До того, как пандемия остановила повседневную жизнь, Джо Киле поддерживал себя за счет отрасли, которая доминирует в экономике Невады. Он обслуживал столики в стейк-хаусе казино в Рино.

Четыре года спустя 49-летний Киле остается в Рино, но теперь проводит свой рабочий день на фабрике. Вместо того, чтобы беспокоиться о готовности рибай клиента, он обучает людей правильному обращению с промышленными химикатами.

Его работодатель, компания Redwood Materials, строит огромный комплекс на пустынном участке пустыни. Там компания начала переработку аккумуляторов, собранных из выброшенных смартфонов и другой электроники. Он добывает важные минералы, такие как никель, литий, медь и кобальт, и использует их для производства компонентов для аккумуляторов электромобилей.

Не случайно завод расположен всего в восьми милях от основного клиента — автомобильного завода Tesla.

Переход г-на Киле от официанта ресторана к оператору химической промышленности идет параллельно с трансформацией, которую давно отстаивают лидеры Невады, стремящиеся сделать свою экономику более диверсифицированной, уменьшая ее зависимость от индустрии гостеприимства в плане трудоустройства. В последние годы они пытались привлечь инвестиции от компаний, занимающихся переходом к зеленой энергетике.

Завод Redwood Materials, занимающий около 300 акров и, как ожидается, потребует около 2 миллиардов долларов инвестиций в течение следующего десятилетия, вырисовывается как памятник устремлениям Невады. Для сотрудников фабрика является свидетельством того, что существуют способы оплаты счетов, помимо раздачи карт и доставки еды.

«Мы не основаны на потребительстве», — сказал г-н Киле. «Мы имеем дело с промышленностью».

Это не первый случай, когда Невада пытается расширить свою экономику. Государство уже давно ставит свою судьбу на прибыль, исходящую от одной отрасли.

В годы после Гражданской войны новообразованное государство было сосредоточено на добыче серебра и золота. В течение последующих десятилетий экономика Невады процветала и терпела неудачи в соответствии со стоимостью руды, добываемой из ее пересохшей земли.

Легализация азартных игр в 1931 году — попытка преодолеть Депрессию — стимулировала строительство казино. Принято считать, что азартные игры настолько неотразимы, что этот бизнес фактически невосприимчив к экономическим спадам. Но это понимание было разрушено во время Великой рецессии около 15 лет назад. Затем пандемия добавила срочности миссии по диверсификации.

Наиболее заметным результатом этой кампании стало превращение Лас-Вегаса в центр национальной системы распределения электронной коммерции.

В столичном регионе Лас-Вегаса в настоящее время строится около 14 миллионов квадратных футов складских площадей, из которых 40 миллионов квадратных футов запланировано на ближайшие два-три года — увеличение почти на четверть существующих мощностей, сообщил Джон Стейтер, исследование менеджер Colliers, фирмы по управлению инвестициями в коммерческую недвижимость.

«Мы строим складские помещения такими темпами, которые я даже не мог себе представить», — сказал он.

Тенденция обусловлена ​​географией. Лас-Вегас связан с межштатной автомагистралью 15, которая проходит от Южной Калифорнии на север до Солт-Лейк-Сити. Меньшие автомагистрали связывают Лас-Вегас с межштатной автомагистралью 10, которая проходит между Лос-Анджелесом и Финиксом. Около 39 миллионов человек живут в полудне езды.

Во время хаоса пандемии фабричные товары из Азии заполонили порты-близнецы Лос-Анджелес и Лонг-Бич. Склады Южной Калифорнии захвачены сбоем — причина задержек в американской системе доставки товаров. Это побудило ритейлеров искать альтернативные места для хранения своих товаров.

Лас-Вегас манил большими участками под застройку. Большинство новых складов возводятся на окраинах мегаполиса, в северной части Лас-Вегаса, в покрытой кустарником пустыне, переходящей в безлесные горы.

Там Prologis, инвестиционный фонд недвижимости из Сан-Франциско, активно строит, а недавно купил незастроенный участок площадью 900 акров.

