Новое исследование в ПЛОС ОДИН делает важное открытие в изучении здоровья морских млекопитающих, став первым исследованием, обнаружившим гамма-герпесвирус 1 Otariid (OtGHV1) у свободно живущих ластоногих Южной Америки, а также новый герпесвирус Otariid gammaherpesvirus 8 (OtGHV8) у южноамериканских морских львов ( Otaria byronia) в Южном полушарии.

Эти результаты проливают новый свет на распространение и разнообразие этих типов вирусов среди ластоногих и подчеркивают важность продолжения исследований влияния этих новых инфекционных патогенов на здоровье животных и динамику экосистем в этой и подобных водных системах. Ветеринары и исследователи из Брукфилдского зоопарка Чикаго, Программы Пунта-Сан-Хуан, Аквариума Шедда, Лаборатории эпидемиологии дикой природы Университета Иллинойса, Университета Флориды, партнеров внутри страны и других провели исследование в Пунта-Сан-Хуан, Перу.

Учитывая скудность информации о популяциях ластоногих в южной части Тихого океана, отбор проб ластоногих в Перу дал исследователям возможность обнаружить и охарактеризовать эпидемиологию герпесвирусов в регионе. OtGHV1 хорошо документирован у калифорнийских морских львов (Zalophus Californianus) в Северном полушарии и связан с высоким уровнем заболеваемости раком мочеполовой системы (мочевого пузыря, почек, простаты и других мочевыводящих путей).

Хотя географические ареалы северных морских котиков в Калифорнии пересекаются, вирус и рак не были выявлены, несмотря на широкомасштабное наблюдение. С помощью мазков и количественного ПЦР-тестирования исследователи не только обнаружили OtGHV1, но также идентифицировали неожиданный, новый герпесвирус OtGHV8 у диких ластоногих в Южном полушарии.

«Это открытие знаменует собой значительный прогресс в нашем понимании разнообразия и распространения герпесвирусов среди морских млекопитающих», — сказал доктор Мэтт Аллендер, соавтор исследования, директор по природоохранной медицине и науке в Брукфилдском зоопарке Чикаго и директор Университета Чикаго. Лаборатория эпидемиологии дикой природы Иллинойса. «Кроме того, идентификация OtGHV8 подчеркивает сложность вирусной экологии в популяциях ластоногих и подчеркивает необходимость продолжения исследований здоровья этих животных».

Учитывая филогенетические взаимоотношения между различными вирусами и то, как герпесвирусы по-разному взаимодействуют со своими окончательными и аберрантными хозяевами, существует вероятность того, что южноамериканские морские котики (Arctocephalus australis) могут быть исходным эндемичным хозяином OtGHV1, поскольку нет никаких доказательств рака мочеполовой системы. в диких популяциях Перу.

В целом, герпесвирусы, как правило, вызывают минимальное клиническое заболевание у своего вида-хозяина, но с большей вероятностью приводят к тяжелому заболеванию у аберрантных хозяев. Сложная природа хозяина, окружающей среды и эволюционное давление на герпевирусы требуют дальнейшего изучения в этой популяции.

Морская охраняемая территория Пунта-Сан-Хуан охраняет критически важные лежбища или гнездовые колонии двух видов ластоногих, которые правительство Перу считает находящимися под угрозой исчезновения, — южноамериканских морских львов и морских котиков. Популяция ластоногих в Южной Америке сократилась из-за охоты, вторжения в среду обитания, чрезмерного вылова рыбы и загрязнения.

«Если мы сможем идентифицировать угрозы патогенов и понять, как они могут взаимодействовать с другими, отличаться или пересекаться, тогда мы можем надеяться усилить ответную реакцию на вмешательство и минимизировать воздействие болезней на эту сокращающуюся популяцию ластоногих», — сказала доктор Кариса Танг, соавтор исследования и вице-президент по здоровью животных в Shedd Aquarium.

«Такие виды оценок состояния здоровья видов или экосистем могут помочь в будущих действиях по сохранению морской жизни, могут добавить обоснование для защиты и могут помочь описать, как изменение окружающей среды может быть связано с изменением характера заболеваний».

Исследования и полевые работы расширяют знания, процессы и инновации в области ухода за водными животными. Аквариум Шедда, зоопарк Брукфилда в Чикаго и Университет Иллинойса проводят повышение квалификации ветеринаров, которые стремятся сделать карьеру в качестве специалистов в области клинической медицины в зоопарках и аквариумах, в рамках программы резидентуры по зоологическим и водным животным штата Иллинойс (IZAAR). Доктор Тан участвовала в исследовании, которое также является предметом ее магистерской диссертации, во время ее резидентуры по программе IZAAR.