Водоросли, живущие в мягких тканях кораллов, поставляют большую часть энергии, необходимой их хозяевам, а некоторые симбиотические водоросли помогают кораллам переносить более теплую воду лучше, чем другие. В недавно опубликованном исследовании, проведенном Гавайским университетом в Маноа, исследователи обнаружили, что кораллы, в которых доминируют термочувствительные водоросли, имеют более высокий рост, но только в более прохладной воде.

Результаты опубликованы в журнале Коралловые рифы.

«Поскольку океан продолжает нагреваться, понимание того, как симбионты и факторы окружающей среды влияют на рост и здоровье кораллов, поможет предсказать будущее рифов и предоставить информацию для природоохранных мероприятий, когда запасы кораллов отбираются по определенным признакам или симбионтам», — сказала Шейл Мацуда, докторант Гавайского университета. ‘i Институт морской биологии Школы наук об океане и Земле в Маноа и технологий на момент исследования.

Исследование проводилось под руководством Мацуды, которая сейчас работает научным сотрудником в Аквариуме Шедда, и Мэрайи Опалек, которая проводила эксперимент для своей дипломной работы в UH Mānoa. Исследовательская группа изучала, могут ли рисовые кораллы, содержащие симбиотические водоросли, способные переносить более теплую воду, расти медленнее, что может повлиять на выживаемость и конкуренцию за место на рифе, по сравнению с кораллами, содержащими симбионтов, которые более восприимчивы к обесцвечиванию при нагревании океанских вод.

В течение двухмесячного периода исследования исследователи измеряли рост рисовых кораллов, в которых преобладали термоустойчивые или термочувствительные симбиотические водоросли. Кроме того, они проверили рост при снижении уровня освещенности, чтобы увидеть, повлияет ли свет на компромисс между ростом и устойчивостью к теплой воде, который является основным фактором распространения этих симбионтов в заливе Канеохе на Гавайях.

«Это исследование показывает нам сложность роста кораллов на рифе», — сказал Опалек, который сейчас работает помощником по грантовой поддержке в сообществе Кауаи. «Конкурентное преимущество кораллов может быть потеряно в течение нескольких градусов, в зависимости от того, с каким типом симбионта они связаны».

В течение первого месяца, когда температура воды была выше, присутствие симбионтов не влияло на рост. Однако в течение более прохладного второго месяца кораллы с термочувствительными водорослями росли на 77% быстрее, чем кораллы, в которых преобладали теплоустойчивые водоросли, и это преимущество в росте увеличивалось при более высокой освещенности, что коррелирует с меньшей глубиной на рифе.

«Это означает, что преимущество роста, связанное с термочувствительными кораллами, может проявиться только в течение нескольких более прохладных месяцев», — сказал Мацуда. «Поскольку потепление океана продолжается, вполне вероятно, что преимущество размещения термотолерантных симбионтов перевешивает любое преимущество роста, которое может дать размещение термочувствительных видов».