Цветущий мирный город в одночасье погрузился в хаос. Ровно 75 лет назад произошла массированная бомбардировка Сталинграда, в результате которой были разрушены не только дома и улицы, но и семьи, жизни тысяч людей.

Фото Эммануила Евзерихина, 23 августа 1942 года

Сталинград напоминал макет, по которому потоптался злобный гигант: воронки от бомб, разрушенные до основания дома и повсюду погибшие люди. 23 августа 1942 года в 16.00 по московскому времени воздух над степью содрогнулся от рева немецких бомбардировщиков. Воздушную тревогу в городе объявили в 16.20, но в реальность угрозы поверили не все: прифронтовой Сталинград привык к постоянным предупреждениям.

Очевидцы вспоминали, что вокруг были только огонь, свист немецких бомб и смерть. За день ухоженный и зеленый город превратился в выжженный полигон. Бомбы и пожары уничтожили около 90% жилого фонда, погибли десятки тысяч человек, ранения получили сотни тысяч людей.

Атака была тщательно спланирована: самолеты ожидали назначенного часа на близлежащих вражеских аэродромах, квадраты для бомбардировок распределили между летчиками во избежание попадания в своих, к месту старта подвозили боеприпасы. За 2,5 часа немецким бомбардировщикам предстояло сделать 2000 вылетов.

Пилоты люфтваффе должны были уничтожить оборону города, предприятия, узлы связи, военные штабы, чтобы преподнести Сталинград Гитлеру буквально на блюдечке. Но по факту фашисты разрушили все: падающие фугасные и осколочные бомбы, а также особые «зажигательные листочки» заслонили собой небо.

В панике горожане пытались убежать, спрятаться, укрыться в оврагах или подвалах. Из-за раскаленного воздуха на людях загоралась одежда, а в укрытиях было нечем дышать, и многие погибали от удушья. Бомбы попали в зоопарк и резервуары с нефтью в районе завода «Красный Октябрь» – горящая нефть потекла в Волгу.

Началась эвакуация на другой берег, но фашисты обстреливали паром – сталинградцы погибали от взрывов бомб, волн горящей нефти, тонули в волжской воде. За один день были уничтожены 25 различных пароходов и барж.

Атака завершилась после 7 вечера по местному времени. Точное количество погибших не могут назвать до сих пор: историки расходятся в оценке от 40 тысяч до 90 тысяч человек. Однако у оставшихся в живых не было времени на отчаяние и горе – в прифронтовом городе нельзя было допустить возникновения эпидемии, поэтому нужно было срочно решить вопрос с захоронением погибших. Требовалось восстановить снабжение армии и возобновить производство на заводах, а также организовать линии обороны.

Первые части фашистской армии вошли в сломленный, как они рассчитывали, город. Но Сталинград собрал всю свою мощь, всю горечь потерь, всю волю к победе – и дал захватчикам бой. Несмотря на постоянные бомбардировки, на агитационные листки, призывающие защитников сдать разрушенный город, советские солдаты не отступили. Их отвага и верность стали символом стойкости всего народа. Как и Сталинград, которому предстояло еще пять месяцев сдерживать натиск превосходящих сил противника.