Деньги предназначены для защиты «экономической и демократической устойчивости» Армении, например, путем модернизации ее энергосистемы и увеличения урожаев зерна.

Часть средств также будет потрачена на помощь 100 000 этнических армянских беженцев, изгнанных из Нагорного Карабаха, горного эксклава, который был отвоеван Азербайджаном в сентябре прошлого года в результате исторического поражения – в то время как российские миротворцы бездействовали.

В пятницу Блинкен говорил о «моменте выбора для армянского народа и его лидеров», говоря о его недавних предложениях Западу.

Фон дер Ляйен говорила о «новой главе» в отношениях. «Европейский Союз и Армения все больше сходятся в ценностях и интересах», — сказала она.

Пашинян сказал, что разделяет ее «видение демократического, мирного и процветающего будущего» для своей страны.

Пятничная встреча подверглась критике со стороны Азербайджана и его союзника Турции, министерство иностранных дел которой заявило, что это «подорвет» усилия по завершению мирного соглашения между Ереваном и Баку, «исключив» азербайджанского лидера.

«Эта инициатива… проложит путь к тому, чтобы Южный Кавказ стал зоной геополитического противостояния», — заявила Турция.

Но Блинкен также придал вес США в мирных переговорах, наряду с продолжающимися усилиями ЕС, позвонив президенту Азербайджана Ильхаму Алиеву перед встречей в Брюсселе, чтобы предостеречь от любого «возрастания напряженности на границе».

Никто на мини-саммите не упомянул еще одного слона в комнате — Россию.

Но, выступая в тот же день перед СМИ, главный дипломат США по евразийским делам Джеймс О’Брайен заявил, что Россия играет «историческую, наследную роль» в Армении, одновременно жалуясь на продолжающуюся антизападную «дезинформацию».

«Я надеюсь на это [Russia] могут уважать выбор армянского народа, выбирающего экономические реформы и процветание», — сказал О’Брайен.

Разговор Блинкена с Алиевым по поводу Армении был «хорошим и конструктивным», сказал О’Брайен.

Армения планировала присоединиться к Украине в 2013 году и подписать соглашение об ассоциации с ЕС, что поставило бы ее на путь более тесной интеграции с ЕС.

Однако тогдашний президент Серж Саргсян вместо этого под давлением России присоединился к возглавляемому Россией экономическому блоку, Евразийскому экономическому союзу (ЕАЭС).

Но действия России в войне в Нагорном Карабахе в прошлом году показали Армении, что обещания Москвы защитить ее от Азербайджана – как это закреплено в региональной Организации Договора о коллективной безопасности (ОДКБ) – пусты.

Люк Девинь, глава российского департамента внешнеполитической службы ЕС, заявил членам Европарламента в сентябре прошлого года, что Россия полностью «виновата» в происходящих событиях.

«А что-нибудь из этого [2,000 Russian] миротворцы что-нибудь делают? Ничего. Они даже свою бронетехнику на дорогу не поставили… пассивно, чтобы заблокировать [Azerbaijan] военная операция», — сказал Девинь.

Между тем, российский ЕАЭС в основном бездействовал, а война 2023 года привела к тому, что Армения заморозила сотрудничество с ОДКБ и начала проводить небольшие военные учения с американскими солдатами.

Министр иностранных дел Армении заявил в марте по турецкому телевидению, что «сейчас в Армении в основном обсуждаются новые возможности… включая членство в Европейском Союзе».

Армения «повернулась к Западу», заявил Андерс Фог-Расмуссен, бывший глава НАТО, который работает консультантом правительства Армении, в статье во французской ежедневной газете Le Monde в четверг.

«В то время как все внимание приковано к незаконной войне России против Украины, в Европе происходит еще один крупный геополитический сдвиг, на этот раз на Южном Кавказе», — сказал он.