Решение геологов, принятое во вторник после почти 15 лет обсуждений, кажется почти разочаровывающим: наш вид не настолько радикально изменил наш мир, чтобы начать новую главу в его истории, по крайней мере, пока, решила группа ученых.

Но даже если в учебниках и научных работах в ближайшее время эпоха «антропоцена» не будет описана, ученые-землеведы не сомневаются, что люди меняют планету. Решая, вносить или нет поправки в геологическую хронологию, чтобы отразить это, они учли множество антропогенных изменений, которые будут отмечены в горных породах еще долгое время.

В конце концов, несколько ученых, голосовавших по вопросу антропоцена, заявили, что человечество оставило слишком много различных отпечатков в природе на слишком широком отрезке времени, чтобы их можно было четко уловить с помощью одной отправной точки, а это то, что требуется для геологического хронометража.

Вот некоторые из изменений, охватывающих всю планету, которые они рассмотрели.

Радиоактивные осадки

Ключевой частью аргументов в пользу объявления начала эпохи антропоцена некоторыми учеными был импульс радиоактивных изотопов, который сотни ядерных взрывов разбросали по Земле в середине 20-го века. Нет никаких сомнений в том, что за эти частицы ответственны люди, даже если они оказываются в разных местах и ​​в несколько разное время.

Некоторые учёные, однако, выразили обеспокоенность по поводу того, не будет ли использование оружия массового уничтожения для обозначения трансформации планеты человечеством неправильным сигналом о нашем времени.

Изменения биоразнообразия

Ископаемая жизнь многое рассказывает ученым о том, какой была Земля в ее глубоком прошлом, и это, несомненно, останется таковым, когда будущие исследователи попытаются изучить наше время. Мы не только теряем виды быстрыми темпами, мы также изменили места, где они живут и процветают (или не могут процветать), либо разрушая их среду обитания, либо приручая их для сельского хозяйства и общения.

Перемещение земли

Наша цивилизация перемещает и изменяет землю под нами самым непосредственным образом. Мы выравниваем холмы, чтобы строить города и выращивать урожай. Мы выкапываем землю, чтобы добывать ресурсы или закапывать отходы. Мы перекрываем реки плотинами, не позволяя им переносить грязь и землю с континентов в моря. По одной из оценок, во всем мире общий объем наносов, которые люди ежегодно перемещают, в настоящее время более чем в 24 раза превышает объем, поступающий из рек.

Ископаемое топливо

Сжигание ископаемого топлива добавляет в атмосферу огромное количество углекислого газа и метана, которые вместе нагревают поверхность Земли и океаны. Уже сейчас температуры быстро отходят от своих относительно стабильных уровней в нынешнюю геологическую эпоху — голоцен. Это период, который начался 11 700 лет назад, когда таяние ледников сделало многие части планеты пригодными для проживания людей.

Но промышленная деятельность оставляет и другое непреходящее наследие: пепел от сгорания угля и мазута попадает в дно озер, отложения и морское дно.

Пластик и другие загрязнения

Промышленная зола — не единственный вид материи, который останется в минеральной летописи как отличительный маркер нашего времени. Есть также пестициды, пластмассы, тяжелые металлы, бетон и удобрения, не говоря уже о всевозможном мусоре со свалок.