«Королева!»

Это был январский вечер пятницы, и Снуп Догг только что приехал на коктейльную вечеринку, организованную Донной Лэнгли, директором по контенту NBCUniversal и председателем студии. Его громкое приветствие в сочетании с веселым почтительным танцем, похоже, немного смутило ее. «Мы здесь, чтобы прославить кинематографистов и фильмы», — заявил Лэнгли через несколько минут. «Это не обо мне».

Для руководителя, который страстно предпочитает оставаться в тени (она отказалась дать интервью для этой статьи и отправила лейтенанта попытаться убить его), путь к Оскару 2024 года был неловким. Нравится вам это или нет, но этот момент в истории Голливуда во многом связан с ней.

Именно Лэнгли, сделав сумасшедшую ставку на трехчасовую драму о физике, дал Кристоферу Нолану деньги на создание «Оппенгеймера». В воскресенье он получил семь «Оскаров», в том числе за режиссуру и лучший фильм. Нолан начал свою вступительную речь на звание лучшего режиссера со слов: «Донна Лэнгли, спасибо, что видите в этом потенциал».

Да’Вайн Джой Рэндольф получила «Оскар» за роль второстепенной актрисы за роль скорбящей матери и повара в школе-интернате в фильме «Остатки», выпущенном Focus Features, специализированной киностудией, которую также курирует Лэнгли.

Это редкое достижение: творческое доминирование Universal совпало с коммерческим превосходством: в 2023 году студия заняла первое место в мировом прокате, продав билеты почти на 5 миллиардов долларов и положив конец восьмилетнему правлению Disney. Более того, Universal достигла аудитории старомодным способом — предлагая фильмы разных жанров, при этом ни одного супергероя не было обнаружено. Лидирует «Фильм о братьях Супер Марио» (1,4 миллиарда долларов), за ним следуют «Оппенгеймер» (958 миллионов долларов), «Форсаж X» (705 миллионов долларов), «Пять ночей с Фредди» (291 миллион долларов) и «Миграция» ( 279 миллионов долларов).

Среди других успехов Universal — «Город астероидов» Уэса Андерсона, комедия «Кокаиновый медведь» и комедия ужасов «M3gan». За выходные «Кунг-фу Панда 4» собрал в США и Канаде внушительные 58,3 миллиона долларов. (Были, конечно, и осечки, в том числе «Экзорцист: Верующий», который провалился осенью, поставив под угрозу запланированную трилогию.)

Иногда вам везет в казино под названием «Голливуд». Но сила Universal также является свидетельством 56-летней Лэнгли, которая упорно стремилась сделать свою студию излюбленным домом для лучших голливудских режиссеров и продюсеров. Поскольку покупатели билетов начинают сопротивляться супергеройским зрелищам и шаблонным сиквелам франшизы, Universal заключает сделки первого просмотра и партнерские отношения с такими талантами, как Джейсон Блюм, Джеймс Ван, Джордан Пил, Элизабет Бэнкс, Сет Роген, Джадд Апатоу, Фил Лорд и Крис Миллер. обеспечить студии дальнейшее процветание.

«Донна — потрясающий руководитель студии», — сказал в телефонном интервью Стивен Спилберг, который вернулся в Universal в 2015 году после периода самостоятельной работы. «Отношения между режиссерами и студиями исторически сложились так: они против нас. Есть исключения, и Донна — одна из них. Она с нами».

Спилберг добавил, что показал Лэнгли «очень раннюю версию» своих кинематографических мемуаров 2022 года «Фабельманы», которые были номинированы на семь премий «Оскар». «Не потому, что я был обязан это сделать», — сказал Спилберг. «Не потому, что я пытался добиться одобрения или научится комплиментам. Мне нужны были идеи Донны о том, как сделать фильм лучше».

Дэниел Кван и Дэниел Шайнерт, чей фильм «Все повсюду и сразу» выиграл семь «Оскаров» в прошлом году, в том числе за режиссуру и лучший фильм, подписали пятилетний эксклюзивный контракт с Universal в 2022 году.

«Мы сразу были очарованы Дамой Донной Лэнгли и культурой, которую она воспитала в своей студии», — написали Кван и Шайнерт в электронном письме. «Она глубоко душевный и творческий человек, который действительно слушает тебя, когда ты говоришь. В первый раз, когда мы ужинали, мы говорили о включении науки о биоме кишечника в уголовное правосудие, об изменении климата, дизайне интерьера и поисках идеального оттенка желтого. Мы сразу поняли, что нашли своих людей». (Лэнгли, выросшая на острове Уайт, в 2020 году была названа дамой-командующим Британской империи.)

Талант, возможно, чувствует себя комфортно с Лэнгли, но она также ясно дает понять, что студия является ее приоритетом. Она была одним из четырех руководителей (остальные — из Disney, Netflix и Warner Bros.), которые в прошлом году вели беспощадные профсоюзные переговоры с писателями и актерами, что привело к забастовкам. Недавно она проиграла тендерную войну с Warner Bros. за новый фильм Райана Куглера («Черная пантера») отчасти потому, что отказалась уступить весьма необычному пункту сделки: Куглер хотел, чтобы авторские права вернулись к нему через определенный период времени. . Уорнер согласился.

Universal, которая в этом году выпустит 19 фильмов, также выиграла от нестабильности конкурентов.

Кинопроизводство Disney испытывает проблемы с качеством, что вынуждает компанию сократить объем производства; в этом году он выпустит 10 фильмов. Warner Bros., у которой в календаре выпуска на 2024 год есть дюжина фильмов, была переброшена между владельцами, а ее материнская компания широко рассматривается в Голливуде как кандидат на слияние. (Потенциально вместе с NBCUniversal.) Paramount выпустит девять фильмов, поскольку ее материнская компания борется с быстро разрушающимся бизнесом кабельного телевидения и расходами на потоковую передачу.

Universal принадлежит Comcast, деятельность которой сравнительно стабильна. «Кино всегда было приоритетом для Comcast, и под руководством Донны мы хотели убедиться, что у нее есть ресурсы для инвестирования в таланты и создателей, которые хотели бы назвать Universal своим домом», — написал в электронном письме Брайан Л. Робертс, исполнительный директор Comcast. .

Лэнгли приехал в Голливуд в 1991 году и работал неоплачиваемым стажером в литературном агентстве, одновременно работая в ночном клубе на Сансет-Стрип. В клубе она познакомилась с Майклом Де Лукой, тогдашним руководителем New Line Cinema, и он нанял ее своей помощницей. (Де Лука сейчас является сопредседателем и исполнительным директором Warner Bros. Motion Picture Group.) Она поднималась по ступеням в New Line, пока не присоединилась к Universal в 2001 году.

«Иногда в нашей отрасли возникает чувство страха — позвольте мне пойти по пути наименьшего сопротивления, позвольте мне сделать то, что наименее рискованно, потому что окружающая среда жесткая», — сказал Уилл Пакер, продюсер хитов из Universal. например, «Girls Trip» и «Ride Along».

«Я не испытываю такого чувства от команды Universal», — продолжил он. «И для творческого сообщества это имеет решающее значение».