Один из самых опасных вулканов Калифорнии на протяжении десятилетий претерпевает геологические изменения и сейсмическую активность, которые иногда являются предшественниками извержения, но, к счастью, никаких супервулканических извержений не ожидается.

Так утверждают исследователи Калифорнийского технологического института, изучавшие кальдеру Лонг-Вэлли, которая включает район Маммот-Лейкс в округе Моно. В 2018 году Геологическая служба США классифицировала кальдеру как один из трех вулканов в штате — наряду с 15 вулканами в других частях США — которые считаются «очень высокой угрозой» — категорией самого высокого риска, определенной агентством.

Двумя другими вулканами в Калифорнии, относящимися к этой классификации, являются гора Шаста в округе Сискию и вулканический центр Лассен, который включает пик Лассен в округе Шаста. Оценка угроз — это не список вулканов, которые с наибольшей вероятностью извергнутся, или рейтинг наиболее активных вулканов; скорее, это определяется как сочетание потенциальной угрозы вулкана и количества людей и имущества, подвергающихся его воздействию.

Выводы ученых были опубликованы на прошлой неделе в журнале Достижения науки.

Кальдера Лонг-Вэлли — это широкая впадина земли к востоку от Сьерра-Невады. Это примерно в 40 милях к востоку от долины Йосемити, в 200 милях к востоку от Сан-Франциско и в 250 милях к северу от центра Лос-Анджелеса. Кальдера образуется, когда магма извергается или иным образом извлекается из-под земли.

Кальдера Лонг-Вэлли образовалась в результате суперизвержения около 760 000 лет назад, в результате которого было выброшено 140 кубических миль магмы, покрывшей большую часть восточно-центральной Калифорнии горячим пеплом, который был унесен ветром вплоть до современной Небраски.

Ученые уже давно изучают кальдеру Лонг-Вэлли, где наблюдается заметное увеличение числа землетрясений и колебаний грунта, начавшихся четыре десятилетия назад. Примечательно, что в мае 1980 года в районе Лонг-Вэлли произошло четыре землетрясения магнитудой 6 баллов.

Вообще говоря, изменения формы земли и сейсмической активности обычно наблюдаются перед извержениями, но это не обязательно означает, что извержение произойдет в ближайшее время.

Исследователи долгое время считали, что риск извержения супервулкана в кальдере Лонг-Вэлли при нашей жизни чрезвычайно низок, учитывая, что в целом магма под этой областью явно охлаждается и, по сути, продолжает успокаиваться.

И все же недавние геологические явления поставили перед учеными важный вопрос: что означают повышенная сейсмическая активность и деформация грунта? Является ли это предвестником чего-то тревожного?

По сути, ученые искали ответы на два вопроса, сказала Эмили Монтгомери-Браун, геофизик-исследователь Геологической службы США, которая не участвовала в исследовании Калифорнийского технологического института. Было ли достаточно магмы в связанных сегментах подземного резервуара, чтобы объединиться и извергнуться? Или существовало более обнадеживающее объяснение землетрясений и движения земли, а именно то, что по мере того, как остывающая магма кристаллизовалась и затвердевала, другие немагматические жидкости теперь выходили на поверхность и вызывали землетрясения?

Ученые Калифорнийского технологического института пришли к выводу, что последнее объяснение является ответом. По данным университета, это основано на подземных изображениях высокого разрешения, воссозданных с использованием нескольких десятков сейсмометров, измерений землетрясений и алгоритма машинного обучения.

«Мы не думаем, что регион готовится к новому извержению супервулкана, но процесс охлаждения может высвободить достаточно газа и жидкости, чтобы вызвать землетрясения и небольшие извержения», — сказал Чжунвэнь Чжань, профессор геофизики Калифорнийского технологического института и соавтор исследования. в заявлении.

Есть некоторые ученые, которые подозревают, что кальдера Лонг-Вэлли как вулкан умирает – по сути, мертва – и повышенная сейсмическая активность, когда это происходит, генерируется жидкостями, которые не являются магмой, но все еще горячие и движутся к поверхности по мере того, как магма остывает и затвердевает. Другие, однако, утверждают, что кальдера Лонг-Вэлли активна.

Монтгомери-Браун, эксперт по кальдере Лонг-Вэлли, который сейчас работает в обсерватории вулканов Каскады Геологической службы США, сказал, что последний эпизод повышенной сейсмической активности в этом районе начался в 2011 году и сопровождался деформацией грунта, в результате которой земля начала рост. Эта активность пошла на убыль, и с 2020 года возобновилась фаза затишья.

Но магматическое извержение все еще требует рассмотрения, сказала она. Хотя сама кальдера Лонг-Вэлли стара, а ее магма остывает и кристаллизуется, вдоль близлежащей цепи кратеров Моно-Иньо «есть чрезвычайно молодые потоки лавы».

«И поэтому, даже если резервуар магмы Лонг-Вэлли умирает, в этом районе есть и другие очаги магмы», — сказал Монтгомери-Браун.

И важно понимать, что этот район по-прежнему представляет значительную угрозу и по-прежнему способен на мощные рои землетрясений.

Другие вулканы Калифорнии также представляют опасность. А извержения могут иметь долгосрочные последствия, которые затронут весь штат.

Вулканический пепел, когда он влажный, является проводящим и может нарушить работу высоковольтных линий, которые снабжают электричеством миллионы домов в Калифорнии. Это может помешать передвижению по межштатной автомагистрали 5, главному маршруту между Калифорнией и Орегоном, замаскировав лобовые стекла и сделав дороги скользкими и даже непроходимыми.

Эш может нарушить сотни ежедневных рейсов в Северной Калифорнии или районе Мамонтовой горы или сбить авиалайнеры. И это может привести к загрязнению водоснабжения на большей части территории штата (крупнейшие водоемы Калифорнии расположены недалеко от вулканов Шаста и Лассен).

Гора Шаста, крупнейший вулкан Калифорнии, неоднократно извергался в доисторические времена, но в современную эпоху оставался тихим. По словам Монтгомери-Брауна, как и в кальдере Лонг-Вэлли, магма под вулканическим центром Лассен демонстрирует явные признаки охлаждения и сжатия.

Последнее крупное разрушительное извержение вулкана в Калифорнии произошло более века назад. В период с 1914 по 1917 год на пике Лассен произошла серия извержений. Одно взрывное извержение в 1915 году уничтожило лес и создало гигантское грибовидное облако высотой 30 000 футов, которое можно было увидеть даже в Юрике и Сакраменто, и выбросило вулканический пепел на 280 миль, достигнув Элко, Нев.

2023 Лос-Анджелес Таймс.
Распространяется Tribune Content Agency, LLC.