Вы ведь разработали ваше приложение еще два с лишним года назад? И тогда оно тоже выстрелило, хотя и не так масштабно?
Да, еще два года назад мы были во главе американского рейтинга — стали на шесть дней самым популярным бесплатным приложением для айфона. На самом деле это было беспрецедентно: игры пробиваются на вершину топа, приложения — нет. Наш конкурент Meitu был в свое время 25-м, Prisma — 9-й, MSQRD — 3-м. Но в этом году FaceApp вышел в лидеры среди всех бесплатных приложений и игр для iPhone в 154 странах мира из 155!
Как вообще возник FaceApp — откуда сама идея менять фото, «омолаживая» или «состаривая» людей?
На самом деле все очень просто. Какой самый важный вид информации, который у нас есть? Это фото и видео. Создатели Snapchat, Instagram и других подобных приложений в один голос твердят, что лента будущего — это не текст, а фото и видео. Следующий вопрос: какие фотографии самые важные для человека? Это фото себя, друзей, семьи. Мы подумали: что можно сделать с ними такого, что будет иметь максимальную виральность, то есть вирусный эффект? Начали с возможности добавить на фото улыбку, затем решили отправлять людей в будущее или в прошлое, как на машине времени, — это то, что производит впечатление, чем хочется поделиться. Кажется, что это изменения ради фана, но в реальности они могут приносить эмоциональную пользу: чей-то дед погиб молодым на войне, а мы даем шанс узнать, каким он стал бы сегодня, а кто-то просто физически не может улыбаться — это заболевание называется синдромом Мебиуса. Кроме того, FaceApp позволяет экономить время и средства: можно было бы снять меня для журнала с привлечением визажиста и осветителя — на это ушло бы полдня. Мы же предлагаем сделать снимок на телефон, а потом один раз нажать на кнопку и получить нужный результат. Это уже не принесет виральности: люди, наоборот, захотят скрыть факт использования приложения для обработки фото. Но зато они готовы заплатить 4 доллара за то, чтобы убрать с картинки водный знак FaceApp, рекламу или изменить цвет волос и прическу.
Чей-то дед погиб молодым на войне, а мы даем шанс узнать, каким он стал бы сегодня
Эти платные опции позволяют вам монетизировать приложение — за два года вы заработали 11 миллионов долларов. А у вас не было желания взять и продать его, например, Facebook’у, разбогатев разом?
У нас в России есть целый бизнес стартапов: сделать компанию и продать ее считается успехом. Мне такое целеполагание всегда казалось неправильным. Но можно принять предложение, если с потенциальным покупателем возможна синергия и дальнейшая интересная работа.
Сколько человек трудилось над созданием приложения в вашей компании?
На самом деле всего 8 человек. А сейчас у нас 12 сотрудников.
Судя по частому использованию фирменного выражения студентов и преподавателей СПбГУ «на самом деле», вы окончили этот вуз. Отдаете предпочтение его выпускникам при приеме на работу?
У меня действительно диплом матмеха. (Смеется). Но вот такой установки нет: когда нанимаешь сотрудника самому себе, в первую очередь думаешь не о том, что он оканчивал, а о том, как он сможет раскрыться в компании.
Вы ведь работали и в Америке. Почему вернулись в Россию?
FaceApp основано на использовании нейронных сетей. Нет ли у вас страха, что, научив всему искусственный интеллект, мы через какое-то время ему не понадобимся?
Мне кажется, этот риск существует. Уже сейчас технологии развиваются экспоненциально, то есть никогда раньше в истории человечества не было столь бурного их роста. Когда создадут такую систему ИИ, которая начнет сама себе писать программы и сама себя улучшать, то она может выйти из-под контроля человека и уничтожить его как вид. Но, может быть, это следующая ступень эволюции? Сначала были бактерии, потом Homo sapiens, а следом придут компьютеры, которые не умирают, эффективно передают информацию между поколениями и хорошо объединяются в сеть.
А когда такое будущее может наступить?
Предсказать трудно, это может случиться в течение нашей жизни — а значит, очень скоро. (смеется) Например, еще лет пять-семь назад я думал о появлении беспилотных автомобилей в перспективе 10–15 лет, а они уже сейчас стали абсолютной реальностью. Робомобили вот-вот заменят собой дальнобойщиков. Исчезновение множества профессий — просто вопрос времени, и именно поэтому на Западе активно обсуждают идею базового дохода, который должны получать люди вне зависимости от того, работают они или нет. Каким-то образом это решит проблему безработицы, но не решит проблему, чем же эти люди будут заниматься.
Не слишком оптимистичная теория.
Текст: Елена Анисимова
Фото: Александр Огурцов, архивы пресс-служб