Строительные краны до сих пор окружают новый завод в индустриальном парке Кулим в Малайзии. Но внутри легионы рабочих, нанятых австрийским технологическим гигантом AT&S, уже готовятся к выходу на полную мощность к концу года.

Одетые в комбинезоны с головы до пят, с огромными защитными очками и касками, они напоминают рабочих пчел из фильма «Миньоны», но имеют цветовую кодировку в зависимости от функции: синий для обслуживания. Зеленый для продавцов. Розовый для дворников. Белый для операторов.

AT&S — лишь одна из множества европейских и американских компаний, которые недавно решили переехать или расширить свою деятельность в Малайзийской Мекке производства электротехники и электроники.

Американский гигант процессоров Intel и немецкая корпорация Infineon инвестируют по 7 миллиардов долларов каждый. Nvidia, ведущий мировой производитель чипов для искусственного интеллекта, объединяется с энергетическим конгломератом страны для разработки облака и суперкомпьютерного центра искусственного интеллекта стоимостью 4,3 миллиарда долларов. Texas Instruments, Ericsson, Bosch и Lam Research расширяют свою деятельность в Малайзии.

Бум является свидетельством того, насколько геополитические разногласия и конкуренция меняют экономический ландшафт земного шара и способствуют принятию многомиллиардных инвестиционных решений. По мере того, как нарастает соперничество между Соединенными Штатами и Китаем из-за передовых технологий и нарастают торговые ограничения, компании — особенно в таких важных секторах, как производство полупроводников и электромобилей — стремятся укрепить свои цепочки поставок и производственные возможности.

Когда компания начала искать новое место, у AT&S были производственные площадки в Австрии, Индии, Южной Корее и Китае (это был ее крупнейший завод).

«После 20 лет инвестиций в Китай стало ясно, что нам необходимо диверсифицировать наше присутствие», — сказал Андреас Герстенмайер, исполнительный директор AT&S. Компания производит высококачественные печатные платы и подложки, которые служат основой для современных электронных компонентов, используемых в искусственном интеллекте и суперкомпьютерах.

Поиск по сайту компании начался в начале 2020 года, как раз тогда, когда начали распространяться предупреждения об опасном новом коронавирусе в Китае. AT&S обследовала 30 разных стран на трех континентах, прежде чем остановилась на Малайзии.

Стратегическое положение Юго-Восточной Азии в Южно-Китайском море и давние экономические связи с Китаем и Соединенными Штатами делают регион привлекательным местом для открытия предприятий. Такие страны, как Таиланд и Вьетнам, второй выбор AT&S, также настойчиво призывают к расширению полупроводниковые фирмы, предлагая налоговые льготы и другие приманки.

Но Малайзия имеет преимущество в виде форы.

Страна находится на волне технологий с 1970-х годов, когда она энергично заигрывала с некоторыми мировыми суперзвездами в области электротехники и электроники, такими как Intel и Litronix (ныне Osram со штаб-квартирами в Австрии и Германии). Оно создало зону свободной торговли на острове Пенанг, предложило налоговые каникулы и построило промышленные парки, склады и дороги. Дешевая рабочая сила была дополнительным преимуществом, как и большое количество англоговорящего населения и правительство, поддерживающее иностранные инвестиции.

История Малайзии в области производства полупроводников была одним из главных факторов, по словам г-на Герстенмайера.

«Они прекрасно понимают, каковы потребности полупроводниковой промышленности», — сказал он. «И у них хорошо развитая экосистема в университетах, образовании, рабочей силе, цепочке поставок» и многом другом. По его словам, еще одной привлекательной стороной была поддержка со стороны правительства.

Тенгку Зафрул Азиз, министр инвестиций, торговли и промышленности Малайзии, заявил, что иностранные инвестиции начали расти в 2019 году, что обусловлено расширением использования полупроводников во всем, от автомобилей до медицинских устройств. «В одной машине 5000 фишек», — сказал он.

После того, как пандемия Covid-19 выявила разрушительные слабости в глобальных цепочках поставок, интерес к Малайзии как к дополнительному источнику резко возрос.

Эта тенденция усилилась по мере того, как разгорались конфликты между великими державами.

