Амазонка — одно из самых удивительных мест на Земле. Река поражает и научный мир, и рядовых туристов, которые путешествуют по северу Южной Америки. Параметры ее становятся причиной дискуссий ученых, которые много лет спорят о статусе самой длинной реки в мире. Не меньший интерес вызывает уникальный животный и растительный мир, история открытия и названия, а также мифы и легенды, витающие вокруг реки-рекордсмена. Подробнее о самой полноводной голубой артерии планеты — в материале 24СМИ.

Самая длинная река

Спор о том, какая река длиннее — Амазонка или Нил — шел несколько десятков лет. Протяженность африканского водотока измерить проще: его воды протекают в доступных местах. Поэтому исследователи зафиксировали, что длина Нила составляет 6852 км.

Южноамериканскую водную артерию измерить оказалось сложнее: в некоторых местах русло реки пролегает через труднодоступные для человека участки джунглей и гор. Поэтому размеры колебались от 6,4 тыс. до 7,1 тыс. км.

В 2007-м бразильско-перуанская экспедиция поставила точку в спорах. Ученые установили точное положение труднодоступных участков в верхнем течении реки и нанесли сведения на карту. Данные подтвердились снимками, полученными с научного спутника.

Исследователи провели сопоставление фото из космоса и воспользовались компьютерной обработкой данных, чтобы утвердить статус Амазонки как самой длинной реки в мире.

Расстояние считали от истоков реки в Андах до устья на берегу Атлантического океана, к бассейну которого относится Амазонка.

В итоге преимущество южноамериканского водотока перед африканским составило 140 км. Протяженность водного объекта оценили в 6992 км. Некоторые исследователи включают в состав Амазонки перуанскую реку Укаяли, что удлиняет первую еще на 108 км — до 7100 км.

История открытия

Первыми европейцами, побывавшими не только на побережье Амазонки, но и сплавившимися по ней, считаются испанцы. В XVI веке королевство отправляло партии конкистадоров для захвата и освоения заокеанской суши.

Интерес вызывали рассказы путешественников о некоем «золотом» государстве Эльдорадо. Авантюристы, жаждущие наживы, заполонили западную часть Южной Америки.

Среди искателей удачи был конкистадор Франсиско де Орельяна, который осенью 1541 года вышел с отрядом к берегу реки Напо — левому притоку Амазонки, но тогда для испанцев это были безымянные воды.

Завоеватели предположили, что река ведет к Эльдорадо, поэтому построили бригантину, на которой отправились в плавание. В качестве гидов европейцы использовали индейцев из диких племен. Начав путь на территории современного Перу, конкистадор за полгода путешествия добрался до Атлантического океана.

Говорят, название Амазонке де Орельяна дал благодаря встреченному в пути племени, которое якобы состояло исключительно из представительниц женского пола, с которыми испанцам пришлось даже столкнуться в бою. В действительности речь, по мнению исследователей, шла либо о том, что конкистадорам противостояли женщины племени наравне с мужчинами, либо де Орельяна, спутав пол, и вовсе ошибочно соотнес с древнегреческими амазонками индейских воинов, традиционно носивших длинные волосы.

Географические сведения

Амазонка расположена в северной части Южноамериканского материка на территории трех стран — Бразилии, Колумбии и Перу. Описание географического местоположения водотока связано с его началом на западе континента в районе перуанских лесов и Анд. Направление течения реки устремляется на восток, пересекает Колумбию, достигает бразильских штатов Пара и Амапа и южнее экватора впадает в Атлантику.

География водного объекта примечательна участком, где река соединяется с океаном. Здесь на карте изображена огромная дельта, в пределах которой расположен один из самых крупных речных островов — Маражо (40,1 тыс. кв. км).

Площадь амазонской дельты составляет 100 тыс. кв. км — второе место в мире, уступая индийскому Гангу (105,6 тыс. кв. км).

Режим водного объекта — полноводный. Это значит, что Амазонка не пересыхает. Основой питания реки ученые называют дожди — сезонные муссоны в тропических зонах и круглогодичные осадки вблизи экватора.

На западе артерию наполняют тающие ледники Анд. Левые и правые притоки реки также питаются за счет дождей и таяния ледяных масс. Притоки стекаются к главному руслу, создавая крупнейшую речную систему Земли.

Амазонка закрепила лидирующее положение в рейтинге самых полноводных рек. С бассейном в 6,9 млн кв. км река опережает африканскую Конго (3,6 млн кв. км). Для сравнения: крупнейшая река Северной Америки — Миссисипи — занимает в рейтинге 9-е место (2,98 млн кв. км), а Волга — 18-е (1,36 млн кв. км).

Флора

Разливы реки, в ходе которых уровень ее поднимается на 10–12 м, случаются часто. Вода, стекающая со склонов гор, разносит по Амазонской низменности семена растений.