Всего несколько лет назад руководители Prologis были рады построить склады площадью 200 000 квадратных футов и сдать их в аренду крупным брендам. Недавно днем ​​бульдозеры перекапывали землю на складе площадью 680 000 квадратных футов, который скоро будет завершен, для компании Moen, производителя кухонного и сантехнического оборудования.

«Мы очень оптимистичны в отношении продолжения роста», — сказала Лиза Брейди, вице-президент Prologis.

Обувная компания Crocs готовится открыть распределительный центр на новом складе площадью миллион квадратных футов. Там около 400 первоначальных рабочих, получающих стартовую зарплату в размере 18 долларов в час, начнут обрабатывать заказы.

Согласно данным, проанализированным Дэвидом Шмидтом, главным экономистом Департамента занятости, обучения и реабилитации штата Невада, более 93 000 человек работают на транспорте и на складах в штате, что на одну пятую больше, чем до пандемии. Для сравнения: в сфере отдыха и гостеприимства имеется 364 000 рабочих мест.

Некоторые экономисты утверждают, что склады — сомнительная альтернатива работе в казино, учитывая, что многие люди выгорают уже через несколько лет, а зарплата, как правило, ниже. Но Управление экономического развития губернатора Невады, которое привлекает инвестиции, утверждает, что работа начального уровня может привести к получению руководящих должностей, на которых платят гораздо больше, чем на обычных должностях в сфере отдыха и гостеприимства.

«Я рассматриваю это как трамплин в будущее», — сказал Боб Поттс, заместитель директора агентства.

Долгосрочная цель сосредоточена на воспроизведении предпринимательской деятельности таких людей, как Мартин Шиллер, основатель и исполнительный директор биотехнологического предприятия под названием Heligenics.

В резюме доктора Шиллера входила работа преподавателем в Университете Джонса Хопкинса, когда он приехал 14 лет назад, чтобы открыть медицинский институт в Университете Невады в Лас-Вегасе. В тамошней лаборатории он придумал способ точной настройки существующих лекарств, бомбардируя их десятками тысяч генетических мутаций и выясняя, как клетки развивают устойчивость.

«Мы — наркохакеры», — сказал доктор Шиллер.

Недавно он и его команда оценили данные, полученные в ходе испытаний различных интерферонов, используемых для лечения рассеянного склероза, и приступили к получению одобрения Управления по контролю за продуктами и лекарствами на новый метод лечения.

Поначалу Лас-Вегас чувствовал себя изолированным, но затем доктор Шиллер осознал некоторые преимущества. Университет дал ему время развить свою технику и начать свой бизнес, свободный от культуры «публикуй или исчезни», которая правит большей частью академических кругов. Город арендовал ему помещение в музее, чтобы основать его первую лабораторию. Он построил свои нынешние офисы и лабораторию с ограниченным бюджетом в 4 миллиона долларов.

«В Сан-Франциско для этого потребуется 20 миллионов долларов», — сказал он.

Рино долгое время существовал в тени Лас-Вегаса, но в последнее время город процветает благодаря обновлению. Промышленный центр Тахо-Рено стал витриной, на которой расположены завод Tesla и завод Panasonic, производящий аккумуляторы для электромобилей.

Redwood Materials, основанная соучредителем Tesla Дж. Б. Штробелем, начала производство в ограниченных масштабах в конце 2022 года. На предприятии в Неваде работает 661 человек, а к концу десятилетия планируется создать 1600 рабочих мест.

Связующим звеном Редвуда с правительством штата и местными органами власти является Дон Татро, бывший сенатор штата, чей дед управлял казино Carson City Nugget, к югу от Рино. Многие из новых сотрудников имеют опыт работы в сфере отдыха и гостеприимства. Их новая работа — создание деталей для электромобилей — наполнена чувством миссии.

«Здесь очень много безопасности», — сказала 27-летняя Грейс Ухарт, которая начала свою карьеру в офисе венецианского курорта в Лас-Вегасе, а сейчас руководит службами уборки и кулинарии в Редвуде. «Бизнес, которым мы занимаемся, нужно было выяснить».