И Китай, и Соединенные Штаты приступили к созданию собственных надежных цепочек поставок полупроводников, а также к поддержке других критически важных секторов, таких как возобновляемые источники энергии и электромобили.

«Американские, европейские и даже китайские компании хотели диверсифицировать свою деятельность за пределами Китая», — сказал г-н Зафрул Азиз. Китай также размещает производственные мощности за пределами материка, отчасти, как говорят некоторые, чтобы обойти санкции США. Это стратегия «Китай плюс один».

По его словам, опасения по поводу Тайваня, крупнейшего в мире производителя полупроводников, еще больше стимулируют инвестиции в Малайзию. Остров является источником растущих трений между Китаем, который утверждает, что Тайвань является частью его территории, и Соединенными Штатами, которые поддерживают его политически.

Малайзия уже является шестым по величине экспортером полупроводников в мире и упаковывает 23 процента всех американских чипов.

«Для страны такого размера иметь такое большое влияние на мировой рынок полупроводников — это просто фантастика», — сказал Дэвид Лэйси, директор по перспективным разработкам и услугам Osram, одной из крупнейших в мире компаний по производству освещения.

Сидя за большим столом для совещаний в Университете наук Малайзии на Пенанге, он быстро указал на технологии в комнате. «Есть телевизор, есть освещение, есть проектор, есть телефоны», — сказал он. «Вы можете в значительной степени гарантировать, что где-то есть компонент Малайзии».

Близость такого количества технологических компаний также оказывает гравитационное притяжение. На Пенанге и Кулиме, соединенных двумя длинными извилистыми мостами, работает более 300 компаний.

«Все здесь», — сказал Эрик Чан, вице-президент и генеральный менеджер Intel в Малайзии. Спустя полвека эту сеть и инфраструктуру нелегко скопировать.

Г-н Чан также упомянул о важном сотрудничестве правительства во время пандемии в сохранении работы заводов.

Прямые иностранные инвестиции в прошлом году составили почти 40 миллиардов долларов, что более чем вдвое превышает общий объем, полученный в 2019 году.

Марио Лоренц, управляющий директор немецкой логистической компании DHL Supply Chain в Малайзии, сказал, что «большая часть наших крупных инвестиций была сделана в последние два года».

За это время полупроводниковый сектор стал доминировать в бизнесе компании в Малайзии. «Мы следовали этой тенденции», — сказал он.

Внутри новейшего глобального распределительного центра DHL Supply Chain, Логистического узла № 4 на Пенанге, расположены сделанные на заказ оранжевые и синие полки, специально предназначенные для перевозки тяжелых, негабаритных ящиков, используемых полупроводниковой компанией.

В Малайзии строятся четыре новых объекта цепочки поставок.

Послужной список Малайзии в основном находится на заднем звене цепочки поставок полупроводников, которая включает упаковку, сборку и тестирование компонентов — деятельность, которая традиционно считалась менее сложной и менее ценной.

Но теперь внимание отрасли к более плотной упаковке небольших чипов — чиплетов — для увеличения вычислительной мощности увеличивает ценность и техническую сложность этой деятельности.

Intel строит свой первый зарубежный завод по производству современной упаковки 3D-чипов в Малайзии. Когда вы внедряете передовые технологии, возникает «волновой эффект», — сказал А. К. Чонг, вице-президент и управляющий директор Intel в Малайзии. Это развитие привлечет десятки новых предприятий и поможет улучшить весь набор навыков рабочей силы.

Такие достижения потребуют огромного расширения коммунальных услуг, таких как зеленая энергия, канализация, водоснабжение и цифровая инфраструктура 5G.

Это вызов для любой страны, особенно для той, чья история омрачена многомиллиардным коррупционным скандалом, затрагивающим ее суверенный фонд благосостояния. Несмотря на это, несколько руководителей компании заявили, что уверены в роли Малайзии в цепочке поставок.

«У них есть проекты по обеспечению экологически чистой энергии путем создания крупных солнечных ферм», — сказал г-н Герстенмайер из AT&S. «Малайзия находится на верном пути к тому, чтобы стать горячей точкой в ​​электронной промышленности во всем мире».