Сидя возле окна бостонского отеля Four Seasons с видом на пруд с утками в городском общественном саду, Рэй Курцвейл поднял лист бумаги, демонстрирующий устойчивый рост количества сырой компьютерной мощности, которую можно было купить за доллар за последние 85 лет.

Неоново-зеленая линия неуклонно поднималась по странице, поднимаясь, словно фейерверк, в ночное небо.

Эта диагональная линия, по его словам, показывает, почему человечеству осталось всего 20 лет до сингулярности, давно предполагаемого момента, когда люди сольются с искусственным интеллектом и получат в миллионы раз больше вычислительной мощности, чем сейчас обеспечивает их биологический мозг.

«Если вы создадите что-то, что в тысячи раз — или в миллионы раз — мощнее, чем мозг, мы не сможем предугадать, что оно будет делать», — сказал он, надевая разноцветные подтяжки и часы с Микки Маусом, которые он купил в Диснее. Мир в начале 1980-х годов.

Г-н Курцвейл, известный изобретатель и футурист, построивший карьеру на предсказаниях, бросающих вызов общепринятому мнению, сделал то же самое в своей книге 2005 года «Сингулярность близка». После появления технологий искусственного интеллекта, таких как ChatGPT, и недавних попыток имплантировать компьютерные чипы в головы людей, он считает, что настало время еще раз заявить о своем утверждении. На прошлой неделе он опубликовал продолжение: «Сингулярность ближе».

Теперь, когда г-ну Курцвейлу 76 лет и он движется намного медленнее, чем раньше, его прогнозы стали еще более убедительными. Он давно говорил, что планирует испытать Сингулярность, слиться с ИИ и таким образом жить бесконечно. Но если сингулярность наступит в 2045 году, как он утверждает, нет никакой гарантии, что он доживет до нее.

«Даже здоровый 20-летний парень может умереть завтра», — сказал он.

Но его предсказание не так уж и диковинно, как казалось в 2005 году. Успех чат-бота ChatGPT и подобных технологий побудил многих видных ученых-компьютерщиков, руководителей Кремниевой долины и венчурных капиталистов делать экстравагантные прогнозы о будущем искусственного интеллекта и о том, как оно изменится. курс человечества.

Технологические гиганты и другие богатые инвесторы вкладывают миллиарды в разработку ИИ, и каждые несколько месяцев эти технологии становятся все более мощными.

Многие скептики предупреждают, что экстравагантные прогнозы об искусственном интеллекте могут рухнуть, поскольку отрасль борется с ограниченностью сырья, необходимого для создания ИИ, включая электроэнергию, цифровые данные, математику и вычислительные мощности. Технооптимизм также может показаться близоруким – и оправданным – перед лицом многочисленных мировых проблем.

«Когда люди говорят, что ИИ решит любую проблему, они на самом деле не задумываются над тем, каковы причины этих проблем», — говорит Шазеда Ахмед, исследователь из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, которая исследует утверждения о будущем ИИ.

Большой скачок, конечно, заключается в том, чтобы представить, как человеческое сознание сольется с машиной, и такие люди, как г-н Курцвейл, изо всех сил пытаются объяснить, как именно это произойдет.

Г-н Курцвейл родился в Нью-Йорке и начал программировать компьютеры еще подростком, когда компьютеры были машинами размером с комнату. В 1965 году, будучи 17-летним, он появился в телешоу CBS «У меня есть секрет», исполнив фортепианную пьесу, написанную с помощью разработанного им компьютера.

Еще будучи учеником средней школы Мартина Ван Бюрена в Квинсе, он обменялся письмами с Марвином Мински, одним из ученых-компьютерщиков, основавших область искусственного интеллекта, на конференции в середине 1950-х годов. Вскоре он поступил в Массачусетский технологический институт, чтобы учиться у доктора Мински, который стал лицом этого нового академического направления — смеси информатики, нейробиологии, психологии и почти религиозной веры в возможность существования мыслящих машин.

Когда термин «искусственный интеллект» был впервые представлен публике во время конференции в Дартмутском колледже в 1956 году, доктор Мински и другие ученые-компьютерщики, собравшиеся там, не думали, что создание машин, способных сравниться по мощности с человеческим мозгом, не займет много времени. Некоторые утверждали, что компьютер победит чемпиона мира по шахматам и откроет свою собственную математическую теорему в течение десятилетия.

Они были слишком оптимистичны. Компьютер не мог победить чемпиона мира по шахматам до конца 1990-х годов. И мир все еще ждет, пока машина откроет свою собственную математическую теорему.

