Токийский стартап Space One стремился стать первой частной японской фирмой, выведшей спутник на орбиту.

Небольшая японская ракета взорвалась вскоре после запуска, нанеся удар по попытке токийского стартапа Space One стать первой местной компанией, выведшей спутник на орбиту.

18-метровая (60 футов) четырехступенчатая твердотопливная ракета под названием «Кайрос» взорвалась на куски через несколько секунд после старта в 11:01 утра (02:01 по Гринвичу) во вторник, заполнив экраны прямой трансляции изображениями пламени и клубящимися облаками дыма. Было видно, как горящие обломки падали на окружающие горные склоны, когда разбрызгиватели начали разбрызгивать воду.

В Space One заявили, что полет был «прерван» после запуска с гористого полуострова Кии на западе Японии, и расследуют ситуацию.

Непосредственной информации о том, что стало причиной взрыва, и о наличии пострадавших не поступало. Space One заявила, что запуск был высокоавтоматизированным и потребовал всего около дюжины сотрудников наземного центра управления.

Кайрос нес экспериментальный правительственный спутник, способный временно заменить разведывательные спутники в случае их неисправности, и должен был вывести его на орбиту примерно через 51 минуту после запуска.

Хотя Япония является относительно небольшим игроком в космической гонке, национальные разработчики ракет изо всех сил стараются создать более дешевые транспортные средства, чтобы удовлетворить растущий спрос на запуски спутников со стороны своего правительства и глобальных клиентов.

Space One была основана в 2018 году группой японских компаний, включая Canon Electronics, IHI Aerospace, строительную фирму Shimizu и поддерживаемый правительством Банк развития Японии.

Space One хочет предложить «услуги космического курьера» отечественным и международным клиентам и планирует запускать 20 ракет в год к концу 2020-х годов.

В июле прошлого года еще один японский ракетный двигатель взорвался во время испытаний примерно через 50 секунд после зажигания.

Твердотопливный «Эпсилон S» представлял собой улучшенную версию ракеты «Эпсилон», которую не удалось запустить в октябре прошлого года.

Его испытательный полигон в северной префектуре Акита был охвачен пламенем, а в небо поднялся огромный столб серого дыма.

В прошлом месяце Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) отметило успешный запуск своей новой флагманской ракеты H3 после нескольких лет задержек и двух предыдущих неудачных попыток.

H3 рассматривается как конкурент Falcon 9 от SpaceX и однажды сможет доставлять грузы на базы на Луне.

Успешный запуск JAXA последовал за январской посадкой Японии беспилотного зонда на Луну, что сделало ее пятой страной, совершившей «мягкую посадку» на лунную поверхность.