Две недели в горных условиях, в 30-ти градусный мороз шло преследование чеченских боевиков.

 Руслан Гелаев, радиопозывные которого были «черный ангел», являлся ярым противником российских федеральных войск. В 2003 году отряд численностью около ста человек, снаряженный новым оружием и дорогостоящим ПЗРК, проник на территорию Ингушетии, откуда совершал вылазки в Чечню. К осени на счету боевиков уже насчитывалось сотни убитых российских солдат.

Но в ноябре 2003 года, чувствуя что «федералы» начинают усиленную охоту на его банду, Гелаев просит помощи у Ахмата Кадырова в личной безопасности, в обмен на сдачу оружия. Но Кремль отказал Кадырову в просьбе, и Гелаев решил уходить в Грузию.

Было принято решение пробираться через перевал-трехтысячник, но Гелаев не успел — обильные снегопады закрыли путь на верх. 13 декабря боевики, закупившись в соседнем с ущельем селении продуктами, принимают решение встать на зимовку. Но местные жители сообщили о бандитах пограничникам.

Тревожная группа 5-й погранзаставы отправляется в погоню, но попадает в засаду, где полностью погибает. Выстрелы подняли по тревоге военных, которые сообщили федеральным войскам о гибели пограничников. Федералы отправляют в след банде самых опытных бойцов ГРУ.

17 декабря на «охоту» отправились разведчики горной части. Преследование продолжалось до 28 декабря. К этому времени мороз усилился до 30-ти градусов. Ожесточенные перестрелки возникали у каждой горной пещеры, где могли укрыться бандиты. С каждой перестрелкой боевики теряли по несколько членов группы. Где спецназ не мог достать Гелаева, по его банде шел огонь из вертолетов.

Нелегко было и спецназовцам. Идти приходилось буквально по пятам банды. По пояс в снегу, под которым текли горные ручьи, в мороз и под обстрелом. В ходе преследования один разведчик был убит и один тяжело ранен, эвакуировать которого пришлось на Ми-8 в местности абсолютно не пригодной для подобных действий.

Решающий бой произошел 28–29 декабря. Спецназовцы загнали бандитов на вершину горы, откуда по боевикам «отработали» вертолеты, из-за чего случился сход лавины, окончательно похоронившая под собой Гелаева и его банду. Позже труп «черного ангела» был откопан специальным десантом ГРУ высадившегося из вертолета на вершину горы.