Следующий комментарий принадлежит Кевину Клоудену, главному глобальному стратегу Института Милкена.

Освещение в новостях встреч Большой семерки на выходных было сосредоточено на Украине, но растущее глобальное присутствие Китая было другой большой темой в повестке дня G7. В частности, для двух крупнейших экономик Восточной Азии последствия этого роста имеют решающее значение.

Китай хочет быть великой военной и политической державой Восточной Азии. Нигде это не является более очевидным, чем в заявлении президента Си Цзиньпина о «девяти тире», посредством которого Пекин претендует на суверенитет почти над всем Южно-Китайским морем. И из всех стран, у которых есть основания для беспокойства по поводу этого утверждения, возможно, ни одна из них не имеет на кону больше, чем Япония и Южная Корея.

Большая часть мира сосредоточена на ресурсах и военных последствиях китайских претензий на острова в регионе, а также на развитии Пекином того, что становится крупнейшим в мире военно-морским флотом. Для Японии и Южной Кореи угроза их цепочкам поставок и импорту энергоносителей является гораздо более реальной и актуальной проблемой.

В частности, Японию и Южную Корею беспокоят заявления Китая, в которых говорится не только о праве досмотра грузов, но и о возможности ограничения движения. Ни Япония, ни Южная Корея не заинтересованы ни в владении островами Спратли, ни в том, чтобы Китай заменил Соединенные Штаты в качестве доминирующей морской державы. Тем не менее, они имеют сильную экономическую заинтересованность в перемещении импорта энергии и производстве компонентов, не опасаясь ограничений. Даже в невоенной ситуации Китай занял позицию, что Южно-Китайское море является контролируемой территорией, а не открытыми международными водами, находящимися под опекой Китая.

Китай до сих пор не действовал агрессивно по отношению к судоходству в море, но сам потенциал действий создает явную угрозу для экономики Японии и Южной Кореи. Китаю даже не нужно было бы напрямую останавливать суда — он мог бы просто в электронном виде отслеживать конкретный груз или проводить проверки или отклонения. Такие действия вызовут призрак непредсказуемости и значительного роста затрат.

Для Японии и Южной Кореи роль Соединенных Штатов в период после Второй мировой войны была гораздо менее разрушительной не только из-за их союза, но, что более важно, из-за того, что Соединенные Штаты выступали гарантом свободной торговли и защищали движение по коридору.

Мало кто за пределами Японии или Южной Кореи обращает внимание или понимает, насколько важным является Южно-Китайское море, когда речь идет о региональных и даже глобальных энергопоставках. Примечательно, что, по оценкам, море несет 30% мировых запасов сырой нефти, снабжая Китай и обеспечивая жизненно важный путь для энергозависимых экономик Южной Кореи и Японии.

Для Японии землетрясение Тохоку 2011 года и последующая ядерная авария на Фукусиме только усугубили эту зависимость. В результате свертывание ядерной программы Японии сделало страну зависимой от импорта энергоносителей, при этом 98% японской нефти поступает с Ближнего Востока.

Во многих отношениях Южная Корея даже больше зависит от импорта энергоносителей, чем Япония, что делает импорт нефти и природного газа особенно значительным.

Южно-Китайское море важно не только для энергетики. Он также служит ключевым коридором для глобальных цепочек поставок Японии и Южной Кореи. По оценкам, на море приходится от 20% до 33% мировой торговли; для Японии эта цифра достигает 40%.

По мере регионализации глобальных цепочек поставок роль Южно-Китайского моря в экономике Японии и Южной Кореи будет только расти. Связывание двух стран с торговыми партнерами в Юго-Восточной Азии, Индии и за ее пределами будет приобретать большее, а не уменьшающееся значение.

Япония и Южная Корея смогли положиться на стабильность Южно-Китайского моря как на канал для стимулирования своего экономического роста, даже несмотря на то, что глобальная политическая ситуация изменилась за десятилетия. Значительные сдвиги, в том числе война во Вьетнаме и окончание холодной войны, не помешали морской торговле становиться все более и более важной.

Пока Соединенные Штаты уравновешивают свои обязательства в Европе, Азии и других регионах, все три сильнейшие экономики Восточной Азии, включая Китай, кровно заинтересованы в обеспечении стабильности торговли, цепочек поставок и энергетических потоков.

Для Южной Кореи и Японии торговля в Южно-Китайском море пока остается стабильной. Но поскольку Китай все больше стремится утвердить себя и изменить статус-кво в свою пользу, важно, чтобы обе страны спросили себя: насколько они готовы и способны уступить Китаю в регионе, прежде чем он станет несостоятельным? И подготовлены ли они с альтернативами, которые позволят им конкурировать экономически?

Знание ответов на эти вопросы и готовность к будущему доминированию Китая в Южно-Китайском море важно для всех трех стран, даже если статус-кво пока сохраняется.