Пока официальные лица в Украине с тревогой наблюдают за развитием дипломатических инициатив между Москвой и Пекином, высший руководитель Китая примет президента Беларуси — верного союзника Кремля — с помпезным государственным визитом на следующей неделе.

В субботу Китай объявил о трехдневном визите президента Беларуси Александра Лукашенко, который год назад позволил российским войскам использовать его страну в качестве плацдарма для полномасштабного вторжения в Украину. Присутствие в Пекине такого близкого партнера президента России Владимира В. Путина, вероятно, усилит международное внимание и усилит давление на двустороннюю позицию Китая в отношении войны.

Объявление о последнем высокопоставленном официальном визитере Пекина было сделано через неделю после того, как администрация Байдена обвинила Китай в рассмотрении возможности отправки смертоносной военной помощи в Россию, что китайские официальные лица опровергли. Если китайцы отправят оружие и боеприпасы формированиям Москвы на востоке Украины, поставки придут в тот момент, когда у обеих сторон заканчиваются столь необходимые артиллерийские снаряды.

А после того, как в пятницу Пекин обнародовал общие принципы попытки положить конец боевым действиям на Украине, западные лидеры выразили разочарование по поводу отсутствия более конкретных идей в их предложении или каких-либо признаков того, что китайский лидер Си Цзиньпин, возможно, готов дистанцироваться от Мистер Путин.

В заявлении офиса г-на Лукашенко говорится, что его визит в Китай станет возможностью предложить «ответ на острые вызовы в современной международной среде».

В телефонном разговоре с министром иностранных дел Беларуси Сергеем Алейником в пятницу его китайский коллега Цинь Ган указал, что Пекин хочет углубить связи между двумя странами и найти точки соприкосновения по поводу продолжающейся год войны России на Украине, говорится в сводке, опубликованной МИД Китая.

Г-н Цинь отметил, что на встрече в прошлом году г-н Лукашенко и г-н Си провозгласили «всепогодное всеобъемлющее стратегическое партнерство» между своими странами. Пакистан — единственная страна, которая пообещала такой высокий уровень официального сотрудничества со стороны Китая.

Пекин, сказал г-н Цинь, «противостоит вмешательству внешних сил во внутренние дела Беларуси и незаконному наложению односторонних санкций на Беларусь», которая подверглась расширенным санкциям Запада из-за поддержки России.

Евгений Прейгерман, директор Совета по международным отношениям «Минского диалога», в письменных ответах на вопросы заявил, что «Минск давно рассматривает Китай как ключевого внешнеполитического и экономического партнера и поэтому вкладывает много времени и политических усилий в углубление отношений с Пекином».

«Но в нынешних условиях беспрецедентных санкций Запада против Беларуси, — добавил он, — значение Китая для Минска еще больше возросло».

По словам г-на Прейхермана, г-н Лукашенко, по-видимому, в основном заинтересован в заключении большего количества деловых и инвестиционных соглашений. «Сотрудничество в военно-промышленном комплексе, безусловно, может быть частью этого, тем более что две страны уже имеют опыт сотрудничества в этой сфере», — сказал он.

Китай может получить символические и практические выгоды от более тесных связей с Беларусью.

«Поскольку Беларусь находится так близко к России и к полю боя, у Лукашенко есть эксклюзивная информация о ситуации на поле боя», — сказал г-н Прейхерман. «Я уверен, что это будет представлять особый интерес для лидеров в Пекине».

Тем не менее, несмотря на то, что в последние месяцы Китай безуспешно пытался стабилизировать отношения с Соединенными Штатами и другими западными странами, г-н Лукашенко станет последним из нескольких авторитарных партнеров Китая, за которыми недавно ухаживал Пекин, — признак того, что г-н Си далек от того, чтобы полностью изменить приверженность Китая.

В этом месяце г-н Си принял президента Ирана Эбрагима Раиси, сказав ему, что Китай «противостоит вмешательству внешних сил во внутренние дела Ирана и подрыву безопасности и стабильности Ирана», сообщает Синьхуа, главное официальное информационное агентство Китая. Еще одним посетителем Пекина в этом месяце был Хун Сен, премьер-министр Камбоджи, давний региональный сторонник Китая.

