Управляя типографией, пионером в развитии почтовой системы США, создавая первую в Америке абонементную библиотеку и играя решающую роль в закладке основ Американской революции, Франклин каким-то образом находил время для изобретения обширного набора устройств.

Отцу-основателю XVIII века приписывают изобретение одометра (прибора, измеряющего расстояние, пройденное транспортными средствами), стеклянной гармоники, громоотвода и бифокальных очков, а также других вещиц. Но хотя его портрет находится на 100-долларовой купюре, большинство американцев не знают, что Франклин был ответственным за печать одной из первых бумажных денег в американских колониях.

Инновации Франклина в печатании денег имели решающее значение для молодой американской экономики. Однако его методы были в значительной степени утеряны со временем. Теперь исследователи использовали физику для обратного проектирования работы Франклина, показав, как он использовал секретные методы для предотвращения подделок.

Первые деньги Америки

В середине 18 века американские колонии столкнулись с нехваткой обращающейся валюты. Серебряные и золотые монеты из Британии быстро истощились для оплаты импортных товаров, в результате чего колонии остались с недостаточной денежной массой для развития собственной экономики.

В то время бартер был обычным явлением, как и различные альтернативные иностранные валюты, такие как испанские восьмерки и даже вампум, валюта-раскладушка коренных американцев.

В 1652 году Джон Халл, купец, живший в колонии Массачусетского залива, основал первый колониальный монетный двор. Она производила серебряные трехпенсовики, шестипенсовики и шиллинги, украшенные символами сосны, пока не была вынуждена закрыться в 1684 году. Британские власти рассматривали выпуск колонией собственных монет как потенциально опасное проявление независимости, поскольку право чеканить монеты было строго ограничено. связано с суверенитетом.

Чтобы решить проблему выплаты компенсаций солдатам, вернувшимся из неудавшейся кампании против французов в Канаде в 1690 году, Массачусетс ввел векселя. Эти векселя впоследствии могли быть погашены золотом и признавались законным платежным средством для уплаты налогов. Таким образом, Массачусетс стал первым штатом со времен средневекового Китая, который ввел бумажную валюту.

Преимущества этого нововведения были очевидны Бенджамину Франклину, который опубликовал в 1729 году брошюру, призывающую к более широкому внедрению бумажных денег в колониях. Франклин утверждал, что такой шаг также будет полезен интересам Великобритании, стараясь не вызвать подозрений и гнева короны.

Вдохновленные инициативой Массачусетса, оставшиеся колонии также начали выпуск собственных бумажных денег, называемых колониальными сертификатами, номинированных в фунтах, шиллингах и пенсах. Каждая американская колония имела свою особую форму валюты, и банкноты одной колонии можно было обменивать в других, хотя обменные курсы различались. Эти ставки отражали относительную экономическую мощь каждой колонии и количество валюты, находившейся в обращении. По сути, в колониях существовала децентрализованная валютная система с отдельными валютами, связанными между собой различными обменными курсами.

В ходе этих событий вклад Бена Франклина оказался решающим. Его полиграфический бизнес, а также его понимание экономики и финансов сделали его фигурой, которой доверяют в валютных вопросах. В результате Франклин стал играть центральную роль в формировании денежно-кредитной политики и практики американских колоний.

Наследие Франклина в печатании денег выходит за рамки его деятельности в американских колониях. Позже в своей жизни он сыграл решающую роль в создании национальной валюты недавно образованных Соединенных Штатов. Будучи делегатом Континентального конгресса, Франклин входил в состав комитета, ответственного за разработку и внедрение континентальной валюты, также известной как «континентальные доллары», во время войны за независимость США.

Бен Франклин против колониальной фальшивомонетничества

На пути к печати бумажных денег Франклин столкнулся с серьезным препятствием: проблемой фальшивомонетничества. В колониальный период бумажные деньги были относительно новой концепцией и не имели стандартизированных банкнот. Отсутствие единообразия давало фальшивомонетчикам возможность выдавать фальшивые банкноты за подлинные. Часто эти фальшивые банкноты вводились в обращение британским правительством как форма экономической войны.

«Художники, которых они наняли, работали настолько хорошо, что огромные количества этих подделок, выпущенных британским правительством в Нью-Йорке, были распространены среди жителей всех штатов, прежде чем мошенничество было обнаружено. Это привело к значительному обесцениванию всей массы», — писал Франклин.

Чтобы бороться с этим, Франклин внедрил ряд функций безопасности, которые сделали его записи отличительными. Чтобы раскрыть эти давно утерянные методы, исследователи под руководством Хачатура Манукяна, доцента кафедры физики и астрономии Университета Нотр-Дам в Индиане, потратили семь лет на анализ почти 600 колониальных заметок из редких книг библиотек Хесбурга. и специальные коллекции.

Эти банкноты, охватывающие 80-летний период, были напечатаны сетью типографий Франклина, а также другими принтерами, включая поддельные банкноты.

«Чтобы обеспечить надежность банкнот, Франклину пришлось перехитрить фальшивомонетчиков», — заявил Манукян в пресс-релизе. «К сожалению, книга, в которой он записывал эти решения и методы печати, утеряна для истории. Используя физические методы, нам удалось частично восстановить то, что должна была раскрыть эта запись».

Манукян и его команда использовали новейшие спектроскопические и визуализирующие приборы, расположенные в различных исследовательских центрах Нотр-Дама. Эти инструменты позволили им внимательно изучить чернила, бумагу и волокна, которые сделали банкноты Франклина уникальными и трудными для копирования.

Одно из самых заметных открытий было связано с пигментами Франклина. Исследователи обнаружили, что фальшивые банкноты содержат необычно большое количество кальция и фосфора — элементов, которые в подлинных банкнотах присутствуют лишь в следовых количествах.

Их анализ также показал, что Франклин использовал специальный черный краситель, изготовленный из графита, обнаруженного в горных породах, что отличало его от других пигментов, таких как «костяной черный», которые предпочитают как фальшивомонетчики, так и типографы, не входящие в сеть Франклина. Кроме того, команда нашла доказательства того, что Франклин использовал в своей бумаге цветной шелк — метод, который часто приписывают Зенасу Маршаллу Крейну, производителю бумаги, который представил его в 1844 году.

Кроме того, команда обнаружила, что сеть принтеров Франклина добавляла в свои заметки полупрозрачный материал, идентифицированный как мусковит, что придавало им уникальный внешний вид. Со временем размер кристаллов мусковита в бумаге увеличивался. Первоначально Франклин, вероятно, ввел мусковит для повышения долговечности, но его сдерживающее воздействие на фальшивомонетчиков привело к его дальнейшему использованию.

Работа с редкими и архивными материалами поставила перед физической лабораторией уникальные задачи. Манукян подчеркнул междисциплинарный характер проекта и ценность сотрудничества.

«Нам повезло, что у нас были студенты-исследователи, которые интересовались как физикой, так и историей или сохранением произведений искусства. Исследовательские центры и команда редких книг и специальных коллекций были исключительными партнерами. Без этого необычного сотрудничества между дисциплинами наши революционные открытия были бы невозможны», — сказал Манукян.

Исследование было опубликовано в журнале Труды Национальной академии наук .