Новое исследование показывает, что сверхмассивные черные дыры в центрах галактик, известные как квазары, иногда могут быть скрыты плотными облаками газа и пыли в родительских галактиках.

Это бросает вызов преобладающему представлению о том, что квазары скрыты только кольцами пыли в форме бублика в непосредственной близости от черной дыры.

Квазары — чрезвычайно яркие объекты, питаемые черными дырами, поглощающими окружающий материал. Их мощное излучение можно заблокировать, если между нами и квазаром встанут густые облака.

Астрономы долгое время считали, что этот затемняющий материал существует только в непосредственной близости от квазара, в «пыльном торе» (или бублике), окружающем его.

Теперь группа ученых во главе с Даремским университетом нашла доказательства того, что в некоторых квазарах затемнение полностью вызвано родительской галактикой, в которой находится квазар.

Используя Большую миллиметровую решетку Атакамы (ALMA) в Чили, они наблюдали образец очень пыльных квазаров с интенсивными темпами звездообразования.

Они обнаружили, что многие из этих квазаров живут в очень компактных галактиках, известных как «звездообразные галактики», диаметром не более 3000 световых лет.

Эти звездообразные галактики могут образовывать более 1000 звезд, подобных Солнцу, в год.

Чтобы образовать такое большое количество звезд, галактике необходимо огромное количество газа и пыли, которые, по сути, являются строительными блоками звезд. В таких галактиках облака газа и пыли, вызванные быстрым звездообразованием, могут накапливаться и полностью скрывать квазар.

Полная версия исследования опубликована в журнале Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества (МНРАС). Ведущий автор исследования Каролина Андони, доктор философии. Студент Центра внегалактической астрономии Даремского университета сказал: «Как будто квазар похоронен в своей родительской галактике.

«В некоторых случаях окружающая галактика настолько наполнена газом и пылью, что даже рентгеновские лучи не могут выйти наружу.

«Мы всегда думали, что пыльный пончик вокруг черной дыры — единственное, что скрывает квазар от глаз.

«Теперь мы понимаем, что вся галактика может присоединиться.

«Похоже, что это явление происходит только тогда, когда квазар переживает интенсивный всплеск роста».

По оценкам команды, примерно в 10–30% квазаров, звездообразующих очень быстро, ответственность за затемнение квазара несет исключительно родительская галактика.

Полученные результаты дают новое понимание связи между ростом галактик и активностью черных дыр.

Скрытые квазары могут представлять собой раннюю стадию эволюции, когда молодые галактики богаты холодным газом и пылью, что способствует высоким темпам звездообразования и росту черных дыр.

Соавтор исследования, профессор Дэвид Александер из Даремского университета, сказал: «Это бурная, беспорядочная фаза эволюции, когда газ и звезды сталкиваются и группируются в центре галактики. Космическая борьба за еду окутывает детеныша квазара его родным коконом из пыли».

Обнаружение этих захороненных квазаров поможет ученым понять связь между галактиками и сверхмассивными черными дырами в их сердце.