Новый толчок со стороны Великобритании и Нидерландов предоставить Украине истребители F-16 выявил последнюю линию разногласий между западными союзниками, которые неоднократно спорили по поводу отправки мощного военного оружия, в очередной раз натравливая сопротивляющиеся Соединенные Штаты против некоторых из их ближайших европейских стран. партнеры.

Несколько европейских союзников готовы передать свои F-16 Украине. Но администрация Байдена, которая должна одобрять любые поставки самолетов американского производства, по-прежнему не убеждена в том, что Украине нужны дорогие самолеты, которые являются основным продуктом многих современных военных арсеналов.

Скептицизм Вашингтона настолько глубок, что киевским пилотам в настоящее время не разрешается даже тренироваться на F-16, принадлежащих европейским государствам, по словам высокопоставленного украинского чиновника, который говорил на условиях анонимности, чтобы откровенно обсудить деликатный дипломатический вопрос.

Нежелание Америки разрешить обучение серьезно ограничит предполагаемую новую европейскую коалицию, которая поможет Украине получить и использовать F-16 — будь то в текущем конфликте или для защиты от любых будущих агрессий со стороны Москвы после того, как Запад отвлечется от 15-месячной войны.

«Что здесь действительно важно, так это дать понять России, что у нас как наций нет философских или принципиальных возражений против предоставления Украине необходимых ей сил и средств, в зависимости от того, что происходит на поле боя», — заявил в среду министр обороны Великобритании Бен Уоллес. в Берлине. Он добавил: «Белый дом должен решить, хочет ли он выпустить эту технологию».

В Вашингтоне высокопоставленный американский чиновник заявил, что администрация Байдена по-прежнему не хочет отправлять Украине свои собственные F-16, отчасти потому, что многомиллионная цена самолета поглотит слишком большую часть и без того истощающегося котла военного финансирования. Вместо этого, по словам представителя США, администрацию больше заботит ускорение доставки других американских вооружений на Украину к моменту контрнаступления против России, и что в любом случае самолеты не долетят до поля боя как минимум в течение нескольких месяцев — предположительно, спустя много времени после этого боя. начался.

Официальный представитель США также говорил на условиях анонимности, как и четыре других высокопоставленных западных чиновника в Вашингтоне и Европе, у которых брали интервью для этой статьи.

Это не первый раз, когда администрация Байдена сопротивляется требованиям союзников отправить Украине более мощное и современное вооружение. В каждом случае он в конечном итоге изменился, позволив перебросить мощные ракетные установки HIMARS, танки Abrams и ракеты ПВО Patriot.

При этом представитель США не исключил, что администрация Байдена выдаст лицензии на реэкспорт европейским военным, что позволит им передать Украине свои F-16. Позже во вторник, после того как Великобритания и Нидерланды объявили о создании так называемой «истребительной коалиции», госсекретарь Энтони Дж. Блинкен и министр иностранных дел Нидерландов Вопке Хекстра поговорили по телефону, чтобы обсудить Украину и другие вопросы.

Г-н Хукстра заявил в среду, что «мы еще не достигли решения» в том, что другой высокопоставленный европейский дипломат назвал медленным и трудным обсуждением.

«Когда мы будем готовы перейти этот мост и сообщить об этом, мы это сделаем», — сказал г-н Хукстра.

Нидерланды — одна из четырех европейских стран, которые, по словам высокопоставленного украинского чиновника, незаметно дали понять, что готовы отправить F-16 в Киев. По данным Международного института стратегических исследований, британского аналитического центра, который оценивает военные запасы по всему миру, его флот, наряду с парками Дании и Бельгии, может предоставить не менее 125 боеготовых F-16. По словам украинского чиновника, Норвегия, которая в прошлом году списала свое неустановленное количество F-16, перейдя на более совершенный F-35 Joint Strike Fighter.

Киев просит — по крайней мере, пока — только от 24 до 36, сказал чиновник.

