«Они должны понять, что у нас также есть оружие… способное поражать цели на их территории», — сказал он.

Российские «стратегические ядерные силы находятся в полной боевой готовности», добавил Путин. Он предупредил о «конце цивилизации» и назвал названия российских баллистических ракет: «Авангард», «Буревестник», «Кинжал», «Сармат», «Циркон».

Слова Путина стали прямым ответом президенту Франции Эммануэлю Макрону, который заявил прессе в Париже в понедельник, что «ничего нельзя исключать», когда его спросили, могут ли страны НАТО направить войска для защиты Украины.

«Мы помним, что случилось с теми, кто уже однажды отправлял свои контингенты на территорию нашей страны», — заявил Путин в четверг, имея в виду неудавшееся вторжение Наполеона в Россию или неудавшуюся операцию Гитлера «Барбаросса» в 1941 году.

Заявления Макрона удивили его собственных союзников, в том числе Германию, Польшу и США, которые немедленно исключили размещение войск на Украине.

Некоторые в Европе считали, что Макрон имел в виду более широкое использование западных сил специального назначения в Украине, которые, по мнению экспертов НАТО, так или иначе действовали там тайно с начала войны в 2022 году.

Другие, такие как Николя Тенцер из Парижской школы международных отношений, говорят, что Елисейский дворец выдвигает более смелую идею — отправить западных миротворцев в освобожденные части Украины, чтобы сдержать новое российское наступление.

«Он [Macron] сказал слишком много [in public] или слишком мало и он запутал людей [allies]», — сказал Тензер EUobserver.

Но в любом случае новая риторика Макрона показала, насколько далеко он изменился по сравнению со своим довоенным «романом» о том, что на Путина можно повлиять с помощью дипломатии, сказал Тензер.

«Многие люди на набережной Орсе [the French foreign ministry] долгое время полагали, что это наивно, что любое взаимодействие с Россией — это глупая игра», — добавил Тензер.

«Французские военные тоже это понимают», — сказал он.

Между тем, бряцание ядерной шашкой Путина в четверг было «способом… попытаться извлечь выгоду из разобщенности Запада после комментариев Макрона», сказал Каллум Фрейзер из аналитического центра Королевского института объединенных служб (Руси) в Лондоне.

Это была лишь последняя из серии подобных угроз за последние два года. Экс-президент России Дмитрий Медведев и ведущие российского государственного телевидения делают это почти ежедневно.

Путин и раньше использовал свою линию о ядерной «полной боевой готовности», хотя это ничего не значило, поскольку арсеналы всех ядерных держав остаются в боевой готовности даже в мирное время.

Его двухчасовое выступление не содержало никаких новостей об Украине в целом.

Во всяком случае, это было более трезво, чем некоторые из его прежних речей, в которых говорилось о священной войне против западного «сатанизма».

«Путин [on Thursday] еще раз упомянул, что Россия стала жертвой западной агрессии, подчеркнул недавние успехи российской армии, внутреннее единство в войне… В его предыдущих выступлениях нет ничего особенно выходящего из моды», — сказал Каллум из Руси.

Дипломат одной страны ЕС сказал: «Этот человек [Putin] ничего нового придумать не могу».

Второй дипломат ЕС сказал: «Много говорилось об экономике, социальной политике, образовании, региональной политике, пропаганде о том, насколько велики дела России — над этой частью можно было только посмеяться».

И представитель дипломатической службы ЕС Питер Стано именно это и сделал.

Речь Путина стала «еще одной возможностью распространить свою ложь… если кто-то еще ее слушает», заявил Стано прессе в Брюсселе в среду.

«Всю его речь можно резюмировать очень коротко — он обманывает российскую нацию, которая находится под железной рукой репрессий, напоминающих сталинские времена, [Russian] армия находится в катастрофическом состоянии, экономика в руинах», — добавил представитель ЕС.

Похороны Навального

Путин выступил через две недели после того, как самый известный российский диссидент Алексей Навальный умер в арктической тюрьме, и незадолго до российских выборов 15 марта.

Но он ничего не сказал о Навальном, чьи похороны в Москве в пятницу станут проверкой того, какая свобода собраний осталась в России перед фиктивным голосованием, в ходе которого были дисквалифицированы оппоненты Путина.

Вдова Навального Юлия заявила в среду в Европейском парламенте в Страсбурге: «Я пока не уверена, действительно ли это [the funeral] будет мирно… [or] …полиция арестует тех, кто пришел попрощаться».

«Путин способен на все… с ним нельзя вести переговоры», — добавила она. «Вы имеете дело не с политиком, а с кровавым монстром», — сказала она.

Каллум, российский кремленолог, сказал: «Путин воздержался от упоминаний о нем. [Navalny] по имени [in Thursday’s speech]и, вероятно, попытается держать его в стороне в преддверии выборов, чтобы ограничить любую форму внутренних беспорядков».

А когда EUobserver спросил одного из лондонских соратников Навального, попросившего не называть его имени, что он думает об обращении Путина, российский активист в изгнании ответил: «Я не следил за ним, так как не думаю, что это имеет значение».