Отношения между Беларусью и Китаем, которые в предыдущие годы были напряженными из-за несбывшихся надежд Беларуси на расширение китайских инвестиций и торговли, стали более тесными после вторжения России, согласно исследовательскому документу Исследовательского центра государств Евразии в переходный период.

Президент Украины Владимир Зеленский заявил в пятницу, что он тоже хотел бы встретиться напрямую с г-ном Си, чтобы обсудить предложения Пекина по прекращению войны. Официальной реакции на его предложение не последовало.

Украинский лидер уже несколько месяцев безуспешно пытается вовлечь Си Цзиньпина в прямой диалог. Но правительство г-на Зеленского продолжает проявлять осторожность, когда дело доходит до того, что оно публично говорит о Китае, прекрасно осознавая, что, если Пекин будет играть более активную роль в поддержке российских вооруженных сил, это может коренным образом изменить ход событий на поле боя.

Вскоре после объявления о визите Лукашенко Михаил Подоляк, старший советник Зеленского, выступил с заявлением о том, что переход на сторону России не отвечает стратегическим интересам Китая.

«Вы не делаете ставку на агрессора, который нарушил международное право и проиграет войну», — написал он в Twitter. «Это недальновидно».

В прошлом году Беларусь осторожно маневрировала, предоставляя убежище, полигон и стартовую площадку для сил Москвы, но упорно отказываясь вводить в бой свои собственные вооруженные силы. Украинские официальные лица и военные аналитики заявили, что нет никаких доказательств того, что российские войска в настоящее время планируют наземное нападение из страны, но военная активность там постоянно вызывает беспокойство.

Официальные лица в Киеве, Вашингтоне и других столицах будут внимательно следить за любыми признаками того, что политическая поддержка Китаем г-на Лукашенко выливается в более тесное сотрудничество в военных делах и технологиях с последствиями для полей сражений в Украине. Беларусь производит реактивную систему залпового огня «Полонез», которая, по словам экспертов, использует модифицированные реактивные снаряды китайского производства.

Беларусь разрабатывает собственные ракеты для пусковой установки «Полонез», но по-прежнему стремится заручиться военной поддержкой Китая, отчасти для того, чтобы компенсировать доминирование России. В своем совместном заявлении, подписанном в прошлом году, г-н Лукашенко и г-н Си пообещали «дальнейшее расширение практического сотрудничества во всех сферах между двумя военными».

Для г-на Лукашенко Китай может также помочь компенсировать его зависимость от России в отношении финансовой, энергетической помощи и помощи в области безопасности, чтобы сохранить свою власть. Российский сюзеренитет над Беларусью расширился после масштабных протестов в 2020 году и только усилился в ходе войны.

Пока нет никаких признаков того, что г-н Лукашенко отправляет своих солдат воевать на Украину, поскольку он, вероятно, опасается, что такой шаг может вызвать негативную реакцию внутри страны.

Когда в начале этого месяца он встречался с г-ном Путиным в Москве, были намеки на дисбаланс в отношениях между Кремлем и г-ном Лукашенко.

После того, как г-н Путин поблагодарил г-на Лукашенко за «согласие приехать», г-н Лукашенко ответил: «Как будто я не мог согласиться».

Хотя дипломатические отношения между Беларусью и Китаем, несомненно, будут развиваться в ближайшие недели и месяцы, что еще больше укрепит заинтересованность обеих стран в войне с Россией, Украина в субботу продолжала сражаться. День начался и закончился в Киеве, столице Украины, сиренами воздушной тревоги.

Украинские военные сообщили в субботу, что Россия нанесла 27 авиаударов и 75 ракетных обстрелов городов и сел на востоке и юге Украины за предыдущие 24 часа, но заявили, что все атаки, направленные на захват территории, были отражены.

В то время как Украина по-прежнему готовится к еще одному крупномасштабному ракетному обстрелу, западные и украинские официальные лица заявляют, что у России заканчиваются высокоточные ракеты. Британская военная разведка сообщила в субботу, что она также, вероятно, столкнется с нехваткой ударных беспилотников иранского производства, которые она использовала в своих попытках проникнуть через систему ПВО Украины.

После целого ряда западных санкций в прошлом году Китай укрепил ограниченные поставки из России более передовых технологий, таких как микрочипы, за счет значительного увеличения экспорта в страну.

Дополнительная отчетность по Томас Гиббонс-Нефф.