Основой экосистемы считаются тропические леса, которые, по данным исследователей, появились 55 млн лет назад. Регион занимает 5,5 млн кв. км — 50 % от общей площади тропических лесов планеты.

Леса Амазонки состоят из двух ярусов. В состав наземного уровня входят деревья и кустарники, которые разрастаются и образуют непроходимую живую изгородь. Второй ярус населяют паразиты и эпифиты. Два уровня переплетаются лианами, длина которых достигает 100 м.

Растительность препятствует передвижению человека по лесу, поэтому опытные путешественники редко ходят в джунгли, не прихватив с собой мачете.

Исследователи выделяют три вида растительности Амазонской низменности: леса в долинах рек, зеленые массивы на водораздельных участках и мангровые заросли.

Затопленные леса называются игапо. Часто деревья растут без почвенного покрова, верхняя часть корневой системы спрятана под топким илом. Некоторые растения в ходе эволюции получили дыхательные корни и корни-подпорки.

Игапо характеризуется богатством лиан и эпифитов. Водная поверхность заполнена водорослями. Примечательным растением региона считается кувшинка виктория амазонская, диаметр листьев которой достигает 2 м. Визуально представитель флоры напоминает огромную тарелку или поднос. Растение выдерживает нагрузку до 50 кг. Цветки его меняют окрас от белого до пурпурного.

Леса, стоящие на речных поймах, получили название варзеи. Флора здесь разнообразнее по сравнению с игапо. На территории пойменных лесов — пальмы, представители семейств тутовых, молочайных, бобовых, банановых. На нижних ярусах встречаются разновидности шоколадного дерева, орхидей, эпифитов.

В мангровых зарослях Амазонской низменности жителями верхних ярусов считаются бертолетии (бразильский орех), сейбы, пальмы, разновидности лавровых, миртовых, мимозных и бобовых.

Фауна

Зоологи утверждают, что на побережье Амазонки сконцентрировано 10 % видового состава животного мира. Фауна речного региона представлена млекопитающими, земноводными, птицами, рептилиями, членистоногими, рыбами, насекомыми. Ученые признают, что в изучении природы Амазонки предстоит проделать еще много работы и, возможно, открыть новых животных.

Класс млекопитающих представляют черный ягуар, летучая мышь-вампир, пекари (нежвачные парнокопытные животные), паукообразная обезьяна, золотистая львиная игрунка, трехпалый ленивец, гигантский муравьед и др.

Над бескрайними джунглями и среди вечнозеленых деревьев встречаются попугай ара, мухоед, колибри. Амфибии чувствуют себя комфортно в климатических условиях Амазонки, поэтому в регионе обитают пятнистый древолаз, стеклянная лягушка, тростниковая жаба — всего 427 видов. При этом открытия продолжаются. Так, в 2019-м зоологи описали лягушку Allobates tinae.

Самым известным пресмыкающимся региона считается анаконда. Представители подсемейства удавов обычно вырастают до 5 м. Встречаются неподтвержденные сведения об экземплярах, которые достигали 18–24 м.

Официальный рекорд среди анаконд принадлежит особи, которую отловили в Венесуэле. Длина животного составляла 5,21 м, а вес — 97,5 кг.

Кроме того, пресмыкающиеся Амазонки представлены южноамериканскими гремучими змеями, золотыми ланцетами, черными кайманами, василисками.

Читайте также Самые ядовитые змеи на планете: от черной мамбы до гадюки

Интерес исследователей представляет водный мир. В глубинах Амазонки, которые достигают 90 м, обитают акула-бык, пиранья, электрический угорь, арапайма, амазонский пресноводный дельфин.

Промысловое и рекреационное использование

Хозяйственное освоение реки обширно. Человеческая деятельность в регионе связана с развитием транспортных сетей, рыболовством, животноводством, добычей воды, вырубкой леса, энергетикой, туристической инфраструктурой.

Водный объект освоили для нужд судоходства: океанские корабли причаливают в город Манаус, который расположен в 1,5 тыс. км от устья реки.

Рыболовство пользуется популярностью на всех участках водотока. Участники промысловых процессов ценят арапайму — вес рыбы достигает 200 кг, а длина — 2,5 м. Водное животное можно назвать своеобразной южноамериканской версией сома.

Фермеры ценят плодородную почву приамазонских территорий, а затопляемые луга считаются хорошим местом для выпаса скота.

Для жителей Бразилии, Колумбии и Перу Амазонка — главный источник пресной воды, поэтому местные сооружают различные системы, которые обеспечивают их жилища и сельскохозяйственные посадки ценным ресурсом.

Тропические леса десятки лет вырубались для расчистки территорий под сельскохозяйственные нужды. Полученная древесина шла на импорт либо задействовалась для внутренних потребностей.

Амазонка для жителей северной части континента — это еще и источник энергии. Местные возводят гидроэлектростанции, которые обеспечивают население важным в современном мире энергоресурсом. Функционируют 140 станций. Планируется довести это число до 428.

