Вы уже слышали о таких слонах, как Дамбо и Лампи, но это всего лишь имена, данные людьми. Однако недавние исследования сделали удивительное открытие: эти очень умные и нежные гиганты называют друг друга по имени. Эти специфические и уникальные вокализации, конечно, не столь членораздельны, как человеческая речь, а скорее отчетливые низкие грохочущие звуки. Тем не менее, это все равно имена.

Эти замечательные открытия делают слонов первыми животными, не являющимися людьми, которые используют форму обращения, которая не имитирует зов получателя — черта, ранее наблюдавшаяся у дельфинов и попугаев.

Имена гигантов, раскрытые ИИ

В экосистеме Самбуру на севере Кении и в национальном парке Амбосели на юге Кении исследователи под руководством поведенческого эколога Майкла Пардо из штата Колорадо зафиксировали более 600 криков слонов. Возможно, вы знакомы с их культовыми звуками, похожими на трубы, но слоны также издают низкочастотные звуки от 1 до 20 Гц, слишком низкие для человеческого уха. Однако эти так называемые инфразвуки могут распространяться на огромные расстояния, до 10 километров (6 миль).

Затем исследователи внедрили алгоритм машинного обучения, который выявил конкретные грохоты для 119 отдельных слонов, или почти в 20% случаев. Они отделяли грохот определенных особей, наблюдая, какие слоны отделялись от стада или приближались к нему во время этих вокализаций.

Некоторые из этих грохотов воспроизводились 17 диким слонам. Когда они слышали свое имя, они с большей вероятностью быстро двигались к источнику звука и быстрее издавали звуки в ответ. Эти грохоты удивительно соответствовали звуку принимающего слона.

Слоны издают разные типы грохота, когда приветствуют друг друга, сталкиваются с хищником или хотят поиграть. Но призывы к «имени» различны. Это не общие звуки, вроде тех, которые мать может использовать, чтобы привлечь внимание своего потомства.

Исследователи также отметили, что звонки одному и тому же слону разными абонентами были похожи, что намекает на многоуровневую систему связи. Согласно новому исследованию, «получатели звонков могут быть правильно идентифицированы по структуре звонков статистически значительно лучше, чем случайно».

В лекции, доступной на YouTube, Пардо говорит, что его открытия «стирают грань» между «то, что, по нашему мнению, уникально для человеческого языка, и тем, что можно найти в других системах общения животных». Новое исследование было опубликовано в препринте на сайте bioRxiv и ожидает завершения экспертной оценки.