Осьминоги существуют уже сотни миллионов лет, но знаете ли вы, что большинство из них живут всего несколько лет и умирают вскоре после спаривания или откладки яиц? До сих пор это не было проблемой, но за последние десятилетия уловы осьминогов удвоились, поскольку мир стремится удовлетворить потребности в питании растущего населения планеты.

Как мы можем гарантировать, что промысел осьминогов останется устойчивым, защитив долголетие этого древнего животного и гарантируя, что мир не останется голодным? Точный, надежный, экономически эффективный и простой в использовании метод определения возраста осьминога и оценки скорости его роста и размножения является хорошей отправной точкой.

Команда австралийских ученых разработала первое в мире пошаговое практическое руководство по старению осьминогов, опубликованное в журнале Журнал морских и пресноводных исследований.

Используя годичные кольца на клювах и стилетах осьминогов (внутренние раковины возле жабр) для подтверждения их возраста, морские ученые Университета Южной Австралии создали практический инструмент определения возраста для людей, управляющих и оценивающих промысел осьминогов.

«За последние 30 лет в различных исследованиях изучались различные методы определения возраста осьминогов, но лишь небольшое количество исследователей во всем мире обладают практическими знаниями для применения этих методов в лаборатории», — говорит морской эколог UniSA доктор Зои Даблдей.

«Очень важно, чтобы мы не потеряли эти практические научные знания, потому что, определив их возраст, мы можем понять влияние различных темпов вылова рыбы на популяцию».

Руководство было разработано доктором философии UniSA. студентка Эрика Дюранте и научный сотрудник Луиза Хоскинг под руководством доктора Даблдэй. Оно стало частью более масштабного исследования, проведенного доктором Кариной Холл из Департамента первичной промышленности Нового Южного Уэльса.

«Понимание возраста осьминога помогает поддерживать устойчивое рыболовство», — говорит Дуранте. «Если вы знаете возраст вида, вы можете оценить, насколько быстро он растет и размножается, и сколько вы можете поймать, чтобы сохранить устойчивый промысел».

«Данные о возрасте также говорят нам, сколько времени требуется животному, чтобы созреть, поэтому вам не придется вылавливать неполовозрелых осьминогов до того, как они размножатся. Возраст также важен для общего сохранения вида и управления им, независимо от того, вылавливается ли он или нет.»

Многие виды животных определяют возраст путем подсчета годичных колец в их тканях (аналогично годичным кольцам), хотя с осьминогами это немного сложнее, поскольку их кольца представляют собой дни, а не годы, и методы необходимо адаптировать для каждого вида.

По оценкам, ежегодно в 90 странах добывается около 400 000 осьминогов, и ожидается, что это число будет увеличиваться, что будет оказывать давление на запасы осьминогов во всем мире.

«Опубликовав это руководство и сделав знания доступными для всех, мы можем помочь сохранить устойчивое рыболовство и обеспечить выживание и процветание этого невероятного животного», — говорит доктор Даблдей.