В прошлом месяце я опубликовал некоторые интеллектуальные вклады историка экономики и бизнеса Роберта Хессена, который умер 15 апреля. В то время у меня не было доступа к его вкладу в книгу Айн Рэнд. Капитализм: неизвестный идеал . Но я взял экземпляр в библиотеке и нашел его эссе. Она называется «Влияние промышленной революции на женщин и детей».

Сейчас я считаю, что это очень хорошо. Когда я впервые прочитал ее в 17 лет, я подумал, что она невероятно хороша. Почему изменились мои взгляды? Потому что теперь я знаю больше литературы, и поэтому его рассуждения и выводы, которые я до сих пор считаю здравыми, не стали для меня неожиданностью. Но тогда они это сделали. Я не особо любил читать, разве что отрывками, и большая часть моего чтения была художественной. Поэтому, если бы вы спросили меня, была ли промышленная революция хороша или плоха для женщин и детей, я бы ответил то, что говорили окружающие меня люди: это было плохо.

Спокойные рассуждения Боба Хессена поразили меня, как удар грома. Он терпеливо работал над влиянием промышленной революции на детскую смертность (она снизилась), на возможности и доходы женщин (они увеличились) и на женскую независимость (она увеличилась). Он также ответил основным критикам промышленной революции. Все, что он говорил, имело смысл: просто я никогда не задумывался об этих вопросах.

Вот отрывок из начала его эссе.

Невозможно оценить феномен детского труда в Англии во время промышленной революции конца восемнадцатого и начала девятнадцатого веков, если не осознать, что введение фабричной системы предоставило средства к существованию, средства выживания десяткам тысяч детей, которые не дожили до юношества в докапиталистические эпохи.

Фабричная система привела к повышению общего уровня жизни, быстрому снижению уровня городской смертности и снижению детской смертности – и вызвала беспрецедентный демографический взрыв.

В 1750 году население Англии составляло шесть миллионов; это было девять миллионов в 1800 году и двенадцать миллионов в 1820 году, темпы роста, беспрецедентные в любую эпоху. Возрастное распределение населения сильно изменилось; резко возросла доля детей и молодежи. «Доля рожденных в Лондоне, умирающих в возрасте до пяти лет» упала с 74,5 процента в 1730–1749 годах до 31,8 процента в 1810–1829 годах. [His quote is from Mabel C. Buer, Health, Wealth, and Population in the Early Days of the Industrial Revolution , 1760-1815.]

PS Вот мнение Кларка Нардинелли в книге Дэвида Р. Хендерсона, изд.: Краткая энциклопедия экономики о том, как быстро росла заработная плата во время промышленной революции.

PPS В марте 2020 года я опубликовал публикацию о работе Роберта Хессена, раскрывающую героическую роль Чарльза Линдберга в репортажах о военных усилиях Германии в производстве самолетов перед Второй мировой войной.