Для многих китайцев Харбин вызывает в воображении образы льда и стали, города одновременно холодного и сурового.

Но этой зимой промышленно развитый город превратился в гостеприимный хозяин, привлекший рекордное количество посетителей, в основном с юга Китая.

По данным, в течение трехдневного новогоднего периода с 30 декабря по 1 января Харбин посетило более трех миллионов туристов, что является обычным показателем туризма в Китае, что принесло доходы от туризма в размере около 5,914 миллиардов китайских юаней (830 миллионов долларов США). Харбинское бюро культурного вещания и туризма.

По ее словам, зимние праздники в Харбине привлекли в город жительницу Шанхая Юин Чжан. Но, в конце концов, она сказала, что жители города ее очаровали больше, чем знаменитые ледяные скульптуры.

По словам Чжан, в день приезда она заказала такси через Didi, приложение для безналичного заказа поездок в Китае.

«Однако, узнав наш южный акцент, водитель настоял на том, чтобы подвезти нас бесплатно, и даже предложил перевести наши деньги обратно», — сказал Чжан на китайском языке, как переведено CNBC. «Он сказал, что рад видеть в Харбине так много гостей с Юга».

Чжан сказала, что, хотя она и отклонила предложение водителя, этот жест поднял ей настроение и задал тон всей остальной поездке.

В иной форме японской фразы «клиент – это Бог» на правительственном веб-сайте Харбина говорится: «Турист – это Бог», подчеркивая, как к туристам относятся в городе.

В письме к жителям в декабре правительство города попросило местных жителей «принять эту непреодолимую привязанность и поставить наших гостей на первое место, относясь к ним с максимальным уважением и дружелюбием».

«Будь то тщательное руководство ими, теплые ответы на их вопросы, предложение чаши имбирного чая или подвозка по дороге, мы можем сделать все возможное, чтобы в полной мере продемонстрировать подлинное гостеприимство жителей Харбина».

Она сказала, что жители прислушались к призыву. На центральной улице Харбина волонтеры раздавали теплый имбирный чай, а другие носили на шее таблички с бесплатными советами по путешествию, специально для туристов из южного Китая.

Аптеки продавали путешественникам разовые дозы лекарств, а рестораны бесплатно раздавали ожидающим посетителям замороженные груши, разрезанные на кусочки, в соответствии с предпочтением южан к более мелким кусочкам.

Правительство даже постелило ковры вдоль подземных пешеходных переходов Центральной улицы, чтобы защитить посетителей от падения. Этот шаг вызвал комментарии в социальных сетях, причем один из местных заметил: «Моя мама сказала, что живет в Харбине 60 лет и никогда раньше не видела такого».

«Похоже, что все отрасли Харбина ориентируются на туризм, освобождая место для посетителей на каждом шагу», — сказал Чжан. «Это похоже на то, что туристы здесь сродни посещению детей в чужом доме, где хозяин предлагает им лучшие закуски, а собственных детей просит уступить дорогу».

Каждый путешественник, опрошенный CNBC, сказал, что шумиха в социальных сетях о Харбине повлияла на их решение посетить Харбин, причем многие говорили, что прозвище, которое им дали северные китайцы — «Южные картофелины», — было дополнительной мотивацией для поездки на север.

Туристы из более мягких южных регионов Китая, которые, как правило, ниже ростом, чем их северные коллеги, часто облачаются в толстые куртки, шапки на меховой подкладке и большие шарфы, что придает им вид картошки, говорят местные жители.

«Когда я впервые прочитал этот термин, слова показались мне несколько холодными, но когда вы находитесь рядом [locals] и ощутить их дружелюбие, прозвище «Маленькая картошка» начинает казаться вам довольно милым», — сказал Чжан.

Новое туристическое прозвище Харбина — более короткое «Рбин» — распространилось и по китайским социальным сетям, отражая их вновь обретенную привязанность к городу.

Возможно, реализуется более масштабный план по использованию социальных сетей для популяризации Харбина и более крупной провинции Хэйлунцзян.

Хэ Цзин, глава департамента культуры и туризма провинции Хэйлунцзян, сообщил Центральному телевидению Китая, что его ведомство уделяет особое внимание использованию социальных сетей «с начала 2023 года».

День открытия «Мира льда и снега» в Харбине, являющегося частью более крупного фестиваля, 18 декабря собрал более 40 000 посетителей.

Из-за огромной посещаемости многие аттракционы парка требовали стоять в очередях по несколько часов. Самый популярный аттракцион — гигантская горка, требующая ожидания в очереди примерно пять-шесть часов.

Несколько посетителей выразили свое недовольство в Интернете, отметив дискомфорт от ожидания при температуре минус 20 градусов по Цельсию, что побудило некоторых потребовать возмещение стоимости билетов.

Правительство Харбина быстро извинилось в опубликованном письме, пообещав сократить время ожидания, хотя несколько путешественников рассказали CNBC, что длинные очереди по-прежнему являются проблемой.

Юэтун Цзян рассказала, что во время ее визита в парк «Мир льда и снега» в середине января среднее время ожидания на каждый аттракцион составляло два-три часа, а температура колебалась от 4 до 24 градусов по Цельсию.

«Из-за сильного холода вы даже не можете вытащить руки из пальто, чтобы сфотографироваться или пролистать телефон», — сказала она.

Цзян сказала, что она обеспокоена тем, что время ожидания, возможно, того не стоит, но после поездок она сказала, что время, проведенное в очереди, было оправдано.

«Оглядываясь назад, ожидание двух аттракционов казалось быстрым, и когда они закончились, возникло чувство счастья, как будто воспоминания об очередях были отброшены», — сказала она.

Чжан, однако, оттолкнули длинные очереди, которые она увидела в Интернете. Поэтому она решила посетить другой ледовый фестиваль в соседнем городе Чанчунь, в китайской провинции Цзилинь.

«Я провел около 10 минут в очереди к самой популярной гигантской горке и в итоге прошёл ее три раза», — сказал Чжан.

После бума зимнего туризма в Харбине другие города Китая начинают рекламировать свои достопримечательности в социальных сетях: директора туристических бюро и знаменитости появляются в онлайн-видео, чтобы привлечь посетителей.

Уилсон Чжоу, аналитик Bacui Capital Management, рассказал CNBC: «Спрос на путешествия среди китайцев остается высоким… [but] внутренний туризм сейчас выбирается как более экономически эффективный вариант».

По мере приближения предстоящего Весеннего фестиваля в Китае рост числа поездок в Северо-Восточный Китай не показывает никаких признаков ослабления.

Данные Trip.com показывают более чем десятикратный рост числа направлений в холодную погоду по сравнению с прошлым годом, при этом северные города, такие как Харбин, Муданьцзян, Чанчунь и Байшань, становятся особенно популярными направлениями.