Ранее на этой неделе британский премьер-министр Риши Сунак заявил, что Соединенное Королевство начнет обучение украинских пилотов, начиная с этого лета, в рамках плана «совместно с другими странами по предоставлению самолетов F-16». Его заявление, завернутое в новый пакет военной помощи, прозвучало во время визита в Лондон президента Украины Владимира Зеленского.

Однако без явного американского одобрения обучение, вероятно, будет ограничено тем, что высокопоставленный украинский чиновник назвал просто техническим языком и тактическими уроками, которым будут обучать пилотов, даже не касаясь F-16.

Обладая мощным радаром, который может обнаруживать цели на расстоянии сотен миль, и современными ракетами, F-16 содержит секретные и другие строго ограниченные системы, которые Соединенные Штаты не хотят дублировать или чтобы они попали в руки противника. Это один из классов вооружений, для которых даже союзники должны получить разрешение Пентагона на «выпуск» только для того, чтобы обсудить технологию с внешними партнерами, такими как Украина, сказал высокопоставленный чиновник министерства обороны.

В прошлом месяце Польша и Словакия заявили, что отправили Украине более 20 советских истребителей МиГ-29 перед контрнаступлением. Но лидеры Украины заявили, что F-16 лучше оснащен для защиты от авиаударов и уклонения от собственных боевых самолетов России.

Администрация Байдена часто сопротивлялась отправке в Украину более мощного оружия, опасаясь эскалации атак Москвы. Обеспокоенность в последнее время утихла, потому что больше не ясно, если не считать ядерного оружия, как Россия может пойти на еще большую эскалацию, чем это произошло.

«Предоставление Украине F-16 будет сдерживать Россию, а не «провоцировать» ее», — заявил министр иностранных дел Украины Дмитрий Кулеба. призывал в прошлом месяце. «Пора сделать этот шаг».

Дуглас Барри, военный эксперт IISS, сказал, что было бы удивительно, если бы администрация Байдена не дала «по крайней мере молчаливого кивка и подмигивания» одобрения европейского плана по закупке F-16 для Украины и обучению ее пилоты, прежде чем двигаться вперед.

Он сказал, что истребители могут сыграть ключевую роль в защите Украины, в том числе «продолжать лишать русских превосходства в воздухе, которое им не удалось установить». Могут ли F-16 использоваться для атаки российских позиций, будет зависеть от того, какими видами оружия согласятся оснастить их западные союзники.

По словам г-на Барри, опытных украинских летчиков-истребителей, которые уже умеют управлять реактивными самолетами советской эпохи, можно обучить полетам на F-16 за «месяцы, а не недели, но потенциально не так много месяцев». Но он предупредил, что любая интенсивная подготовка в ближайшем будущем может отвлечь пилотов от войны в то время, когда Украине нужно как можно больше своих ВВС, готовых к полетам.

«Очевидно, что в разгар войны у вас не должно быть снижения боеспособности, — сказал г-н Барри.

Но украинские официальные лица говорят, что их больше беспокоит другой вид отвлечения внимания — поддержка Запада по мере того, как наступает усталость от войны и иссякает финансирование. Они особенно обеспокоены Соединенными Штатами, где некоторые республиканцы, в том числе кандидаты на президентских выборах в следующем году, уже задаются вопросом, насколько больше поддержки должна оказать страна.

Это также может быть на уме группы из 14 демократов и республиканцев в Конгрессе, которые в среду призвали президента Байдена без промедления разблокировать F-16.

«Как мы видели из-за первоначальной нерешительности наших союзников в отношении предоставления танков Украине, лидерство США имеет решающее значение для предоставления Киеву дополнительных ресурсов и новых возможностей», — написали законодатели в письме в Белый дом, которое координировал конгрессмен Джаред Голден. демократ из штата Мэн.

«Предоставление Украине истребителей F-16 необходимо для эффективного прекращения этой войны на справедливых условиях», — написали они.

Стивен Эрлангер предоставил репортаж из Брюсселя и Кристофер Ф. Шютце из Берлина.