Хэллоуин уже почти наступил, и вместе с ним в центре внимания оказываются зомби. В сфере фильмов ужасов и фольклора зомби уже давно захватили наше коллективное воображение. Эти неживые существа, спотыкающиеся вокруг с жаждой мозгов, являются кошмарами. Но что, если я скажу вам, что зомби обитают не только на киноэкране или страницах романа Стивена Кинга?

От печально известного «гриба-зомби-муравья» до ос, манипулирующих тараканами, и вирусов, реанимированных спустя десятки тысяч лет, мир природы изобилует примерами зомбирования, которые столь же увлекательны, сколь и тревожны. Вот некоторые из них.

1. Зомби-муравьи

Офиокордицепс односторонний – довольно неприметный на первый взгляд гриб. Вы бы не подумали дважды, если бы столкнулись с этим. Но у этого скромного грибка есть ужасная суперсила: он может заражать муравьев и использовать их для выполнения своих приказов. Именно поэтому его называют «грибом-зомби-муравьем», а муравьев, зараженных им, называют «муравьями-зомби».

Несчастные муравьи, которые все-таки заразились, покидают свое гнездо в поисках места с подходящей температурой и влажностью, которые нравятся грибку. Они также начинают вырабатывать антибактериальные вещества, защищающие грибок. Вся жизнь муравьев вращается вокруг их нового грибного повелителя, низведенного до уровня простого сосуда.

Зараженные муравьи обычно прикрепляются челюстями к нижней стороне листа. Они остаются там, служа лишь поддержке гриба. Во многих случаях гриб начинает расти из головы муравья, выделяя при этом споры.

Это потрясающая адаптация гриба. Самое страшное в этом то, что это даже не один гриб: более 200 Офиокордицепс виды были описаны, хотя неясно, сколько из них могут создавать зомби.

2. Тараканы-зомби

Если вы думаете, что это недостаточно ужасно, что ж, поехали. Изумрудная оса-таракан или драгоценная оса (Ампулекс таблетка ) — одиночная оса характерного зеленого цвета. Оса в основном встречается в тропических регионах, где она разработала одну из самых жестоких стратегий размножения.

Самки этого вида ос нацелены на определенный тип тараканов. Они вводят яд, чтобы парализовать и вывести таракана из строя. Затем, если несчастное насекомое оказывается выведенным из строя, оно впрыскивает специфический яд прямо в ганглий таракана. Видите ли, оса не может унести таракана. Но он хочет скормить его своим еще не родившимся личинкам. Таким образом, он превращает его в зомби.

После зомбирования таракана оса продолжает поедать половину каждого из его усиков, а затем ведет его к осиной норе, натягивая остатки усика, как поводок. Затем он откладывает одно-два яйца в лапки таракана и заклеивает нору.

Личинка осы выйдет на поверхность и съест внутренние органы таракана, убивая его. При правильном питании личинки образуют кокон. внутри тела таракана . Они выходят из таракана взрослыми и начинают искать других тараканов, которые могут натворить.

3. Гусеницы зомби

Если вы следили за новостями, возможно, вы помните «чуму» гусениц-зомби, обрушившихся на британские пикники несколько лет назад.

Гусеницы имеют несчастье заразиться вирусом под названием бакуловирус . Бакуловирус поражает все виды насекомых и членистоногих. Но на гусениц это оказывает странное воздействие. Когда он заражает гусеницу, она начинает непрерывно есть, не отдыхая. Гусеница просто ест и ест, а в какой-то момент забирается на более высокую часть дерева, где ее обычно не было бы (потому что она подвергается риску нападения хищников).

Там они просто взрываются.

Взорвавшись, они распространяют вирус дальше вниз, где у него больше шансов заразить других гусениц.

4. Пауки-зомби

Пауки сами по себе могут быть ужасными охотниками, но одна оса нашла способ направить это против них.

Исследователи обнаружили, что ранее неизвестный вид Затыпота оса может манипулировать пауками Мы очень обеспокоены виды в шокирующей степени. Оса впрыскивает свое потомство в брюшко паука, после чего паук вынужден делать то, что хотят осы.

Паук плетет паутину, похожую на кокон, которая позволяет личинке развиваться. Он съедает паука и начинает взрослую жизнь.

Так что, как будто осы и так не страшны, оказывается, что осы и зомби идут рука об руку.

5. Растения-зомби

Не только животные могут стать зомби, та же участь может постичь и растения. Это не так ужасно, но некоторые бактерии, известные как «фитоплазма», могут превращать растения в зомби. Это не «Растения против зомби», это растения-зомби.

По сути, бактерии заставляют растение производить листовидные наросты вместо цветочных цветков. Это привлекает насекомых, которые распространяют бактерии, что фактически делает растение неспособным к размножению.

«Насекомые переносят бактерии, так называемые фитоплазмы, которые разрушают жизненный цикл растений», — говорит профессор Гюнтер Тайсен из Йенского университета имени Фридриха Шиллера в Германии, один из исследователей, внимательно изучавших активность фитоплазмы.

Этот процесс (как и большинство других зомбификаций) пока еще довольно плохо изучен.

6. Зомби-вирусы

До сих пор мы говорили о том, что то или иное существо становится зомбированным в результате инфекции. Но я хочу познакомить вас с другим видом зомби: реанимированным.

Ранее в этом году исследователи реанимировали вирусы, которые дремали в вечной мерзлоте более 48 000 лет. Это, насколько нам известно, древнейшие реанимированные существа в мире (хотя можно спорить, живы вирусы или нет).

Команда, возглавляемая Жаном-Мишелем Клавери, заслуженным профессором медицины и геномики Медицинской школы Университета Экс-Марсель в Марселе, Франция, уже много лет воскрешает зомби-вирусы. Они делают это, чтобы понять, что происходит с этими вирусами. Это особенно важно, поскольку из-за изменения климата огромные пласты льда тают, высвобождая вирусы, которые они когда-то содержали. Пожалуй, на самом деле изменение климата — самое страшное в этом списке.

«Хотя литература изобилует описаниями богатых и разнообразных прокариотических микробиомов, обнаруженных в вечной мерзлоте, никаких дополнительных сообщений о «живых» вирусах не было опубликовано со времени двух оригинальных исследований, описывающих питовирус (в 2014 году) и молливирус (в 2015 году). Это ошибочно предполагает, что такие случаи редки и что «вирус зомби» не представляет угрозы для здоровья населения», — пишут авторы нового исследования.