Реки играют решающую роль для жизни на Земле. Эоны лет назад — и, возможно, они сделали то же самое на Марсе. Исследователи из штата Пенсильвания обнаружили разрушенные фрагменты рек в ряде кратеров на Марсе, что еще раз подтверждает идею о том, что когда-то на Марсе текла вода. Эта новая находка основана на предыдущих исследованиях, которые предполагают, что жизнь на Красной планете могла иметь все необходимые условия для возникновения.

«Мы находим доказательства того, что Марс, вероятно, был планетой рек», — заявил в пресс-релизе Бенджамин Карденас, ведущий автор нового исследования. Карденас и его коллеги использовали численные модели для моделирования эрозии Марса на протяжении тысячелетий и обнаружили, что обычные кратерные образования (так называемые уступы и носовые формы рельефа), вероятно, являются остатками древних русел рек.

Реки Марса

Это первое исследование, которое составило карту эрозии древней марсианской почвы путем обучения компьютерной модели на основе комбинации спутниковых данных, изображений с марсохода НАСА «Кьюриосити» и 3D-сканирований осадочных пород под морским дном Мексиканского залива. Это показало новую интерпретацию марсианских кратеров, которые никогда не были связаны с речными отложениями.

Ранее Curiosity установил, что кратер Гейла на Марсе, который он начал исследовать в 2012 году, когда-то был заполнен жидкой водой.

Кратер образовался в результате удара большого метеорита между 3,5 и 3,8 миллиардами лет назад. Фактически, он был выбран в качестве места посадки «Кьюриосити», потому что он был многообещающим для изучения возможности наличия воды и жизни на Марсе.

«У нас есть все, чтобы узнать о Марсе, лучше понимая, как эти речные отложения можно интерпретировать стратиграфически, думая о сегодняшних горных породах как о слоях отложений, отложившихся с течением времени», — сказал Карденас в пресс-релизе. «То, что мы видим сегодня на Марсе, — это остатки активной геологической истории, а не какой-то застывший во времени ландшафт».

Предыдущие исследования спутниковых данных Марса выявили речные хребты как потенциальных кандидатов на место древних речных отложений. Но это первое свидетельство того, что речные отложения отличаются от речных хребтов, а не от уступов и носовых форм рельефа. Другими словами, это еще один тип особенностей, который предполагает, что на Марсе текла вода.

Это говорит о том, что на планете могло быть много речных отложений, которые еще не были обнаружены, и что большая часть марсианской осадочной летописи могла быть образована реками в то время, когда планета была обитаемой, сказал Карденас. «Все это указывает на то, что эти реки на Марсе действовали так же, как нынешние реки на Земле», — добавил он.

Чтобы создать компьютерную модель для исследования, исследователи использовали 25-летние сканы стратиграфии Земли, особенно морского дна Мексиканского залива, поскольку они идеально подходили для сравнения с Марсом. Они запустили модель, и она показала эрозионные марсианские ландшафты, которые образовали топографические уступы и выступы, похожие на те, что видел «Кьюриосити».

«Наше исследование показывает, что на Марсе могло быть гораздо больше рек, чем считалось ранее, что, безусловно, рисует более оптимистичный взгляд на древнюю жизнь на Марсе», — сказал в пресс-релизе Карденас, геолог из штата Пенсильвания. «Он предлагает видение Марса, где на большей части планеты когда-то были подходящие условия для жизни».

Исследование было опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.