время как исследовательский треугольник Роли, Дарема и Чапел-Хилл имел известные университеты в Университете Северной Каролины, Дьюка и штата Северная Каролина, в Триаде был университет Уэйк Форест.

Но, как и во многих производственных регионах, его состояние начало снижаться в 1970-х годах. Рабочие места в текстильной промышленности начали перемещаться за границу или автоматизироваться, производство мебели сократилось с приходом более дешевого китайского импорта, а производство табака сократилось из-за сокращения курения. Заводы закрылись и пустовали десятилетиями, а центральные города приходили в упадок.

В то же время экономика Треугольника, где располагался крупнейший в стране корпоративный исследовательский парк, пошла на подъем по мере роста исследовательских и технологических компаний. В 2001 году «Исследовательский треугольник» и «Триада» имели примерно одинаковый экономический результат; к 2021 году они разошлись. В обоих регионах население росло, но Треугольник рос быстрее, чему способствовало растущее число работников с высшим образованием.

В последние годы некоторые отрасли получили спасательный круг: в разгар пандемии мебельный бум процветал из-за возросшего спроса на предметы интерьера, а производство возрождается по всей стране. Но в прошлом году сотни рабочих потеряли работу из-за закрытия нескольких заводов.

«Эта часть штата оказалась в ситуации, когда ей необходимо диверсифицироваться», — сказал Джерри Фокс, профессор экономики в Университете Хай-Пойнт. «Это возможность для людей в нашем районе получить более высокооплачиваемую работу».

Признаки перемен очевидны в центре города. В Хай-Пойнте десятилетиями пустовала чулочно-носочная фабрика, открывавшаяся только раз в два года для мебельных салонов. Но в 2021 году группа местных инвесторов присоединилась к городской торговой палате и местному фонду, который пожертвовал более 40 миллионов долларов на преобразование этого объекта в коворкинг Congdon Yards. Сегодня здесь работают около 50 работодателей и 360 сотрудников.

Подобные проекты были реализованы в Уинстон-Сейлеме и Гринсборо. В центре Уинстон-Сейлема старые сигаретные фабрики превратились в Инновационный квартал Уэйк Форест, исследовательский район, стоимость которого превышает 500 миллионов долларов. В Гринсборо одна из старейших текстильных фабрик города была преобразована в многофункциональный комплекс с такими удобствами, как пиццерия, а также офисными помещениями.

Тем не менее, проблемы остаются.

Один из них готовит работников региона к работе, требующей различных навыков. ThomasBuild, производитель автобусов, базирующийся в Хай-Пойнте с 1916 года, последние десять лет производит электрические автобусы. В Хай-Пойнте работает около 2000 сотрудников, что делает компанию одним из ведущих работодателей города.

Кевин Бэнгстон, исполнительный директор Thomas Building, сообщил, что за последние 15 месяцев компания наняла более 300 рабочих. Но ему трудно найти более квалифицированную работу, связанную с автоматизированными процессами на заводе.

«Спрос на эти должности очень высок, а предложение очень низкое», — сказал г-н Бэнгстон.

Ключом к этому переходу является роль программ развития рабочей силы, которые предполагают партнерство между предприятиями и общественными колледжами для предоставления навыков для работы в передовом производстве.

Одной из школ, предлагающих такое обучение, является Гилфордский технический общественный колледж, место выступления г-на Купера в Гринсборо. На том же мероприятии Джилл Байден, первая леди, подчеркнула, по ее мнению, важность таких программ для реализации экономической программы президента Байдена.

Школа предлагает стажировку, позволяющую студентам работать, одновременно получая степень младшего специалиста. Одна программа, разработанная Toyota, направлена ​​на подготовку работников для работы в компании.

Деванте Катбертсон, 28 лет, вырос в Гринсборо и работал оператором станка в компании по производству напольных покрытий примерно в 30 минутах езды, но оставил эту работу в 2023 году, чтобы присоединиться к программе обучения в Guilford Tech. Там он посещает занятия два раза в неделю и три раза в неделю ездит на завод по производству аккумуляторов Toyota для прохождения программы обучения, применяя полученные в классе знания об электричестве, управлении двигателем и компонентах автомобильных аккумуляторов.

«Я хотел убедиться, что у меня есть образование», — сказал г-н Катбертсон, который заявил, что намерен подать заявление о приеме на работу в Toyota в качестве техника по техническому обслуживанию, когда закончит обучение в 2025 году.

Энтони Кларк, президент Guilford Tech, сказал, что приход Toyota – с обещанием высокооплачиваемых рабочих мест – повысил интерес к программам школы.

«Каждый раз, когда работодатели встают и говорят: «Эй, у нас есть действительно хорошо оплачиваемая работа», студенты обращают на это внимание, и они стекаются к этому», — сказал доктор Кларк.

Лидеры экономического развития и выборные должностные лица назвали доступность этого района привлекательным моментом как для компаний, так и для рабочих, особенно в связи с резким ростом стоимости жилья по всей стране. По данным Zillow, средняя стоимость дома в трех основных городах Триады составляет около 250 000 долларов США по сравнению с более чем 300 000 долларов США по штату в целом и более 400 000 долларов США в Треугольнике.

Триада стала местом назначения для некоторых рабочих с высшим образованием, покидающих прибрежные города. Вместе со своим мужем, который работал в Nike, Мелисса Биндер в 2019 году уехала из Портленда, штат Орегон, в Уинстон-Сейлем, чтобы воспитывать ребенка. Они купили свой дом за 315 000 долларов в 2019 году, и г-жа Биндер сказала, что в нем больше места, чем в доме, которым они владели в Портленде.

После нескольких лет аренды жилья в Вест-Виллидж в Нью-Йорке Джулия и Райан Хеннесси поняли, что им нужен дом, в котором можно растить семью. В 2018 году они выбрали Уинстон-Сейлем, чтобы быть ближе к семье г-на Хеннесси, и купили дом на одну семью за 445 000 долларов.

Хеннесси заявили, что приветствуют рост, вызванный появлением таких компаний, как Toyota. В то же время они хотят, чтобы Уинстон-Сейлем сохранил очарование маленького города, которое привлекло их в этот регион, а также стоимость жизни, и не стал похож на другие южные города.

«Уинстон знает, чем он отличается от такого места, как Атланта, и у него нет стремления стать таким», — сказала г-жа Хеннесси.

Но для других членов Триады, особенно в более сельских районах, таких как Либерти, переход может оказаться более трудным.

Бренда Хорнсби Хейндл, библиотекарь из Либерти, сказала, что завод Toyota может улучшить состояние города. Однако, по ее словам, начальное образование в округе по-прежнему недостаточно финансируется, а уровень грамотности ниже, чем в среднем по штату.

«Хотя моя цель на будущее нашего сообщества состоит в том, чтобы каждый мог подать заявление на должность инженера в Toyota, прямо сейчас у нас есть взрослые и дети, которые не могут прочитать заявление», — сказала г-жа Хорнсби Хайндл. «Чтобы это произошло, потребуется нечто большее, чем просто Toyota».