ТОКИО – Японская компания Space One в среду запустит свою небольшую ракету «Кайрос» в свой первый полет, стремясь стать первой частной фирмой в стране, выведшей спутник на орбиту.

Хотя Япония является относительно небольшим игроком в космической гонке, национальные разработчики ракет изо всех сил стараются создать более дешевые транспортные средства, чтобы удовлетворить растущий спрос на запуски спутников со стороны своего правительства и глобальных клиентов.

Стартуя со стартовой площадки Space One на западе Японии в 11:01 (02:01 по Гринвичу), Кайрос будет нести экспериментальный правительственный спутник, который может быть развернут для временной замены разведывательных спутников, находящихся в настоящее время на орбите, если они выйдут из строя.

Кайрос, твердотопливная ракета длиной 18 м (59 футов), предназначена для вывода полезного груза массой 250 кг на низкую околоземную орбиту. Первоначально Space One планировала запуск на субботу, но отложила его после того, как корабль вошел в близлежащую запретную морскую зону.

Базирующаяся в Токио компания Space One была основана в 2018 году консорциумом японских компаний — Canon Electronics, аэрокосмическим инженерным подразделением IHI, строительной фирмой Shimizu и поддерживаемым государством Банком развития Японии. Два крупнейших банка Японии, Mitsubishi UFJ и Mizuho, ​​также владеют миноритарными пакетами акций.

Space One хочет предложить «услуги космического курьера» отечественным и международным клиентам, планируя запускать 20 ракет в год к концу 2020-х годов, говорит ее президент Масакадзу Тойода. Компания уже четыре раза откладывала первый запуск Кайроса, но заявила, что заказы на второй и третий запланированные рейсы были выполнены, в том числе от зарубежного клиента.

Space One не раскрывает стоимость запуска Кайроса, но исполнительный директор компании Козо Абэ заявил, что он «достаточно конкурентоспособен» по сравнению с американским конкурентом Rocket Lab.

С 2017 года Rocket Lab запустила более 40 небольших ракет Electron из Новой Зеландии по цене примерно 7 миллионов долларов за полет. Несколько японских компаний использовали Electron для своих миссий, в том числе производители радиолокационных спутников iQPS и Synspective, а также стартап по удалению орбитального мусора Astroscale.

В прошлом месяце финансируемое государством Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) успешно запустило свою новую экономичную флагманскую ракету H3. Ранее в этом году JAXA завершило историческую «точечную» высадку на Луну, и к 2030 году H3 поручено доставить в космос около 20 спутников и зондов.

В 2019 году компания Interstellar Technologies провела первый в Японии частный запуск ракеты серии MOMO, хотя и без полномасштабной спутниковой полезной нагрузки.

Сотрудничая с США, Япония стремится оживить свою внутреннюю аэрокосмическую промышленность, чтобы противостоять технологическому и военному соперничеству со стороны Китая и России.

В прошлом году правительство пообещало «всестороннюю» поддержку космическим стартапам с технологиями, критически важными для национальной безопасности, поскольку оно стремится построить спутниковые группировки для наращивания разведывательных возможностей.

Министерство обороны Японии в пятницу заявило, что заключило соглашение с Space One об увеличении полезной нагрузки своих ракет за счет экспериментов с топливно-эффективными двигателями на метане. РЕЙТЕР