После того как г-н Курцвейл создал ряд компаний, которые разрабатывали все — от технологий распознавания речи до музыкальных синтезаторов, президент Билл Клинтон наградил его Национальной медалью технологий и инноваций — высшей наградой страны за достижения в области технологических инноваций. Его авторитет продолжал расти, поскольку он написал серию книг, предсказывающих будущее.

Примерно на рубеже веков г-н Курцвейл предсказал, что ИИ будет соответствовать человеческому интеллекту до конца 2020-х годов, а сингулярность последует 15 лет спустя. Он повторил эти предсказания, когда ведущие мировые исследователи искусственного интеллекта собрались в Бостоне в 2006 году, чтобы отпраздновать 50-летие этой области.

«Раздались вежливые смешки», — сказал Суббарао Камбхампати, исследователь искусственного интеллекта и профессор Университета штата Аризона.

ИИ начал быстро совершенствоваться в начале 2010-х годов, когда группа исследователей из Университета Торонто исследовала технологию, называемую нейронной сетью. Эта математическая система могла бы обучать навыкам, анализируя огромные объемы данных. Проанализировав тысячи фотографий кошек, он мог бы научиться идентифицировать кошку.

Это была старая идея, от которой десятилетия назад отказались такие люди, как доктор Мински. Но это начало работать поразительно благодаря огромным объемам данных, которые мир загрузил в Интернет, а также появлению вычислительной мощности, необходимой для анализа всех этих данных.

Результатом в 2022 году стал ChatGPT. Этому способствовал экспоненциальный рост вычислительной мощности.

Джеффри Хинтон, профессор Университета Торонто, который участвовал в разработке технологии нейронных сетей и, возможно, несет большую ответственность за ее успех, чем любой другой исследователь, однажды отверг предсказание Курцвейла о том, что машины превзойдут человеческий интеллект до конца этого десятилетия. Теперь он считает, что это было проницательно.

«Его прогноз уже не выглядит таким глупым. Все происходит гораздо быстрее, чем я ожидал», — сказал доктор Хинтон, который до недавнего времени работал в Google, где г-н Курцвейл возглавляет исследовательскую группу с 2012 года.

Доктор Хинтон входит в число исследователей искусственного интеллекта, которые считают, что технологии, управляющие чат-ботами, такими как ChatGPT, могут стать опасными — возможно, даже уничтожить человечество. Но г-н Курцвейл настроен более оптимистично.

Он давно предсказал, что достижения в области искусственного интеллекта и нанотехнологий, которые могут изменить микроскопические механизмы, контролирующие поведение нашего тела и поражающие его болезни, оттолкнут неизбежность смерти. Вскоре, по его словам, эти технологии будут продлевать жизнь быстрее, чем стареют люди, в конечном итоге достигая «скорости убегания», которая позволит людям продлевать свою жизнь на неопределенный срок.

«К началу 2030-х годов мы не умрем из-за старения», — сказал он.

Если он сможет достичь этого момента, объяснил г-н Курцвейл, он, вероятно, сможет достичь Сингулярности.

Но тенденции, лежащие в основе прогнозов г-на Курцвейла (простые линейные графики, показывающие рост мощности компьютеров и других технологий в течение длительных периодов времени), не всегда продолжают развиваться так, как от них ожидают люди, сказал Саяш Капур, исследователь и соавтор Принстонского университета. -автор влиятельного онлайн-журнала «AI Snake Oil» и одноименной книги.

Когда репортер New York Times спросил г-на Курцвейла, предсказывал ли он себе бессмертие еще в 2013 году, он ответил: «Проблема в том, что я не могу позвонить вам в будущем и сказать: «Ну, я сделав это, я буду жить вечно», потому что это никогда не бывает вечно». Другими словами, его правоту никогда не доказать.

Но можно было доказать, что он ошибался. Сидя возле окна в Бостоне, г-н Курцвейл признал, что смерть принимает разные формы. И он знает, что его погрешность уменьшается.

Он вспомнил разговор со своей тетей, психотерапевтом, когда ей было 98 лет. Он объяснил свою теорию скорости спасения долголетия — что люди в конечном итоге достигнут точки, где они смогут жить бесконечно. Она ответила: «Можете ли вы, пожалуйста, поторопиться с этим?» Две недели спустя она умерла.

Хотя доктор Хинтон впечатлен предсказанием Курцвейла о том, что к концу десятилетия машины станут умнее людей, его меньше увлекает идея о том, что изобретатель и футурист будет жить вечно.

«Я думаю, что мир, которым управляют 200-летние белые люди, был бы ужасающим местом», — сказал доктор Хинтон.

Аудио создано Патрисия Сульбаран.