Туристическое направление привлекает путешественников, которые ищут острые впечатления. Сплав по водам, в которых кишат пираньи, а с побережья за путниками наблюдают черный кайман, спрятавшийся в зарослях травы, и анаконда, обвивающая дерево, непроизвольно вызывает приток адреналина.

Но туристы могут выбрать и безопасный вариант отдыха: прогуляться по изученным маршрутам в сопровождении опытного гида или записаться на водную прогулку на судне, которому не страшны обитатели Амазонки.

Подземная река

В 2011-м научное сообщество бурно обсуждало новость об открытии подземной реки в Бразилии. Объект получил неофициальное название Хамза — по фамилии ученого, который 45 лет изучал природу Амазонии.

В чем уникальность объекта:

• расположен на глубине 4 км;
• ширина достигает 400 км, а длина — 6 тыс. км;
• протекает параллельно Амазонке с запада на восток;
• впадает в Атлантический океан;
• в отличие от Амазонки, вода Хамзы соленая.

Ученые не соглашаются с присвоением объекту статуса реки. Исследователи предлагают называть Хамзу подземным течением или источником, потому что скорость воды сопоставима с быстротой дрейфа ледников.

Экологические проблемы

Характер экологических проблем региона на 95 % связан с деятельностью человека. Урон Амазония получила от вырубки деревьев. Тропические леса активно уничтожались до 2011 года, но в некоторых регионах лесной промысел сохраняется.

Вырубка зеленых массивов ослабила тропические леса. В 2016-м снимки со спутника зафиксировали увеличение на 80 % количества очагов пожаров в регионе.

Хозяйственная деятельность человека привела к снижению плодородия почв на некоторых участках. Освобождение территорий для сельскохозяйственных нужд разрушает условия для жизни представителей фауны, которые населяли местность веками.

Отдельное влияние на экологию фиксируют со стороны строительства ГЭС. Для возведения объектов энергетической промышленности создают дамбы, что приводит к затоплению регионов, свободных от воды. Меняется экосистема, река загрязняется тяжелыми металлами.

Интересные факты об Амазонке

1. Ученые установили, что река образовалась 9 млн лет назад.
2. Протяженность водных путей 25 тыс. км — более половины окружности Земли, но пригодны для судоходства 4,3 тыс. км.
3. Люди развивают хозяйственную деятельность в регионе, но берега реки не связаны мостами. Построить инженерное сооружение сложно из-за разливов Амазонки, при которых ширина артерии может увеличиться с 5 км до 20 км.
4. С Африканского континента в реку ветром приносит до 40 т песка каждый год.
5. Словенский пловец Мартин Стрел в 52 года вплавь преодолел 5268 км от устья Амазонки до бразильского города Белен. Расстояние спортсмен проплыл за 66 дней. Пловец стремился привлечь внимание к проблеме вырубки тропических лесов.

Мифы и легенды

Река ассоциируется с мифическим племенем амазонок, которое, по преданию, жило у берегов реки. О женщинах-воительницах, которых якобы видели конкистадоры, написаны книги, исследования, сняты кинематографические работы.

Регион населяли индейцы, у которых была своя мифология и фольклор. Среди колонизаторов попадались люди, которые с интересом относились к культуре коренного населения Южной Америки.

Особый трепет у колонизаторов вызывала история о мифической стране Эльдорадо, где земля богата золотом и драгоценными камнями. Испанцы отправлялись на поиски, но либо бесплодно бродили по джунглям, либо погибали от болезней и нападения диких зверей.

Легенды об Эльдорадо и амазонках вытеснили аутентичные мифы, которые передавались из поколения в поколения среди индейцев. Некоторые персонажи фольклора схожи с теми, которые сохранились в русской культуре.

Предки бразильцев рассказывали истории о Иаре — владычице амазонских вод, которая внешне похожа на русалку. Индейцы опасались ходить на рыбалку в одиночку, считая, что их может утопить Иара.

Читайте также Река Лена — самая крупная водная артерия в России и интересные факты о ней: от географии до обитателей

В мифологии бразильцев нашлось место для женщины-вампира. По легенде, Жаракака при жизни занималась черной магией. Женщина мечтала о бессмертии, поэтому превратилась в демоническое существо, которому для пропитания нужна кровь людей либо животных. Очевидно, эту историю привезли с собой колонизаторы, ибо подобный персонаж встречается в старых легендах жителей Португалии и Испании. Только имя героини отличается — Брукса, Бруха.

Испанцы, добывавшие золото вблизи истоков Амазонки, узнали от индейцев легенду о Карбунко — духе, который принимает облик черного пса, защищающего подземные богатства региона. По преданию, существо с остервенением нападало на старателей, не оставляя шансов на спасение.

Амазонка продолжает играть ключевую роль в природных циклах планеты. Регион называют «легкими Земли», потому что тропические леса Южноамериканского континента вырабатывают до 20 % кислорода от общего объема на планете.